武安十四年二月初，日本关东地区，江户城。
江户城，自庆长八年（1603年）德川家康在此建立了统治全日本的德川幕府后，这里便成为了整个日本的经济、政治中心，在德川幕府的悉心治理下，这座城市已经超过了天皇所在的京都，人口约莫五十万。
江户城经济繁华，人口众多，众多的娱乐行业得以蓬勃发展，众多商人、武士流连于歌舞伎町之中，从前线传来的消息也随着五湖四海而来的小贩在这鱼龙混杂的町中传播开来。
堀田正俊和德川纲吉坐在歌舞伎町二楼的一个小包间内，看着那隅田川上来往密集的货船和靠卖体力为生的苦力们，讨论着从前线传来的战报。
德川纲吉，身为前任幕府将军德川家光的第四子，在现任幕府将军德川家纲还未生子之前，他也算是最有资格的将军继任者之一，但他是软骨发育不全症患者，身高只有124厘米，因此很容易被人轻视。
虽然身体上有缺陷，但纲吉爱好学问，热心政治，经常能够和国内的一些文人走在一起，讨论父兄的施政手段，在德川家纲亲征前线时，他因为身体缺陷而没有随军出征，而是留在江户行使参议之权。
「前些日子发来的战报，我军的处境有些堪忧啊。」德川纲吉拿起茶杯慢慢细品，一边说道：「夏军突破了高山城守的防线，攻占了高山城，还俘虏了近一万名士兵，将军大人虽然及时派遣大老酒井忠清支援，但酒井忠清不仅迟了一步，还被夏军开炮轰杀了不少人。」
「和夏军继续开战本就是不理智的事情。」下总古河藩主堀田正俊说道，「宰相大人（纲吉叙任参议，称馆林宰相），以我看来，幕府应该与夏军议和，继续开战只会徒增伤亡，而且接连的战败也让各地藩主大名有些蠢蠢欲动起来，若是战争继续持续下去，只怕用不了多久，各地的藩主大名就会出现异变了。」
纲吉点了点头，说道：「这一点我也清楚，我已经写信向将军大人汇报这件事了，只等将军回信，才能做定夺。」
「话说回来。」纲吉话锋一转，道：「前线曾经缴获了夏军所使用的火铳，夏军的火铳无需点燃火绳，可以直接击发，我虽然不清楚其中的原理，但已经让工匠进行仿制，若是工匠能够成功仿制出来，与夏军的差距或许就能够被缩小了。」
「火铳的差距被缩小，但大炮的差距无法改变。」堀田正俊叹了口气，道：「不论是文禄-庆长之役中的明军，还是现在的夏军，中国人的火炮都不是我们能够比较的，能够做交易购买火炮的西夷也因为夏军的封锁无法抵达日本，这一差距也不知什么时候才能拉近。」
「哈……」纲吉刚想出声安慰自己的这位支持者，但就在这时，外面的街道上突然出现一阵骚乱，打断了他的话。
德川纲吉和堀田正俊下意识看向窗外，就看见街道上的许多小贩、路人神色惊慌地从港口方向逃跑，他们一边逃跑还一边乱叫着什么，两人见状，都从对方脸上看出了疑惑不解的神色。
没等纲吉开口，堀田正俊就主动从榻榻米上站了起来，他几步走到窗边，探出半个身子，对着底下守在门口的卫兵喊话，命令他们搞清楚发生了什么事。
没过多久，就听到包间外的走廊上传来一串匆忙的脚步声，紧接着房门被猛地拉开，一名卫兵闯了进来，单膝跪在地上，他的脸色同样变得难看，语气急促地说道：
「大人，是江户湾……江户湾上出现了一支庞大的水军！」
「水军？」
纲吉和正俊两人一愣，后者连忙再次快步跑到窗口边探出头朝着远处江户湾的海面上看去，因为中间没有高大的建筑遮挡，所以他隐约能够看见一支有着十余艘高大西式战舰的舰队停泊在
江户湾的海面上。
「那，那不是西夷的船只吗？」堀田正俊有些疑惑地喊道。
「不……那是夏人的战船。」
德川纲吉不知何时也走到了窗户边，他吃力地爬上窗台，同样看向江户湾的方向，神色凝重地说道：「西夷的船早就无法到这边了，能够光明正大出现在江户湾的，就只有夏人的战船了。」
「夏人的战船？」堀田正俊脸色大变，他猛地想到了什么，连忙喊道：「快，离开这里！」
他话音落下，不到十秒的时间，江户湾的海面上突然响起数道如同白日闷雷一般的轰鸣声，紧接着是数十个黑色的细小圆点呼啸着飞向坐落在江户湾沿岸的港口，德川纲吉他们只觉得脚下一阵剧烈晃动，远处的港口遭到了毁灭性的炮击。
「快跑！」
没来得及穿上草鞋，其中一个卫兵直接将如同侏儒般矮小的德川纲吉背在了身上，一行人疯了似的朝楼梯冲去，跑在最前面的卫兵粗暴地推开挡在面前的慌乱的客人和歌伎，为身后的主子开路。
只用了几秒，他们就跑出了这家歌舞伎町，站在街道上看着那慌乱逃跑的平民，堀田正俊想也没想，带队顺着人流一块逃跑，德川纲吉此时已经吓得脸都白了，他完全顾不上自己现在这个样子有多么的狼狈，只想快点离开夏军战船的炮击范围。
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