一声惊雷打破了皇城的平静。
太医院做出了诊断——
京中那么多人突然发起高热, 是得了天花。
听到这个消息，刚登基的成元帝把手中批奏折的朱笔都扔到了一旁：“当真？”
“真的，陛下。”跪在地上的太医院院正抬手擦着汗，说道，“不日前去宁王府为柔嘉郡主看诊的徐太医也感染了天花, 如今已经单独隔在了一个院子里。”
这天花病症毒性极强, 传染性极强。
得过天花的人便是痊愈了, 身上的伤口结痂剥落，一周内也依然可以感染旁人。
他们国境内从未爆发过这样大规模的天花, 因此徐太医当日去为郡主诊治的时候也没有看出来。
只是他一回来就发现不对, 立刻便将自己同其他人隔开了，疫情这才没有在皇宫中扩散。
成元帝坐在上首问道：“天花之症可致命？”
太医院院正道：“致命。得了天花，若是急性, 感染者三五天内便会暴毙。便是不死，这天花发作起来也极其痛苦, 还会在人的身体上留下许多疤痕。”
徐太医已经熬过了前面, 感染的天花不是急性发作，慢慢恢复过来, 也不过就是脸上身上多些疤的事。他已经五十有余，早已娶妻生子，连孙子都有了, 对他的影响倒不是很大。但是像柔嘉郡主那样正是青春年华, 又是闺中未嫁的少女, 以后就麻烦了。
成元帝面色难看：“可有医治的方法？”
太医院院正为难地道：“尚无医治的办法。”
也就是说, 如今感染了天花，除了能喝一些不刺激的药，就只能靠着病人自己撑下去，是死是活，听天由命。
成元帝坐在桌案后，他这才刚登基大典，就迎来了这样的事，城中感染天花的人也不知几何。
太医院院正听他愤怒地一拍桌，怒道：“我朝从未有过这样的病症，定是那些外邦人从外面带来的，来人！”
侍立在一旁的太监总管忙上前听令，成元帝道：“去，急招欧阳太尉入宫。”顿了顿又说道，“把二皇子、三皇子、四皇子也都叫来。”
“是。”
遇到这样的事，成元帝第一想到的当然是他的股肱之臣——欧阳昭明。
可是转念又一想，几个儿子也已经成年了，不比从前。
早晚有一日是要从他们之中选择一人继承大宝的，于是就干脆把三个儿子也一起叫了进来。
宫外，欧阳昭明听得帝王召见，立刻便动身入宫。
城中一爆发天花，他就第一时间得到了消息，已经命人去搜寻这天花的源头。
庆典之日，无数人聚在玄武大街上，平民感染这天花之症是正常的。
可是宁王府郡主那样的贵女也感染天花，这就只要查一查她同谁接触过，就能抓住这源头。
“这天花之乱竟如此凑巧，就爆发在这庆典上。”欧阳昭明坐在马车上，半阖着眼睛对自己的护卫说道，“究竟是意外还是人为，这其中有得查。”
他来到御书房，只见三位皇子已经在这里等候了。
成元帝的长子早夭，成年皇子便是这三个，分别是二皇子萧璜，三皇子萧琮，四皇子萧璟。
三人对他打了个招呼：“欧阳大人。”
欧阳昭明也回了礼：“见过三位皇子。”
等了片刻，成元帝来了，欧阳昭明便立刻禀报了自己已经命人去查城中天花爆发之事。
听他说还将那些染病的人都隔离了，成元帝立刻松了一口气：“好！”
而方才听了这天花夺人命的消息，怕要自己去处理，心中惶惶的二皇子跟三皇子也都在心里松了一口气，只有四皇子萧璟依然皱着眉。
他听说不止城中百姓感染天花，便是宁王府也有人感染了。
萧璟不知是柔嘉感染了天花，只担心好友。
欧阳昭明留意到他的神色，等从书房出来以后，便叫着他：“四皇子留步。”
萧璟停住脚步，转头看向他，“欧阳大人。”
欧阳昭明望着他，朝他温文一笑：“下官猜测，四皇子可是担心宁王的二公子？”
萧璟也没有隐瞒：“不错。”
这京城中，他确认还没有什么事情能够瞒得过面前这个人。
欧阳昭明在穿着饰有麒麟的官服时，比他穿着书生衫的时候，更能提醒旁人他的权势与手段。
萧璟听他说道：“四皇子若是担心这个，想要去宁王府一趟，那大可不必去了。下官的人已经问清楚了，感染天花的是柔嘉郡主，不是谢二公子。如今宁王府里外都已经封锁了，四皇子身份贵重，还是留在宫中，不要过去为好。”
听见好友没有事，萧璟皱着的眉头也就松开了：“多谢欧阳大人告知。”
欧阳昭明对他点了点头：“下官告辞。”
萧璟站在原地，望着他转身离开，然后抬眼望了望外头即将下雨的天空。
皇城叫这沉沉的黑云压着，让人感到笼罩在他们大周朝头上的阴影挥之不去。
雨终于落了下来。
宁王府，柔嘉郡主院子中，有小丫鬟还不明白事情有多么严重，小声问道：“天花是什么？”
紫鸢望向她：“天花是一种病，能够传染，一开始便是像珍珠她们一样服侍郡主被感染，高烧、疼痛，过多几日，面上就会开始爆发红疹，然后长出脓包。”
她的声音落在院中众人的耳中，尤其是夏草跟秋云，令她们都摸着自己的脸瑟瑟发抖起来。
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