随着众议院质询和调查的开始，在有心人的推动之下，当朝首相的各种丑闻在报界和舆论界疯狂流传，而首相在议会质询立场时的步履蹒跚，更被人当做“本届内阁日薄西山，首相形势极其不妙即将下野”的一种不祥的象征。
而且，“首相先生的身体状况不佳”这一事实，并没有让对手们因心生恻隐之心而偃旗息鼓，反而成为了激励他们大干快上的动力，以及他原本尚存几分忠诚的手下和中立观望派倒戈的最好理由。政治是不讲究尊老爱幼的，比起这个来人们反而更喜欢追捧胜利者，抢着踏失败者一脚。
然而首相先生本人仍旧十分平静，他安然坐在自己的官邸中，无视外面的各种流言蜚语，和往常一样批阅公文，接待官员和外国领事，仿佛什么都没有发生一样。
他在静静等待那个重大消息的到来。
他的命令传到总督那里最快也要几天，那边要为进军准备至少好几天，而伦敦得到消息并让公使提出抗议则再需要好几天。也就是说，这接近二十天的时间，已经是他的外交大臣可以尽情表演发挥的最后时间了，他甚至内心中隐隐约约地有些期待，想要看到一出与这一生已经经历过的那些所不一样的剧目。
“真希望你能不让我失望。”他用略微颤抖的左手，拿起书桌旁边的一点点心，随意地吃了下去。
时钟的指针在一秒一秒地转动，他的生命力也在慢慢随之一点点流逝，他甚至能感觉到这一点。然而即使自知就快要到生命的尽头了，他仍旧没有想过要主动放弃自己的权位。
他再度拿起了之前警务大臣提交给他的报告。
“哼，波拿巴党人吗？”他嘴角忍不住露出了一丝嘲笑。
皇帝已死，他原本所倚赖、所委以重任的大臣和将帅们纷纷改换门庭，原先的小人物反而坚持下来成为了残党，继续为波拿巴家族丢失的王位而战，这真是讽刺。
“很有趣，不是吗？”他看着面前穿着黑色制服的年轻人。30岁的年纪，对现在的他来说简直是无法直视的年轻。
孔泽并没有因为首相先生的突然问话而显得茫然失措，他冷静地问：“您是指什么？”
虽然他已经因为首相一直没有说话而等待了很久，但他仍旧笔挺地坐在自己的座位上，一动也没动。
“很不错的报告。”首相信手点了点桌面。“看得出你用了不少心思。”
“这是我的职责所在。”
“能够优秀地履行自己的职责，很少有人能够真正做到。”首相平淡地赞许了一句，然后微微抬起头来，“你知道今天为什么我要叫你过来吗？”
“不知道。”孔泽老实回答。“但是不管您有什么指示，我都将去尽力完成。”
“想必你也知道，最近针对我的流言非常多。”首相直接开门见山。
“如果您希望我来打击这些传谣者的话，我可以……”孔泽看着首相。
“不，不需要。”首相打断了他的话，“这些完全不重要。而且，问题的根源不在这里。”
孔泽隐隐然明白了首相在指什么，但是他仍旧作出一副不甚了然的表情。
他并不希望自己掺合到这种政府最顶层的斗争当中，现在的他没有资格参与这种游戏，他只想而且只能把本职工作做好，以便让任何首相用得放心——旧的新的对他来说都一样。所以，他尽量回避在这种谈话中牵扯到那位外交大臣。
“你能有出息，看见你的第一眼我就这么觉得。”看到孔泽的表情后，首相转移了话题，“因为你的脸虽然僵硬得像根木头，但眼睛里却燃着火，想要烧尽一切。你有野心，就像当年的我。”
首相突如其来的的夸赞让这个高级警察有些惊异——他们两个人地位差距犹如天壤之别，他知道首相没有必要这么夸奖自己。
“很可惜，如今已经很难出现和当年那样的机会，让一个不名一文的穷光蛋一跃到法兰西的最高层了。当年拿破仑花了六年从穷光蛋变成法兰西最高执政，我花了十几年从穷光蛋变成了公爵和元帅，可你呢？在你的这个年纪，拿破仑已经是法国最高统治者了，而你却必须恭恭敬敬地坐在一个老头面前，老老实实听他讲一些废话，谋求一点一点地从机构里面往上爬，还要小心挤开旁边嫉妒你的同事们！这种感觉很不好受吧，孔泽先生？时势能让一个杰出之人脱颖而出一步登天，却也能让同样杰出的人只能默默地呆在泥坑里……”
似乎是说了一大通话让他消耗了太多精力，首相脸色有些苍白。
“我当然没有资格和您相提并论……”孔泽马上回答。只是暗地里，他的拳头却捏紧了，捏得很紧。
“哼哈哈哈哈”看着对方强自掩饰心中怨气的样子，首相忍不住笑了出来。“有才能的人想要出人头地这是十分正常的事情，有什么可指责的呢？我说这番话，不是想要嘲笑你，而是想要告诉你，我可以给你机会，一个一步登天的机会……”
孔泽微微睁大了眼睛，而且没有逃过首相鹰隼般锐利的视线。
“怎么样？”
汗水慢慢地从后背透出，直到最后，孔泽下定了决心。“我的义务就是执行您的命令……”他一字一顿地说完。
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