朱由校怅然的坐到堂上，伏案问垂头站在下面的熊廷弼：“卢象升呢？他在你这怎样？”
卢象升？
熊廷弼大惑不解，皇上没有问开原、铁岭失陷之事，反而先问卢象升，难道这个小生比辽北失陷还重要？！
熊廷弼颔首回道：“此人干练，懂得治兵之道，但缺乏历练，微臣让他先做主簿，去征集新兵了。”
朱由校轻轻赞道：“哦，此人是个人才，要多多历练才好，”接着他语气加重，话锋一转，阴沉道，“开原、铁岭失陷，这是怎么回事？”
“臣有罪！”熊廷弼赫然跪下，惊骇起来，双手掌地，头贴地面，他始终不敢抬头，最怕的事终该来的还是来了。他伏地带着颤腔说：“臣有失察之责，开原守备郑之范被金人收买，打开城门放金兵入城；铁岭与开原相仿，城内混有奸细打开城门，两城皆是如此失陷。”
“我在给你的谕旨中让你早做布置，开原尚能守住三日，铁岭为何仅一日便破？城中混入奸细要及早预防，你怎么做的？”朱由校愤而问道，以熊廷弼的能力，不可能再吃第二次亏。
熊廷弼也是十分的委屈，低沉的回道：“臣派游击将军李如桢率兵救援铁岭，谁知他畏敌惧死，不敢前进，在城外十五里处安营扎寨，铁岭鏖战坐视不救，努尔哈赤发现他派兵与战，他却率兵撤退，临撤军之前，他在城外割下战死者的首级一百七十余个，虚报战况，后属将贺世贤举报，臣大感气愤，将他逮捕下狱，奏请朝廷发落。”
“啪，”朱由校大怒，猛拍桌子，喝道：“这样的贪功怕死之辈，还需上报朝廷，直接斩于阵前！你这个大帅是怎当的！太令朕失望了！”
朱由校把熊廷弼训斥的股栗惊寒，浑浑噩噩，他惊骇的回道：“臣顾及李如桢是李如柏之弟，不敢擅自处置，才奏请朝廷。”
朱由校惊道：“李如柏的弟弟？李成梁之子！”若如此，处置李如桢还得慎重，李如柏是难得的将才，如今朝廷能带兵的人确实不多，像卢象升、曹文诏、洪承畴都还年轻，缺乏历练，需要时日成长，杀了李如桢可能会让李如柏灰心意冷，甚至会担心罪及牵连，严重的叛变也有可能，李家与努尔哈赤的关系不一般，在汉人中他们算是世家好友了。
朱由校平下心来，冷静的思考，从大局出发，李如桢虽罪当死但不能处置，必须从轻发落，稳住李如柏。
“唉，”朱由校叹道：“想不到将门之子，行为如此苟且，真是令人为之扼腕，若李成梁地下有知，也恨枉生此子！但朕也不能不念及名将之后、功臣之弟，免其死罪，押解回京，下刑部大狱，遇赦不赦，在牢里终其一生吧！家人三代不得出仕。”
“皇恩晃荡，臣代李如柏谢过陛下。”熊廷弼深深的叩头言道。
朱由校与熊廷弼综合分析了辽东局势，认为开原至清河防线已然失去意义，再固守没有意义了，于是他做出了大胆决定，命沈阳、辽阳以东没有失守的城池卫所携带辎重、百姓向内地撤离，不能运走的物资一律就地焚毁，决不能留与金人。
朱由校在与熊廷弼短暂的谈话后，便进入内堂休息，多日的赶路劳累和沈阳城外的惊险一战让他身乏力疲，刚一躺下就进入了甜美的梦乡。熊廷弼与皇帝谈完话，就将命令传檄辽东各地，并封锁皇帝亲临沈阳的消息，防止奸细探得消息，引来金兵全力进攻，后果就不堪设想。
自熊廷弼经营辽东以来，加固了各处城防，沈阳城作为辽东的重镇，更是城宽壕深，内储备粮草足可支用一年，兵士三万余人，但对于坚守，熊廷弼没有太大的把握，加上皇帝亲临，更是担忧惊怕，无形的压力已然是泰山般的重，几乎让他喘不过气来。
努尔哈赤已驻兵铁岭，前锋费英东率兵逼近沈阳，距城不足五十里，为探查周围情况，遂派出一小股骑兵侦查沈阳外围。傍晚时分，派出去的骑兵狼狈逃回，且只有十几骑，身上和战马处处血迹斑斑，很明显，他们经历了一场恶战。
费英东很是吃惊，以为沈阳周围有大量明军，速叫这股头领前来问话。头领垂头丧气，满身哀怨，狼狈回道：“末将在沈阳城外遇到一股身份不明的人要入城，便想在这股人入城前消灭他们。眼看就要聚歼，关键时刻沈阳城门大开，出来一大批明军，救走了他们，我们的人也损失惨重。”
费英东奇怪起来，问：“是什么人？有多少？”
头领回道：“不到一百人，末将也不知道是什么人，一身布衣，身着普通，一开始末将以为是明军派出去的探子，碰巧让我们遇上了，便想一股做气消灭他们，原想震慑一下城上的明军，如果沈阳城中的明军出城营救我们就撤回，绝不恋战，可打起来后城上明军似乎根本不在乎，眼看就要消灭他们时城内的明军才出城营救。”
费英东疑惑起来，似自言又非自言的说道：“竟有这等事？大战在即，明人都逃向关内，怎会有人进入这征战之地？”费英东凝眉苦思，开始以为是明军派出去的探子，但从头领的话中似乎不像，几乎覆没沈阳城中的明军却见死不救，关键时候出手相救，不合乎常理。片刻之后，费英东不得其解，怪道：“明军出动为何不及时撤出，徒伤许多兵士！”
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