熊夏生处理紧急状况，还是很有一套的。他告诉衙门外聚集的百姓，关于大老爷的去向，他们目前还没接到任何公文。大老爷眼下也不在衙门，他上苏州去见知府大人。过几天回来应该就有消息了，到时候一定第一时间通知大家。
然后熊典史话锋一转，黑着脸训斥市民太冲动。这样盲目聚集，万一让坏人一煽动，闹出乱子来。到时候巡按御史参一本，大老爷免不了被革职查办，大家哭都没地儿哭去。
何文尉也从旁拍着胸脯保证，昆山的大好局面绝对不会受影响，要是真来个狗官，他带着大家把他轰走！
这番话起了决定性作用，百姓们轰然叫好，说冲着二老爷这份担当，他们也不能给县里添乱，还是回去等信儿吧，这才陆续散了。
影壁后，见风波终于平息下来，白守礼擦擦汗，不禁赞叹道：“何大人够狠的，这番话说出口，日后相当狗……官都不行了。”
“当狗官有什么好？”赵二爷瞥他一眼道：“是本官给的还不够多吗？”
“大老爷说的是。”白守礼讪讪道：“在咱们昆山县，当好官比贪官赚得还多，谁愿意当狗官啊？”
“你都能这么想，那本官就放心了。”赵二爷欣慰的笑了。
“谢大老爷夸奖……”白守礼差点没噎死，心说在赵大人心里，自己有那么不堪吗？
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当晚，何文尉三人便积极召集县里的里甲老人们连夜开会，向他们道出了实情。
赵公子……哦不，赵二爷治昆三年，最关键的一招就是借修堤治虫，让名存实亡的里甲老人制，重新焕发了生机。
所谓里甲老人制，是太祖皇帝在前朝基础上建立的基层组织体系，简单说来就是将每110户编为一里，由丁粮最多的10户担任里长，以十年为一周期，轮流应役。其余100户则称甲首，也就是甲长。
每年一名里长，率领10名甲首应当官府下派的差役，并负责管摄一里之事。
此外，各里还设有里老人之职。每里推举一到十名德高望重、年过五十的老人，负责教化、劝农、监督，以及对民间轻微案件的审理。
里长、甲长、老人，就是大明治理基层的抓手了。
不过二百年下来，随着土地兼并、自耕农沦为佃户，甚至完全脱离土地谋生，这套制度早已形同虚设……早就里长找不到甲长，甲长找不到乡民，里老人更不存在了。
赵昊借着发放赈灾物资、组织修堤工作的大好机会，重建了这一基层组织体系。并将其改进为十户一甲，十甲一里，十里一保。而且不再强制指定里长甲长，改由愿意担任者毛遂自荐，乡民们投票做出选择。选中者三年一届，三年后再行改选。
因为在当时，这些里长甲长掌握着赈灾物资的发放，修堤任务的分配，权力着实不小，是以有的是好事者踊跃报名参选。
而且从前年开始，县里开始给里长甲长发放一两一月的薪水，年终根据考评结果还有奖金。据说去岁年底，考评前几名的里长甲长，都拿到了上百两银子的赏金呢。没办法，谁让县里实在是太有钱了呢，赵二爷变着法子都花不光怎么办？
重赏之下必有勇夫，里长甲长们一个个自然干劲十足，不想让自己负责的里甲排名落后。
至于保长，则由县衙直接任命吏员兼任。保长们按照县里的统一部署，领导协调各里甲的工作，以避免乡绅势力过于膨胀。
此外，他还命每甲推举一名德高望重的老人，每保组成一个百人团，负责监督保长里长甲长，并对里甲中日常的民事诉讼进行裁定。
这并非什么创新，而是太祖皇帝定下的祖制，‘凡民间户婚田土斗殴相争，一切小事，不许辄便告官，务要经由本管里甲老人理断。若不经由者，先将告人杖断六十，仍发回里甲老人理断’。
赵公子只是将这一条扩大并细化，他规定里甲诉讼应由保长主持，从百人团中选择无利害关系的里甲老人二十名以上，听取诉讼双方控辩后，以少数服从多数的方式合议裁判。但诉讼双方都可以向县衙对百人团的控辩结果提出异议。
里甲老人虽然没有固定的薪水，但三节两寿县里都有丰厚的贺礼。还佩戴着专门的胸章，走到哪里都十分受人尊敬，极大的满足了老人家们的虚荣心，因此也都无比认真负责。
赵公子在徐渭和吴承恩的帮助下，通过对旧有‘里甲老人制’的改造，建立起一套充满活力的基层政权，完美的填补了‘皇权不下县’的空白。以赵二爷名义下达的各项政令，这才得以不折不扣贯彻执行到每村每户，而不会流于一纸空文。
昆山县能‘半年一小变，三年大变样’，绝对离不开这蝎子拉屎独一份的强大基层控制力。
但这绝不能说，赵公子由此解决了‘皇权不下县’这一千古难题。因为昆山县的基层改革是很难复制的。
首先，苏松一带的宗族势力相对薄弱，不像是闽粤浙南徽州一带那么顽固。在江南乡绅与农民之间，主要是地主和佃户的关系，没有宗族关系那样强的凝聚力，所以比较容易打散重组。
其次，要有赵二爷这样对昆山县有再造之恩的知县来推动此事，那些吴中‘刁民’才会乖乖听从摆布。其实赵二爷也是借着抗洪修堤的客观需要，才能完成的里甲组织重构这一艰巨任务的。
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