刘牢之命侍从脱下了铠甲，解下骑刀，拿给众人传看。
“这是我们司州军中骑兵的制式铠甲，前胸用厚钢板制成，后背用钢丝网织就，用骑兵刀根本就看不透它。”
蔺珣赧然道：“这骑兵铠甲再好，也穿不到我们身上。不知参军给我们看这些有什么用处？”
刘牢之笑道：“诸位有所不知，司州因为最近扩军有些快了，确实做不到所有的士卒都能披上铠甲。但是向你们这些队长级别的人，还是能够分发到这样的铠甲的！”
“啊？”众人大吃一惊。在晋军中，铠甲非常稀缺，能够穿一身鱼鳞甲的人，已经就是高级将领了。往往主将身边的部曲亲兵，都不能够全部披甲呢。至于像他们这样的领百人或者五十人的这些军官，不过就是比普通士卒待遇稍好一些罢了，铠甲肯定是没有指望的。至于这样制作精良的铠甲，北伐军当中根本就没见过。
“你们再看看这骑兵刀，跟你们军中所用的，有什么不同！”刘牢之得意地道。
薛进接过那柄骑兵刀，拔出刀鞘，就觉得一抹冷光袭来。轻轻地用拇指拭着刀锋，感受到此刀的锋利，薛进不由得赞道：“好刀，这是百炼刀吧？”
“百炼刀？”众人越发惊讶了。百炼刀制作极费时间，所以军中很少有人能配备得起，一边也只有军中领兵的将领才有机会装备这样的刀。但是在司州军里面，似乎这样的刀俯拾可见？
“百炼横刀，骑兵的制式武器，可以轻松地破开燕军的鱼鳞甲。”刘牢之笑道。
众人面面相觑。没想到司州军中配备的武器竟然如此精良，这是实实在在地爱惜士卒啊！怪不得司州军近万人连续参加四次大战，才阵亡了不到四百个人。看起来，刘牢之刚才说的“一流的武器，一流的铠甲”还真不是吹牛的。这么想来，众人在这里进行的残酷训练，倒不再那么难以接受了。
“这样精良的装备，当然要用在精锐的士卒身上！否则岂不是为敌人准备的？”有了这样的认识，众人倒也不再觉得这训练有多难捱了。何况这些日子忍受下来，众人也已经慢慢地适应了这样的训练强度。
刘牢之满意地看着众人的反应，接着说道：“诸位来到洛阳有些日子了，这边军营里面对诸位招待的怎么样啊？”
此言一出，众人七嘴八舌的说开了，大都反应还不错。
蔺珣笑道：“这边的伙食那是没的说。不但饭菜比起以前军中要好得多，而且经常能够吃上肉。我们这些人，身体比北伐出发前还要好呢！”
薛进也道：“以前在军中的时候，只要没有战事，饭菜都是稀薄的很，每每喝稀粥喝一个水饱，用不了两个时辰也就饿了。司州这里一天吃三顿饭，而且管饱。要论伙食，自然是这里好。只不过，这么好的伙食，怕是难以持久吧？”
刘牢之哈哈大笑：“你们现在的伙食，不过是普通守备兵的标准，有什么不能持久的！在这里呆上一年半载之后，你们的身体状况要比之前改善很多。现在你们有没有发现，自己身上的力气比以前要足很多？”
众人齐声称是。吃得好，训练的强度又高，不强壮才怪呢。照这么训练下去，司州军这训练的根本就是杀人机器啊！
“不瞒诸位。论身体素质，论战阵武艺，你们在我司州军中，都算不得出类拔萃。不过念在你们从军多年，也为国参加过不少战事，某才没有同意把你们当做普通士卒来安排。但是基层的军官是一支部队的骨架，是非常重要的。你们想要像原来一样带兵，就必须通过我们的考核！这个考核，不单单是个人武艺、战阵技能，还有我们的操典和条例。所以，你们还必须要努力地去识字，直到把我们的操典和条例倒背如流！”刘牢之开始为众人泼冷水了。
这些基层的军官大多数都是不识字的。他们大多数都已经三四十岁了，想要学习识字也确实不容易。这些日子在这里被强安排着识字，人人都叫苦不迭，所以刘牢之一说必须要考操典和条例，周围的人登时炸了锅。
“好好的训练，能打仗就行了，干嘛还要识字啊！”
“刘参军，咱们这些人都是粗人，只知道跟人拼命，委实伺候不了笔墨啊！”
“娘的，难道用笔能杀死敌人？”
……
刘牢之环顾四周，意外地发现这些人竟然反应如此强烈。待声音稍小，他才冷冷地道：“这是司州军的规定，不是来跟你们商量的。如果在规定的时间里你们不能完成考核，那就把你们转成大头兵。我刚才就说了，司州军中不缺带兵的头目，似你们这些不思进取的，我们司州军还不想要呢！”
“那不正好，我们这些人可以回家了！”人群中不知道是谁说了一句，这话到是引起了众人的共鸣，纷纷附和起来。
刘牢之笑道：“你们是兵户，到哪里都是当兵的，在司州从军，可以最大程度的保住自己的性命。怎么，你们的命不金贵，还想要到战场上再溃败一次？”
那人又道：“不是我们不自重。我们这样的年纪学认字，着实是有些困难。既然如此，我们何如回自己的军府，还能与家人团聚？”
众人又是一阵轰笑。
刘牢之转过头来，看见说话的是一个四十来岁的汉子，个子不高，看着却很有气势的样子。他还没有搭话，就听到一旁的薛进大声斥道：“宋武，你这却是要做什么，怎么竟然敢对刘参军无礼？”
刘牢之冷冷地道：“你们接到的是军令，擅自回去是杀头的罪过。所以除非你们死了，否则，别想轻易回去！”
众人默然。刘牢之的话虽然说得不中听，却是实话。他们的家人都捏在军府的手里，所以他们丝毫没有违抗军令的勇气。
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