努尔哈赤在世时，在沈阳修建了天命汗宫、大政殿和十王亭。而皇太极登基之后，则开始考虑扩建沈阳城的城市规模。
在努尔哈赤攻占沈阳前，沈阳城内有军民7万余人。沈阳沦陷后，因为后金的屠杀，人口一度减少了一半。
努尔哈赤迁都之后，后金八旗一半的人口迁移到了沈阳城内，加上从辽东半岛强迁回来的汉人人口，沈阳城内的人口数量已经突破了12万人。
当杨镐一行人在后金兵的护送下抵达沈阳时，他所看到的沈阳已经和记忆中那个城墙残破的旧沈阳大相径庭了。沈阳的外城墙砖不仅被修缮一新，部分地区还重建扩大了城墙。
进入城内之后，变化更是巨大，原本城内的十字交叉的主干道，现在改建成了井字形的交通大道。城内的街道上人群拥挤，蒙古人、满人、汉人、朝鲜人比比皆是，很有一番热闹的模样。
而在沈阳城内的中心区域，则垒起了高台，女真人在台上兴建起了各种宫殿。一个边陲小族，在同四邻为敌的同时，还能够大兴土木，足可说明这个自称为后金的小国，正处在一个生机勃勃的兴盛期。
对于新登基的明国皇帝派出使者前来和谈，显然出乎沈阳城内八旗贵族的意料之外。
一向力主同明国和谈的大汗黄台吉，并没有大张旗鼓的派人迎接明国使臣，反而下令让边境的军队低调的护送明国的使者前往沈阳。
进入沈阳城之后，杨镐等明国使者就被安置在了东门附近的迎宾馆内，被后金军队软禁了起来，禁止他们走出馆门。
但是，此时的黄台吉并不是大权独揽的大清皇帝，而只是被和硕八贝勒推举出来的后金大汗，明国使者前来谈和的消息还是很快就在沈阳传开了。
使者杨镐当年同李如松交好，和努尔哈赤同样认识。作为努尔哈赤的次子，代善自然见过杨镐。
听说杨镐代表明朝来谈和之后，代善立刻上门拜访，想要打探明朝求和的诚意。
对于这位位高权重的大贝勒，守卫迎宾馆的八旗军将自然不敢拦阻。
有了代善领头，在朝鲜受挫的二贝勒阿敏顿时拉上了三贝勒莽古尔泰，大张旗鼓的上门拜访了杨镐。
如此一来，明朝派出使者谈和的事情终于蒙蔽不下去了，整个沈阳城内的军民都知道了这个消息。
除了一些心怀大明的辽民对此深感失望外，八旗军将们个个振奋异常，他们认为同大明的战争终于看到了结束的希望。对于同庞然大物一般的大明进行战争，对于每一个建州女真来说，都是一个挥之不去的心理阴影。
在过去的10年内，女真几乎没有一天不在打仗的。虽然在天命汗的带领下，建州女真几乎战无不胜，但是天命汗毕竟已经死去了。
而现在率领女真的四大贝勒，谁都没有天命汗的威望，且四大贝勒之间也是矛盾重重。天命汗刚死，大妃阿巴亥就被黄台吉联合诸贝勒逼迫徇死。
宁锦大战后金军少有的没有获得任何战果就被击退了，这同天命汗时期，同明军每次作战必有所获形成了鲜明的对比。
因此，对于下层的女真军民来说，这段时期正是失去了方向的迷茫期，谁也不知道女真一族的未来在何处。
在这样一个时期，明朝使者带来了和谈的意愿，无疑让这些刚刚走出山林的建州女真欣喜若狂。这无疑意味着，后金最大的敌人终于妥协了，原本为了防御明军而抛荒的松辽平原，终于可以驱使阿哈们进行耕作了。
而后金的敌人，只剩下了西面草原上的蒙古人。这让一向四面受敌的女真人紧绷的神经，突然松弛了下来。
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