“看来马蹄铁和环首刀的效果都不错。”
坐镇后军，赵无恤看着敌方右军在锤砧战术下分崩离析，对旁边的人说道。
因为要修补受损兵器，同时记录新武器的性能和改进方案，随军的铁官曹邴恭顺地说道：“多亏了莫邪，才能让此神兵利器在军中得到使用！将士莫不以拥有一柄环首刀为傲。”
赵无恤无奈地摇了摇头：“花了一整年时间，高炉彻夜不熄，也不过锻出了千口铁刀，暂时只能供应给骑兵们使用。”他毕竟只有一个鲁地，比不上后世孙吴一年时间就锻刀万口的手笔。
桃丘的铁工坊已经开张三年多了，先前一直主攻铸造铁质农具，在武器方面迟迟没有进展。直到一年前莫邪到来后，她献上了传承自欧冶子、干将的冶铁之法，才让铁的质量和产量大为提升。
所以虽然莫邪取代了曹邴氏的地位，虽然她是一个吴越女子，他却不敢有什么怨言。
因为赵大将军曾公开明言过，有莫邪一人，便能抵得上徒卒万人！
先前东赵军队一直只使用青铜武器，这就像仅有一只脚的人一般，独木难支。而铁的供应，终于让鲁国军工能双脚落地，许多新发明陆续被打造出来。
比如说，马蹄铁。
原本马的蹄子由两层构成，和地接触的是一层是坚硬的角质，称之为马掌。马掌和地面接触，受地面的摩擦，积水的腐蚀，一旦长途跋涉，很容易脱落，影响马的健康和作战能力。
对于骑兵和驾车的御者，这一直是个大难题，还是赵无恤想出了主意，那就是钉马掌。蹄状的马蹄铁用的是耐磨的生铁铸造成型，不仅能能保护马蹄，延缓马掌磨损，还使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾车都很有利。
三百年后才由罗马人发明的东西，就这样提前出现在春秋时代。
最先得到这一待遇的是战马，此次赵氏轻骑西来，马匹的损耗小到了个位数，最大程度保存了力量，故而才能登岸后一天便能投入战斗。
有了莫邪的技术，有了赵无恤正确的指路，鲁国已经开始跑步进入是铁器时代。蓬勃兴起的冶铁业将武卒铸成这个时代罕见的钢铁雄师。
除了内行人极为称道，外行人却不明所以的马蹄铁，桃丘更加出名的，还是那种新式的铁质武器。
……
“轩辕、神农、赫胥之时，以石为兵；至黄帝之时，以玉为兵；禹穴之时，以铜为兵；至此之时，当以铁为兵！”这是一年前，赵无恤否定了桃丘大量锻造铁剑的计划，转而画下“环首刀”形制后说的话。
他记得很清楚，环首刀是汉军发展出一支强大骑兵的利器，这种东西其实殷周春秋便有，只是由青铜铸造。由于青铜本身性能的限制，注定了近身兵器只能以击刺为主，劈砍则容易导致武器的断毁，所以青铜刀形制很小，只做削割皮革之用，无法用于实战。这种小刀在燕、齐广泛使用，还被齐人按照这形状变成了货币“齐刀”。
但到了战国时代，钢铁提供了兵器更为坚韧的骨骼，便催生出长达三四尺的铁刀。所以赵无恤这一指点，倒不算太超前于时代，只是让铁工坊提前走了正确的道路而已。
因为刀柄首端毫无例外地制成扁圆的环状，“环首刀”便因此得名。刀茎环首一体锻造，然后与刀身用嵌焊的方式连接，再用目钉加固，装上木柄。刀的刃部以黑心的可锻铁反复折迭锻打达，少者十余次，多者二三十次，然后放入动物油中淬火加固。这是哪一千口刀的标准配置，至于像赵无恤手里这把”百锻“的干将剑，尚无法普及开来。
最初拿到武器时，骑兵们尚有疑虑，但作为骑兵作战的行家里手，发明了鸦兵散星阵和锤砧战术的无恤自然有自己的理由。
“剑由于双面开刃而不利于马上作战、不利于劈砍、易折断，这在突骑的近身战斗中非常不利。而这种环首刀单面开刃、厚脊，是最利于砍杀的兵器，加上骑弓和铁戟的长短程配合，能大大加强骑兵的攻击力！”
这次牧野之战，是环首刀第一次运用在与强敌交错厮杀的战场上，这种专门用于砍劈的单刃厚背的短兵器具有构造上的优势，它不像双刃长剑一样容易折断，可以由骑兵单手持握，使用技巧也较快熟练。
在高速冲锋中刀尖斜指前方，能轻易划开敌人的喉咙，驻马后一抬手，一劈斩，血花溅起，就能让敌人失去战斗力。环首刀刃长达三尺半，纵然不小心滚落下马，对上邯郸兵普遍的二尺青铜剑，简直是摧枯拉朽的存在。
就像当年师尚父以雁行车乘致师，引发了商卒啸乱一般，当赵氏数百骑兵手持锋利的刀刃般突破邯郸师左翼后，坐镇右翼指挥的邯郸稷彻底惊呆了……
……
兄弟阋于墙，而外御其侮。
虽然祖先是赵氏一员，但从很小时候起，邯郸稷便只将中行氏的表兄当做兄弟，待赵氏大宗子弟却如同路人。
尤其是在泮宫中的那次冲突，更让邯郸稷和赵无恤形如水火。
但直至今日，他才发觉，那火太猛烈，将他这淌小水洼蒸腾得快要干涸了。
直到开始交战后，他才惊觉，仅仅几年时间，东赵的力量竟如此强大，那犀利的刀锋，那让人无计可施的战术，都让他心中感到一阵阵无力。
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