鸿大老爷自己就是举人，自然晓得科举仕途不是那么容易的。
县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，总共六个关卡，越往后越是艰难。
就是沈瑛，读书资质已是不俗，会试还曾落第一科。沈琦资质本就与长兄差许多，当初过乡试时已经侥幸，会试多磨几科也是寻常。
因此，鸿大老爷便点头道：“你沧大伯与六族兄说的正是，读书要紧，却也不能读成不知世事的书呆子，正该出来见识见识世情。”
父子两个正说着话，郭氏在后院已经得了消息，顾不得等儿子过去，就急匆匆地赶到前院来。
同丈夫一样，看到儿子的那刻，郭氏未喜先惊。
沈琦的话能骗的了鸿大老爷，这个叫“君子欺之以方”，郭氏是女子，又是个全心惦记三个儿子的母亲，沈琦这一套说辞，却瞒不住郭氏去。
只是儿子大了，又是千里迢迢才归家，在鸿大老爷跟前，郭氏就没有揭破此事。
沈琦的笑脸在这里摆着，要是京中真发生什么大事，也不会如此轻松自若。
郭氏笑吟吟地听儿子说了京中的消息，其中顶顶重要的不是沈全入名书院之事，而是二奶奶蒋氏在正月十六时添了沈琦长子。
沈琦二十多岁，夫妻两个成亲也好几年，蒋氏始终不曾有妊，郭氏与鸿大老爷之前都颇为担忧。
如今听了这消息，夫妻两个都只有欢喜的。
虽说以沈琦与蒋氏年纪，这一胎即便是女儿也好，先开花后结果也没什么；可能一举得男，到底是好事，蒋氏心里也踏实些。
蒋氏是个脾气品行都上佳的女子，郭氏亦是真心疼爱这次媳。她小小年纪，父母双亡，命运多蹇，多亏了蒋知府太太庄氏教养，又有孙氏做媒，才能嫁到沈家五房这样的清静人家。
之前他们夫妻点头打听这门亲事时，族中女眷还有不少人风言风语，说蒋氏八字硬，嫁妆不丰厚之类的，又讥讽五房此举是为了巴结蒋知府。
如今又如何？蒋知府荣升在即，蒋知府的弟弟在京中亦仕途平顺，沈琦妻族有这两位长辈在，以后入仕，就多了一门臂助。
要是当初从松江富户中为沈琦择妻，嫁妆是能多些，可五房并不缺银子。
有失有得，不外如是。
这世上哪里又有十全十美之事呢？
想到这个，郭氏对孙氏的感激又多了三分。
这门亲事当初无人看好，即便是孙氏牵线，郭氏心里也曾犹豫。还是孙氏说的清楚，沈家五房既然要子弟读书，科举入仕，几个孩子又都争气，那结一门官宦姻亲比真金白银更可贵。
除了次子添丁之外，郭氏顶关心的就是沈瑞入嗣之事，连沈全都先放在一旁。
沈琦便将诸少年到京后表现都讲了，沈瑞并无出彩之处，可也没有半点错处。他那个老师，竟然也不是寻常人，而是成化年间的状元、今上老师、礼部侍郎王华之子，在京中才名昭显。
“我与大哥之前就猜着二房大伯父、大伯母会选瑞哥，果不其然。”至于沈瑞被选为嗣子之事，沈琦这般说道。
郭氏皱眉道：“我之前叫沈全带口信给你们，叫你们打听瑞哥外家与二房渊源，你们可打听清楚了？”
沈琦点头道：“过了这些多年，还真是不好打听，幸好大哥有个同年出身京中仕宦之家，正与二房老宅同在一个坊，与二房两家也是两辈子交情，打听到一二……二房伯祖父在世时，是有一孙姓好友，本是南边的人，后迁居京中，就在沈家西邻买的宅子。孙太爷丧妻，独有一老来女，因怕无人教养，当年就养在二房，有伯祖母教养，那应该就是源大婶子了……”
郭氏与鸿大老爷闻言，齐齐愣住。
这哪里是有渊源？这是渊源太深了！
怪不得当年是二房大太太送嫁，孙家没有女性长辈在，两家既是通家之好，二房大太太张罗此事，也说得过去。虽说她当年年轻，不过二十来岁年纪，可因是长媳，到底与寻常腼腆小妇人不同。
只是这样的渊源，并没有什么见不得人的，为何要掩下？
孙氏生前虽有贤名，可日子过的并不舒心，受了四房母子不少气。之所以默默忍了，不过是娘家后继无人的缘故。有二房这样的靠山，为何又要忍让这许多？
郭氏觉得不对，鸿大老爷也察觉出不寻常来，问道：“孙家与二房一直交好？没有交恶的时候？”
沈琦摇头道：“这个倒是不曾听闻，当年孙家太爷是死在外头，家中管事扶灵进京，福地是早就预备好的，当年是在寺里操办的丧事。因是沧大伯与大伯娘充做孝子孝妇，引得不少人议论纷纷，大哥那同年才记得当年这段旧事……”
郭氏与丈夫对视一眼，极为震惊。
看来二房三太爷当年与孙家太爷真不是一般交情，让长子、长媳充孝子孝妇，不是一般人能做出的。
既然是这样的交情，对于孙氏这个孙太爷独女，三太爷怎么不将其嫁到京中，就近照顾，而是远嫁到松江来？
郭氏到底心细，问道：“除了这些，可还打听到过旁的？二房二老爷是哪一年成的亲？”
沈琦惊讶地看着郭氏道：“娘也想到此处了？我与大哥私下里也说来着，以伯祖父与孙太爷的交情，为了照顾老友之女，最妥当的法子，就是结为姻亲，两家成了一家……当年沧大伯已经娶妻，润三叔还是稚龄，倒是洲二叔年纪只比源大婶子年长一岁，正是年岁相当。”
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