黑克托尔率领部队出发，兰蒂娅带着卫队，陪情郎前往兰瑟城堡，拜访兰瑟二世。
这天傍晚，部队抵达兰瑟城堡，进驻城外军营。
黑克托尔和兰蒂娅带着各自卫队，开进城堡。
兰瑟二世在公爵餐厅举行了丰盛的晚宴，黑克托尔见到了阿列克谢。
黑克托尔和兰蒂娅之间的那点私情，老公爵早就知道了，三个月前他表态支持准女婿造反。
餐桌前，兰瑟二世看着左手边的黑克托尔，又看看右手边的女儿，笑得合不拢嘴。
晚宴结束后，在公爵起居室，兰瑟二世接见了这对般配的人儿。
老公爵详细地询问了赛克斯现在的军队和军事实力。
黑克托尔没有对准岳父有任何隐瞒，一千骑兵和一千步兵的规模做了如实汇报，温特地区的跨海走私，以及踢开宫廷私下去找安西国和基尼国做贸易，这些经济措施也说了出来。
兰瑟二世询问赛克斯的粮食储备。
黑克托尔说：“给我一年时间，赛克斯农牧场可以出产供10万人食用的粮食。给我两年，我可以喂饱一百万人。”
兰瑟二世说：“这样看来，最关键的就是今年这一年了。如果宫廷卫队出兵，孩子，你把兰蒂娅带去赛克斯，我带我的军队先和他们拼！为你们赢得时间！”
黑克托尔微笑道：“无需这样悲壮，真的不需要这样。我的骑兵部队可以在平原上占据机动性的优势，宫廷卫队未必能把我怎么样。如果战场在我的赛克斯领地，我有很大的把握取胜。”
黑克托尔又说道：“战争的事情暂时不着急，我现在有两个难题，也可以说是疑惑，需要求解。”
兰瑟二世说道：“你说吧。”
黑克托尔问：“第一，我的姐姐卡珊德拉是否还活着，埃赛斯到底是个什么样的地方？第二，女王到底是个什么样的人，听说她结婚几年没有生下子嗣，在没有继承人的情况下，宫廷现在到底是怎样局面，如果发生战争，首都那些贵族和大的家族是什么立场。”
兰瑟二世回答道：“我先回答你的第二个问题。女王是一个很美的女人，她的年龄和你的哥哥一样大。女王现在还很年轻，仍有机会生下继承人，谁也不知道未来是什么结果。至于发生战争之后那些大的家族是什么立场，呵呵，内政、外交、税务、律法、贸易五位大臣代表了五个家族的势力，另外还有首都周边几个大型城堡，不是很容易说清楚。这些事不必着急现在说，我也要前往首都，与你结伴同行，我们有的是时间慢慢谈。”
兰瑟二世看向女儿：“我和黑克托尔出发之后，你暂住城堡，代替我行使公爵职权。”
……
向兰瑟二世说了晚安，黑克托尔和兰蒂娅双双告退。
兰蒂娅说：“我的房间在另一层，你的房间在我隔壁。”
黑克托尔温柔说道：“我先去看望阿列克谢叔叔，晚些时候来找你。”
兰蒂娅下巴一扬，抬手摸了下黑克托尔的脸，转身率领普拉茨的卫队离去。
黑克托尔在兰瑟公爵卫兵的指引下，来到阿列克谢的房间。
阿列克谢强颜欢笑，但情绪不高，连声说自己老了不中用了，难以再为公爵大人效力。
黑克托尔把对汉密尔顿的怀疑和调查，详细通报给阿列克谢：“我用埃尔姆男爵德克里亚出任税务官，用詹保罗出任内城指挥官，就是对汉密尔顿形成压力。另外我给了沙克斯法最后一次机会，让他去调查汉密尔顿。哼，我已查实，赛克斯二世是中毒身亡，今天我必须问问你，他死之前，你在做什么？”
阿列克谢说道：“当时我生病了，似乎是食物中毒，养了整整一个月。二世大人出征受伤，伤重身亡，我不在身边。”
黑克托尔说道：“看来在我们赛克斯城堡，有人很擅长下毒，而且总能得手。”
阿列克谢说：“看来汉密尔顿嫌疑很大，庞巴菲尔也有嫌疑。”
黑克托尔心想，其实你老人家也有嫌疑。他知道，眼下不是扩大打击面的时候，赛克斯二世怎么死的，对黑克托尔已经没有影响，更没有任何情感纠葛。
黑克托尔说道：“汉密尔顿跟我不是一条路上的人，他应该有背后的力量，我猜是首都。这样的人，不适合继续为我做事。在除掉汉密尔顿之后，我缺少一个沉着的律法官，阿列克谢叔叔，你愿意帮我吗？”
阿列克谢立刻下跪施礼：“属下愿意！”
在没有找到与样本相同的毒药之前，黑克托尔无法确定到底是谁谋害赛克斯二世和以前的黑克托尔。他只能暂时先把能用的人全都派到合适的岗位上，发挥他们的职业技能。
黑克托尔总有一个担忧，如果查出来的凶手不是汉密尔顿和庞巴菲尔，那么他将怎么办？
……
黑克托尔在兰瑟城堡住了两天，哪儿都没去，除了在餐厅吃饭，其余时间全都呆在兰蒂娅的房间。
两个相爱的人，在绝对的安保环境下，愉快地做着他们想做的事情。
兰蒂娅心里有话，但她没有向情郎询问任何关于维洛娜的话题。黑克托尔也没有主动交待。
两天过后。
黑克托尔和兰瑟二世出发，离开了兰瑟城堡。
有了准岳父的陪同和支招，黑克托尔的第一次首都之行不再盲目。
翁婿两人一路商量，第一站，造访奥尔良城堡。
骑兵部队隐蔽进奥尔良西南的丘陵，两个公爵带着各自的卫队进驻奥尔良城堡。黑盔卫队人数少了一半，黑克托尔的卫队增加了雷齐格率领的三十人骑兵小队。
兰瑟二世告诉黑克托尔一个观点：“奥尔良三世和弟弟在短期内相继战死，这件事对外交大臣家族是有利的。”
黑克托尔问：“你的意思是奥尔良实际上落入了森特莱曼的女儿手里？”
兰瑟二世笑道：“未来十八年，奥尔良都会被这个女人控制。”
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