春天的气息通过报喜鸟，微风，和每根新长出的嫩枝，洒遍了这座城市的每个角落。这儿不像罗马，建筑师不怎么钟爱巨型立柱和高大的雕像，精灵有自己的风格，几乎每座房子都被树包围，对此，弗拉维乌斯·斯提里科一直理解不了。他更喜欢家里的橄榄树和他的妻子，一位真正的罗马淑女。而不像他。弗拉维乌斯根据罗马的流行，将金发剃得很短，可这蛮族的颜色还在时不时提醒他，自己那卑微的出身。
“先生，时间到了。”精灵少女的声音总是那么悦耳，百听不厌。
纤纤玉手上捧着一个盛满水的铜盆，他对精灵微笑着表示感谢，少女将盆放到了洗脸架上，再次提醒过他面见的时间，施施然退出了房间。
罗马帝国的使者喜欢隐私，全旭日城都知道。
水中映出了一张中年男性的脸，经验取代了激情，坚毅替换了勇敢。比起上次去永恒森林时，金发中的雪白似乎更多了。他捧起水泼到脸上，侍女打来的水很冷，正和他意，罗马的使者需要这种冰冷驱散回忆中的不快。
弗拉维乌斯打着鹰旗到了永恒森林的边境，回应他的却是一排射在脚边的箭。弗拉维乌斯拔起了其中一根，带到罗马城，做为精灵的答礼。
“背信弃义！”元老们喊着，极度的失落溢于言表。
即使主持会议的皇帝也无法恢复元老院的秩序，会议散场，得到了消息的公民涌向广场，砸烂了所有跟精灵有关的雕像。
“我们将要孤军奋战。”私下里，皇帝也没了信心。
法兰克的蛮族大军压境，据斥候回报，这帮蛮人跟金属龙结为同盟，大军已经越过了罗纳河，前锋直指罗马城。
“陛下，还有希望。”同胞的所作所为令弗拉维乌斯抬不起头，他几次想要自杀来证明对帝国的忠诚，都被及时制止。罗马的将军不能放弃，任由那些粗鄙无文的同族毁灭罗马，将人类带回愚昧黑暗的时代。
“是吗？”皇帝斜靠着躺椅，一颗一颗的吸着那串红葡萄。长袍极尽裸露之能事的女佣给皇帝揉着脚，弗拉维乌斯抬手拒绝了这种享受，国家危亡，壮士岂能无为枯坐。
陛下应该穿上盔甲，把公民组织起来，去前线奋战！
话到了嘴边又咽了回去，他可是法兰克人出身，从辅助军团到军团，再到罗马公民，罗马将军，娶了个罗马妻子，那又怎么样？剧院现在都有诋毁他的节目上演，剧中的演员身披兽皮，说着法兰克口音极重的帝国语，对他进行拙劣的模仿。
“高卢的精灵，只要能说服他们对蛮族开战，站在帝国一边，胜负还未可知。”弗拉维乌斯尽量显得信心十足，虽然他并没有十足的把握。
“然后把整个高卢行省都划给一帮该死的尖耳……”皇帝喝了口酒，不小心被呛到了，连喘气带咳嗽折腾了好半天。女佣温柔的给陛下捶背，帮助他恢复平静。
皇帝的狼狈免去了将军的直言犯上，高卢行省全境早被法兰克王给占去了，帝国对它的统治仅限于地图上。唯有贴近地中海的那一块，面积超过了西西里岛的幽暗密林幸免于难。
那也是精灵的太阳王庭所在，与永恒森林消极避世的同胞不一样，这群精灵对干涉人类的政治很感兴趣，只要给他们些好处，比如割让一个行省，弗拉维乌斯相信他能拉精灵入伙。
说服皇帝并未花太长时间，将军告诉陛下，或者给他十个军团，或者就允许他去前线以身殉国。皇帝无可奈何，唯有长叹一声：“弗拉维乌斯，你是个真正的罗马人。”
他整理好紫色的托加长袍，又重新调整了扣子，做完这些，罗马的使者重新打量了一次精灵的王座厅。这个巨型的圆顶建筑没有屋檐，方便阳光直接透进来，精灵的法师肯定用了某种魔法，让阳光即不刺眼又温暖的恰到好处。地板则用了灰色的大理石，打磨的非常仔细，他能借着反光看清自己的脸。
王座是由一块巨型的白色大理石雕刻而成，分为几十级的台阶与其上的座位，逼得来访者必须仰视精灵的太阳王。
他以前来过王座厅，每次大厅里都簇拥着不少精灵旁观，而今天，除了他的老相识凯兰迪尔和几个表情严肃的武官，再也看不到其他人。
以弗拉维乌斯对精灵文化理解，这可算不上好兆头。果不其然，精灵王看完皇帝的亲笔信，他不置可否，将信件传阅给下面的将军看。除了凯兰迪尔，没有一个精灵不是大皱眉头。
活见鬼，难道高卢省都填不满你们的胃口吗？弗拉维乌斯有些无法理解，精灵全族的人口少的可怜，假如他们得到高卢省，每个精灵都能成为坐拥千亩良田的大庄园主。
“斯提里科先生，事关重大，请给我们一段时间考虑。”精灵的王开口了，彬彬有礼的话语中透出了一股事不关己的悠闲。
太阳王并非故意如此，弗拉维乌斯很清楚，当一个种族轻而易举的能活几百年，就必定是个慢性子。
他这次要是带不回援军，半年后罗马城就得换主人，也许更快也说不定。弗拉维乌斯上前一步正要开口，却看到凯兰迪尔对着他眨眼。
罗马的使者忍了，他巧妙的将咄咄逼人的姿势调整为深鞠一躬，等他再次起身，又对上了凯兰迪尔。金发的精灵颇有深意的向他点点头，示意老友稍安勿躁。
“我亲爱的弗拉维乌斯，你们人类总是那么性急。”凯兰迪尔是在深夜来访的，为了等他，弗拉维乌斯可是熬的哈欠连天。
“哦，是啊，等蛮族国王把剑捅进皇帝的屁股，你们可以拿着这份文书去找他，讨要高卢省，只要那时候还有什么东西剩下的话。”弗拉维乌斯没好气的顶回去，有时候他真相掐死这个精灵，瞧他那慢悠悠的做派。
“陛下需要被说服，而我需要时间。”凯兰迪尔优哉游哉的态度总让人类摸不清他到底有没有认真。
凯兰迪尔是真心诚意的，弗拉维乌斯只能去相信。
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