呼哧、呼哧。
蕾拉小口小口地喘着气，感觉肺部像火烧一般灼痛，她的体力正在快速流逝，如果不能在这段时间内分出胜负的话，很有可能会输掉比赛。
但计分板上用炭笔画上去的两个醒目数字分别是3-6，她是落后的一方，并且按照风花球比赛的竞技规则，当一个小局中双方的分数差达到4分，那么落后方将直接判负。而如果输掉这一小局的话，本就处于不利境地的蕾拉几乎不再有任何可能赢下这场比赛。
应该说，不愧是WT榜上位列前茅的天才选手吗，无论是技巧、意识还是战术都远超常人，和自己在选拔赛时战胜的职业选手根本不是同一水平的。
隔着被汗水浸湿的刘海，蕾拉看了对面半场的格洛莉亚一眼，灰发少女同样在喘气，额头与脖颈同样在往下滴落汗水，一滴一滴地落在球场上，晕开了浅墨色的湿痕，但或许是因为占据优势的缘故，整个人的精气神较自己而言，仍显得游刃有余，也不知道在那具娇小的躯体中究竟蕴藏着多少能量，才足够支撑她应对如此高强度的对局。
仿佛察觉到了来自对手的注视，格洛莉亚抬头看过来，两个人的视线在球网上交接，半晌后，灰发少女的脸上突然浮现出一个灿烂的笑容，这笑容的意味是自信，又似乎是鼓励，令蕾拉不禁怔住。
如此关键的时刻，居然还能笑出来，并且鼓励自己的对手……这就是职业选手的余裕吗？
看来，自己还差得很远呢。
有那么一瞬间，蕾拉的脑海中产生了自暴自弃的想法，甚至一度觉得自己已经输掉这场比赛了。她本能地为自己开脱，脑中闪过了无数个比赛结束后对亲人和朋友们解释的理由，比如“对方是世界上最强的几名职业选手之一，能够和她缠斗到这种地步已经很不错了”，比如“只是正赛的第一场比赛而已，就算输了，只要接下来的比赛好好打，依然有出线的机会”等等，但这些都不足以解释她为何在比赛结束之前就产生了放弃的念头。
“别忘了，蕾拉。”一个熟悉的声音忽然在她耳畔响起，直入心底，如此清晰透彻：“你向我承诺过，会一直赢下去的。”
因为，只有你一直赢下去，我才能一直来看你的比赛。
“希诺！？”
蕾拉心一颤，不知怎的，她眼前忽然浮现出一幅画面，那是在漆黑的天空下、空旷的原野上，一位身着白甲、手持银枪、骑在雪白战马上的骑士，孤身一人拦在了巨大的怪物前，用平静而坚定的语调陈述自己为何而战的信念：“我没有梦想。”
“但是，我会守护他人的梦想。”
声音被风撕碎，飘散在荒野的幽暗深处，那个单薄的身影，逐渐与少女记忆中的某人重合在一起。
原来，在自己不知道的地方，希诺也正努力战斗着吗？
她说自己没有梦想，却想要守护他人的梦想，在她想要守护的那些人中，是否便有自己的名字呢？如果，如果自己在这里轻言放弃的话，不就辜负了她的期望吗？不止是希诺，还有许多人会对自己失望吧？但那种失望不是因为失败，而是因为自己明明没有拼尽全力，却早已为失败想好了借口。
那样的行为，算得上一个追逐梦想的人应该做出来的事吗？
想起自己曾对那名少女许诺“我会一直赢下来，让希诺一直来看我的比赛”的话语，想起比赛开始前每一位亲人朋友对自己的鼓励，还有那场聚会上，大家一起谈论梦想、畅想未来的欢声笑语……蕾拉的眼神逐渐变得坚毅起来，一切无关比赛的画面都在顷刻间消失，仿佛幻境般虚无，她回到现实，一低头便看到了手中的风花球。
场边，裁判皱眉提醒道：“蕾拉选手，如果不是身体问题的话，请集中精神在比赛上。现在是你的发球局，你还有十秒钟的发球时间，一旦超时，将视为违规。”
“抱歉。”
蕾拉道了声歉，同时也向自己的对手露出一个歉意的微笑，格洛莉亚毫不在意地摆了摆手，笑道：“看来你已经想通了，蕾拉小姐。那么，就让我来期待一场精彩的比赛吧，你应该知道，战胜一个毫无斗志的对手，可无法让我这个灰之女王尽兴哦？”
“感谢你的提醒，格洛莉亚小姐，不过有一件事，你搞错了。”蕾拉深深吸了一口气，握紧了手中的球拍：”被战胜的人，绝不会是我。“
“哈哈，恢复斗志是一件好事，但如此强烈的斗志——”格洛莉亚微微眯眼，幻雾般朦胧的眼眸中闪过一抹危险的光芒：“会不会有些适得其反呢？”
“我不知道，格洛莉亚小姐。我唯一知道的是，如果此时不拼尽全力的话，就对不起那些相信着我的人。“
啪！啪！啪！
风花球拍打地面的声响在喧闹的球场内显得如此清晰，扑面而来的风似乎变得舒缓了许多，正在契合少女呼吸的节奏，天空中滚滚的云层散开了，露出一小片干净的天色，久违的光明凝成一线，落在少女的身上，使她的眼中陡然绽放出明亮的光彩：“因为，我有绝不能输的理由！”
屈膝！蹬地！抛球！
蕾拉的身体一跃而起，就如同一张优美的大弓般在空中张开，完全舒展开来的双臂勾勒出优雅的线条，力量从脚底一路输送到肩膀与手臂，用力挥下的球拍宛若古代骑士座的象征者“巴斯特拉尔”往人间降临的审判之枪般狠狠从高处往下锤击，甚至仿佛能够看到挥臂动作激荡起一片沸腾的气浪。
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