陈氏勉强挤出一个笑：“我马上去煮，正巧前儿周叔你送来的好茶还不曾用过呢，你稍等片刻。”说罢匆匆离去。
周合看着她的背影叹息不已，明鸾便小声对他说：“周爷爷，母亲这个性子真叫人头疼，能不能想个法子，好歹让她稍微长进些？”
周合苦笑着回头看她：“你这丫头，真够大胆的，什么话都敢说。”
明鸾不以为然：“不然还能怎么着？祖母没了，父亲待她冷淡，妯娌们又是那个样子，如果连我都不管她，她要怎么活啊？这家里随便一个人都能拿捏住她了！”
周合叹道：“说来这事儿还真是小姐的责任。”他看了明鸾一眼，“就是你外祖母。你不知道，她本是家中独女，又掌着这么大一份家私，从小杀伐决断，是个说一不二的利害人物。但就因为她利害，在外头名声不大好听，婚事上就有些艰难，蹉跎到双十年华，才嫁给了你外祖父。她婚后与你外祖父处得极好，又知道陈家不比一般人家，就收敛了许多，经营上的事都丢给了我们这些老人，专心致志相夫教子，没想到几年下来，反而得了大大的贤名，连儿女们在人前也甚有光彩。从此她便悟了，一心要将女儿教养成温柔淑女，务求贤惠端庄，贞静柔顺，叫人无可挑剔。”
明鸾没想到自家便宜老妈会养成这个性子，原来是外祖母有意为之，真不知该如何反应了。
周合叹了又叹：“你母亲初长成人，也确实得了贤名，若是嫁到安庆门当户对的人家，自是一生顺遂，受人敬重，无奈阴差阳错，居然结下了章家这门贵亲，远嫁京都见不到亲人不说，在婆家受了委屈，也不敢告诉父母。若不是那年陈氏族里有人回京述职，到南乡侯府里探望你母亲，还不知道你母亲卧病多时呢。消息传回安庆，你外祖母就哭了一场，说早知如此，宁可把女儿教得刁钻些，不去贪图虚名，也不仰慕人家高门富贵，只求给女儿挑个老实的女婿，安安稳稳过一生就好。”
明鸾心中唏嘘，正色对周合道：“外祖母原是一片爱女之心，事情会发展到这地步，母亲自己也有责任，怪不得外祖母的。其实母亲不笨，许多事她都是明白的，只是不肯下手去做而已。她是一片赤诚待人，可惜这世上好人少，坏人多，披着好人皮的坏人更多。”
周合哑然失笑，又摸了摸她的头：“鸾姐儿，我瞧你行事倒有几分象你外祖母年轻的时候，小姐本就疼你，若她知道这一点，一定会更加高兴的。”
明鸾咧嘴笑了笑：“以后要是有机会离开流放地，我一定去看望外祖父与外祖母。周爷爷，您替我传个口信给他们，说我会好好照顾母亲和自己的，叫他们不必为我们担心。”
周合欣慰地笑着点头。这时章敞走了过来：“周叔，父亲知道你来了，请你过去说话呢。”周合收起脸上的笑容，淡淡地回头看了他一眼：“是么？我这就过去。”
章敞脸上讪讪的，眼神中隐约露出几分犹疑，想着自己方才朝陈氏发火的事不知会不会叫周合知道了，一会儿到了父亲面前，会不会受责骂？他见周合态度冷淡，越发不安，连忙回身叫女儿：“三丫头，你母亲上哪儿去了？快叫她来。”说完才匆匆跟了上去。
他是自知理亏，怕受章寂责怪，因此想搬救兵吧？这算什么？有事钟无艳，无事夏迎春！
明鸾鄙视地看着他的背影，眼珠子一转，偷偷笑了。就算父亲叫她去请母亲，也不能保证马上就能请到吧？
明鸾立即采取行动，不是去找人，而是去拖住陈氏的脚步。她记起陈氏是去煮茶的，便先去了厨房，谁知只在厨房看到炉上烧着茶水，人影都没一个，疑惑地四处张望，忽然听到柴房的方向隐约传来女人说话的声音，便找了过去。
陈氏确实在柴房，但同时还有另一个人在，就是谢姨娘。
明鸾走到柴房门口的时候，正好听到谢姨娘在说话：“……奶奶还装什么糊涂？那日你家那个姓周的掌柜来的时候，与你在屋子里说了半天的话，我正好在窗外经过，听了个正着！姓周的问你，要不要跟三爷和离，说只要你点头，一切事就交给他办，包管办得妥妥当当的，不会叫章家人生出半点不满，更不会丢下三姑娘不管。你当我不知道呢？我可是一心一意要跟着奶奶的，奶奶怎能故意对我撒谎，辜负了我的一片真心？！”
明鸾吃了一惊，细细一想，觉得周合还真有可能这么做。陈家早就对这门亲事有所不满，只是碍于女儿和她这个外孙女，才没说什么。如今章家落魄，如果陈家什么都不做，女儿就要被连累死，可现在新君登基，冯家得势，陈家如果执意庇护章家，又有可能连累全族，最简单利落的办法就是象林家那样，让女儿与女婿和离，只要不再是姻亲，没了顾忌，自然也就不会背上这个大包袱了。
至于她这个外孙女，终归是隔了一层的，不如女儿珍贵，就算是想要救出来，也不是没有办法可想。毕竟章家这一路上死几个孩子了，再死一个也不出奇。如果安排周全，报个病死，李代桃僵，暗渡陈仓，将她换出去，养在偏僻的乡下，避人耳目，成功率还是很高的。
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