“什么事？”欧阳问。
“您看。”甘信把公文递了过去。
“玛丽隔壁！”欧阳看了一眼大怒，竟然是京城应奉局派来的公文，说是看中了连云山天狼崖上一棵隋朝年头古树，要欧阳立刻封树。欧阳问：“只听说应奉局搜刮的是东南一带，这么连寿州的古树也看上了？”
甘信回答：“刚询问了公差，说是有人特意到京城献宝，京城派人来看后，称此树甚为奇特，已经快马到苏州应奉局让人来搬运此树。大人，我估计苏州那边人一到，我们这边就得发徭役，献谷粮。但如今官粮空空，就等七月稻熟，我们去哪找谷粮？还有大人上任才半月有余，就大发民夫徭役，恐怕也有损大人威严。”
“我威严不算什么，这应奉局一来，非把阳平和我们折腾到鸡飞狗跳。”欧阳问：“能不能把那树砍了。”
“啊？大人，不仅不能砍，现在就要派人去看树。”甘信道：“在他们人到前如果花木枯死，那大人可是难逃其咎。属下已经派了两名衙役去看守此树。”
“知道了，你去忙吧。”欧阳叹了口气，靠他刘四女，使这种阴招。他知道，这时候自己说的已经不算。苏州那边肯定是和州里的兵丁一起到达。到时候县衙出户籍，他们去征调民夫。按照人手要求，可能会一户出一丁，也可能会一村出十丁的抽。那树欧阳知道，离县城也就十多里地。按他理解就是歪脖子的古松，但问题是歪的比较别致，百多树干竟然凑出一个‘王’字。
本来花石纲一般是不会祸害到淮北，刘四女显然是给欧阳出了一道难题。他通过他的女儿在徽宗面前吹那古松的优美，徽宗就把这事传给了设置在艮岳附近的应奉局，应奉局立刻就派人去查看，一看，果然如此，于是就上了程序。
……
才三天，全县人心惶惶，大家都听说了要移古松之事。要知道那可是棵大古松，两个人抱不过来。再加天狼崖本无路，三面峭壁，那树本就是半崖远观而已，这要将其完整的从崖顶挖下来，再输送到官道，就不知要多少人力。再者还不知有多少冤魂要葬身于此。不仅是县里，这事一阵风都传到了各个乡村，所有人都关心县衙公告，是怎么个徭役法。
欧阳现在就在这棵古松边上，这边已经搭起了一个简易小棚，提供给两名看守的衙役临时住所。此崖平台二十来米，三面悬崖，一面满是树的陡坡，别说是运树下去，即使上下也有危险。
一衙役在一边道：“大人……”
欧阳摆手，他在想事情，左右转了一圈后问：“这棚子倒是搭的蛮结实的？”
“回大人，小的家里是木匠。这边又有现成的树木，于是就临时搭了这个棚子。”衙役甲回道。
“恩，很结实。这几天辛苦你们了。”
衙役甲回道：“如大人所说，辛苦点没有关系。但是大人您看，这数又大又高又弯，如果真要将这古松完整的运到官道，不死百来人恐怕不成。”
“恩。”
这时候半崖位置有一衙役喊道：“大人，衙门有事。”
“知道了。”
……
欧阳回了衙门一看，好生热闹。盐商苏家，米商王家、绸缎庄的赵家……等等二十几名本县的头脸人物。还有八乡的户长、耆长、乡绅全部到齐，一个公堂是人潮汹涌。欧阳忙道：“看茶啊，本县换下衣服就出来。”
甘信尾随了欧阳入内堂道：“大人，这些人一早是去拜访刘四女，想请刘四女帮忙消了这道花石纲。但刘四女却说，自己只是一个没有实权的皇亲，再说如今这事已经上了程序，苏州那马上要来人了，也不是他所能阻止。最后就说谁管事找谁去。”
“你意思是说他们先去找了刘四女，然后无奈的才来找本县？”
“这个……”甘信觉着欧阳话中有话，虽然是事实，但这里面还有自己下个月的老丈人。
……
欧阳换了衣服出来，拱手朝四下行礼，大家也站起来回礼，欧阳客气示意大家坐下后道：“大家都是我阳平县的头面人物，不知道今天怎么会……”
苏老爷先站起来道：“我们听说皇上欲征古松，这才大人处问问。”他是知道这花石纲的厉害，象他这样的可以不出人，但是要出钱。钱虽然是小事，但他在阳平也有家族的，家族的人都来找他打听这事，生怕裹里进去，他自然是要管管的。他虽然州里有人，但那是盐运司的，根本在这事就说不上话。再说谁不愿意太平点过日子，谁又愿意再过月余阳平就被折腾鸡飞狗跳，这一纲没有三个月根本拿不下来。俗话说的好：覆巢之下，安有好蛋。
“是有这么回事，据说是有人特意上京献宝，还直接到了皇帝那。应奉局的公文已经送来，几天前，本县已经派人封树，现在就等苏州那边来人。”
谁都猜到这献宝人是谁，但是谁又能说？苏老爷叹口气：“大人，老朽见过那古松，如果要将那古松取下，恐怕……今天乡亲们就想和大人商量商量，看有没什么办法免了这道纲。”
“其实本县最近也在琢磨这事。你们也知道本县到任不足一月，没有功绩不说，还要大发徭役，大派钱粮。心中有愧啊。”欧阳皱了眉头走了两圈：“要说这事，现在谁说的都不算，我们不算，苏州那也不算，即使是刘娘娘说的也不算。要是真有个能阻止的人……”
“是谁？”一干乡绅忙问。
“皇上。”欧阳见大家失望，轻笑下道：“其实本县到任前也和皇上有过几面之交。觉着皇上并非不讲道理之人。你们想，他哪知道这松这么难运，要知道肯定不成。”
苏老爷问：“要依大人意思？”
“依本县看，真要费这纲还得交好内阁大臣。我们和皇上说，这松不能运，他不信啊。但是大臣们说了，他就得信。”
苏老爷苦笑：“我们哪认识什么一品二品的大员。”
“本县倒是认识，可惜交情不深。”欧阳叹口气道：“大家都是商人，也知道交情不交情的其实就是一个‘利’字。”
“……”几个聪明人立刻明白，一户长小心问：“大人的意思是……要疏通关节？”
欧阳不肯定也不否定：“要说我们这当官的，摊派摊派也许就够了。可是……大家也知道，衙门新立，钱谷一应具空。老实说，我连个税吏都派不出去。”
苏老爷马上道：“大人放心，只要能免了这纲，阳平百姓必然不敢让大人自掏腰包。”
“那本县姑且试试，不过切记，不可扰民过甚。”
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