从长宁乘军车去宜宾的途中，龙云峰一直凝眉抿唇、默不做声。他一面认真地观察着沿途一路的军情、民情和地形，一面则深深沉浸在对脚下这片古老土地的百般复杂的思绪中。龙云峰原本是个性格外露、喜欢挥斥方遒指点江山的人，但自从中了夜神影冢那一枪后，他便开始渐渐变得不苟言笑，整个人沉默、矜持而傲岸。
若要就此时全中国各方军队战斗力的强弱等级在龙云峰心里由他排个名，出自关外民风彪悍苦寒之地的东北军因拥有兵员素质和陆海空装备火力的双重巨大优势而自然当仁不让地位居第一；其次便是国民党中央军的嫡系部队了，尤其第五军、第十八军、新编74军等主力王牌，战斗力之强悍也是令人刮目相看的；再接下来就轮到“除了女人和金钱外无所畏惧”（冯玉祥语）的西北军和从万里长征加中央军反复多次的围剿绞杀中一路拼杀过来的中共红军，以及李宗仁和白崇禧二上将苦心经营的广西桂军了；而其他的各方部队在龙云峰看来都只能位列三流而已。
但是眼前的川军，则让龙云峰十分地感慨万千和难下决断。川军的装备极差，士兵脚蹬草鞋、背着斗笠、挎着老掉牙的“汉阳造”和“老套筒”，火炮重武器、交通、通讯、补给、卫生等设施保障基本是一样没有，后勤补给就是川军士兵背着的行囊和背包；而让身为现代德式军人的龙云峰最看不惯的是川军中陋习累累、军纪败坏，很多川兵是“吊儿郎当的双枪兵（破枪加鸦片烟枪）”。当初担任国军南京卫戍司令部参谋总长时，龙云峰亲眼目睹了从四川千里迢迢增援而来的川军第22集团军上下的寒酸和窘迫，“一个连仅有士兵八九十人，武器只有一挺轻机枪和五六十支步枪。有的枪使用过久导致来复线都没有了，还有少数步枪机的枪柄用麻绳系着以防失落。
武器之窳劣，难以想象”。在龙云峰看来，这种装备连一九二八年东北易帜前的东北旧奉军都远远比不上的川军投入和武装到牙齿的日军的厮杀战争中几乎是纯粹的送死行为。但事实却令龙云峰震惊不已，装备低劣得还不如刚刚结束长征后的中共红军的川军部队在京沪战场上面对穷凶极恶的日军居然毫无惧色，这些个头矮小解释的四川兵们在接到上峰命令后都毫不犹豫，前赴后继以血肉之躯硬扛日寇的钢铁战车；其中光是第二十六师在淞沪战场上的表现便令人啧啧称赞，在驰援“绞肉机”罗店的战斗中该师上下浴血奋战七昼夜，毙伤日军近千，全师参战前5000多人战至最后只剩不到800人；以饶国华中将为代表的川军将领们那视死如归的慨然报国精神也让龙云峰肃然起敬。
而此时自己脚下的长宁机场和其他四川各地的那些几乎在一夜之间便飞速修筑完毕的各个东北军空军机场也都是数万衣衫褴褛忍饥忍饿的四川民工们流血流汗，硬是凭着一双双长满老茧的手和简单的原始工具完成的；沿途川江上，随处可见赤裸上身的四川航运船工们挥汗如雨、吼着悲壮的川江号子彻夜不息地积极运输着士兵、军粮、难民和各种军需民用物资驰援前线国军抗战。这一幕幕，都让龙云峰的心弦潸然触动。
“多好的老百姓！多么好的人民！真的要牺牲他们掘堤放洪吗？”龙云峰的心头越发沉重。
遐思中，汽车已经到了宜宾郊外的国军川南防卫总司令部的门口，接到消息的邓锡侯中将和一干川军将领都已经在门外等候着。见到龙云峰、楚奇明一行人下了车，邓锡侯率众人一边大踏步走过来，一边在被阴云层层笼罩的脸上勉强挤出一丝挚诚的笑容：“龙司令、楚旅长，还有诸位，欢迎欢迎！”
两军将领们互相逐一庄肃敬礼并友好握手。“邓司令，军情如火，咱们就不要浪费时间说客套话了。”龙云峰跟着邓锡侯一起大步流星地迈入指挥室内，不待坐定便直接开门见山道，“现在我最关心也是当前最重要的是，一、前线贵军各部队究竟还能撑多久？二、川东南那四市的百姓还需多久才能全部撤完？三、渡河江的第二道抗洪堤坝的建设以及其他抗洪事宜完成的怎么样了？”
邓锡侯脸上的微弱笑意立刻重新被愁绪给淹没了，他叹口气，指着摊在桌子上的一面巨大的川省军用地图艰难道：“龙司令啊，我们那些上报武汉军委会的电文…想必你也知道上面那些文字都是经过反复斟酌修改的。咳咳…既然你已经亲自来了，那我就竹筒倒豆子实话实说吧。昨天起，黔、滇二省日军三个乙等师团约四万兵力分别从高县、叙永、合江这三处要地正式大举进犯我川省，日前已经频频发动了数次大规模的进攻。本来防御前线的我军第44、第45两个军基本抵挡不了的，幸好贵方空军部队在昨天投入了对日军的空袭轰炸，加上贵军空降兵在鬼子的后方不断袭扰交通线和炸毁重要桥梁驿道，所以我军才能暂时继续保住并维持摇摇欲坠的防线。这些小鬼子的部队都很精于山地丛林作战，我川军上下是伤亡惨重呀…唉，最乐观地估计，还能撑到后天清晨。”邓锡侯越说越惨然，“龙司令，不是我川军将士畏战怕死，而是…而是实在撑不下去了…我们真的已经尽全力了…”
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