乔安看得出来，与自己同车的远东当地人，大多是发自内心的感到幸福，并不像帝国当局在报刊上宣称的那样，“遭受叛军蹂躏压榨”，“生活在水深火热当中”。
当地人对昔日宗主国的态度也很明确，饱含鄙夷和憎恶，巴不得帝国势力连同圣光教会滚出远东，远离他们的生活，可不像帝国官方媒体报道的那样，“日夜盼望王师前来拯救”。
列车再次鸣笛，缓缓停靠在站台边。
乔安、美狄亚和露比随着人流下了车，踏上站台的第一时间，顿时感到眼前一亮。
谷地村的列车站台，修建得比无风乡更加宽阔整洁，候车室看起来就像新大陆北方的“乡村俱乐部”。
乘客可以坐在候车大厅的扶手椅里稍作休息，花点小钱就能享用啤酒、茶点、水果和烟草，或者去隔壁桌球室小试身手。
乔安一行离开车站，走进村口，整洁的街道在他们眼前伸展开来，街道两侧的建筑也都修建的很漂亮，仿佛走进了一个童话世界。
更让乔安感到惊讶的是谷地村完备的公共设施，就在村公所附近，可以找到公社医院、畜牧站、小学、教堂、仓库、治安所、税务兼储蓄所，以及当地人称之为“供销社”的杂货店。
谷地村的居民总共不到两千人，人口规模还不如乔安的老家德林镇，然而比起公共服务设施的便利与完备，乔安不得不承认，德林镇再发展20年也赶不上谷地村。
这哪像是一个穷乡僻壤的小村落？
搬到新大陆，说是一座繁华的小城也不会有人反对。
谷地村的居民，有理由为自己的生活感到自豪。
怀着一丝好奇，乔安与两位女伴走进村口的一家酒馆，想找当地人打听一下关于蛇鸡兽的消息。
进门一瞧，酒馆里出奇的冷清，总共也没几个人影。跑堂的伙计倒是挺客气，笑容满面招呼他们落座，看似不经意的打听他们是游客，生意人，还是冒险者。
一眼就被看穿是外乡人，乔安已经习惯了。稍微考虑了一下，便回答说自己和同伴算是冒险者，正在追寻一种名为“鸡蛇兽”的怪物。
这个话题引起了酒馆伙计的兴致，告诉乔安，村子北方靠近“迷雾沼泽”的灌木林区，听人说有这种能把人变成石像的怪物出没。
不过自从北方铁路建成以后，林间横行的怪物要么被往来轰鸣的列车吓得躲进深山，要么被公社治安队猎杀殆尽，如今再想寻找鸡蛇兽这类比较稀有的怪物，恐怕得深入原始丛林，那可太危险了！
酒馆伙计似乎看出乔安不想放弃追寻鸡蛇兽，就好心地告诉他，如果非要进山不可，最好先去找本村的治安官、驻村德鲁伊以及牧师小哥聊聊——这三位是本村的大能人，没有什么难题是他们解决不了的。
乔安用心记下酒馆伙计的叮嘱，正想继续向他打听消息，窗外传来一阵钟声。
乔安看了下怀表，时间恰好是傍晚六点钟。
这钟声仿佛是个信号，不多时，酒馆大门就被推开，一群农夫模样的男人涌了进来。转眼之间，刚刚还显得很冷清的酒馆就人声鼎沸。泛起洁白泡沫的啤酒一杯杯送上来，欢笑声与麦芽香气弥漫整个酒馆。
“不好意思，农场下工的时间到了，我得去招呼乡亲们，先失陪了。”
酒馆伙计歉然一笑，转身忙碌起来。
乔安与美狄亚对视一眼，这才醒悟谷地村的国有农场就像工厂那样定时上下班。下班以后，农场的工人相约来酒馆小酌一杯，缓解一整天工作积累的疲劳，酒馆由此迎来生意高峰期。
涌进酒馆的顾客越来越多，几乎将酒吧间撑爆。找不到座位的顾客，索性端起一杯啤酒背靠吧台站着喝，一边与挤在自己身旁的同伴大声交谈，气氛相当热烈。
乔安很快就注意到，在如此拥挤的酒馆里，大厅中央却被清理出一片空地，放置了一把椅子。这块区域仿佛是什么禁地，四周围满人群，似乎在期待什么。
“谁知道读报的小哥跑到哪里去了？”
“嘿！伊万！快来给我们讲讲，今天有什么新闻！”
在人群的催促声中，刚才陪乔安他们聊天的那个年轻伙计，拿着一卷报纸挤出人群，顾不得擦一下满头汗水，一个箭步跳到大厅中央，倒转椅子熟练地跨坐上去，下巴撑在椅背上，翻开报纸，从第一版高声朗读起来。
乡下居民的识字率普遍不高，无法自行阅读书报，酒馆安排肚子里有点墨水的伙计为顾客读报，传达新闻趣事，并不是什么稀奇事，乔安在莱顿港和米德嘉德城的酒馆都见过类似的情景。
然而莱顿港和米德嘉德城毕竟是新大陆数得着的大城市，德林镇的乡村酒馆可没有这种读报服务，老实说，乡下人对什么新闻报道也不怎么关心。
这些都还不算什么，更让乔安感到震惊的，是酒馆伙计正在高声朗诵的那份报纸，居然是今天刚发行的《祖国日报》。
《祖国日报》是寇拉斯王国的官方报纸，每天早上在首都寇拉斯堡排版印行，令人难以置信的是报纸面市当天之内，远在首都千里之外的这个小小山村，当地订户就能拿到这份新鲜出炉的报刊！
这是怎么做到的？
身为一名法师，乔安当然知道，利用“物品传送术”之类的魔法可以横跨千里传递文书，但是施法一次只能传递一份文书，如果用来运送发行量成千上万的报刊，那成本也太高了！
在远东，像谷地村这样的边远乡村都可以轻易获得当天出版的报刊，寇拉斯政府总不至于雇佣数以万计的施法者充当“报童”，专门分派递送报纸，现实中到底是怎样建立起遍布全国400多万平方公里的报刊递送网络的呢？
少年法师智力属性高达33的天才头脑，暂时还无法就此问题设想出一个切实可行的方案。
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