夜色昏暗，汉水在静静流淌，繁星在水面荡漾，风吹散了浓烈的硝烟和血腥，大地在最后一丝残阳消失后，变得平静。两支军队在一天的厮杀后，终于停下来舔舐身上的伤口。
三十多条小船，悄悄在西岸放下，河岸上，内山冲整齐队伍庄重的行了军礼，身后的军官也齐齐敬礼，站在队列前的军官庄重的回礼，然后转身一言不发的挥手，士兵们排队上了小船，小船开始向东岸划去。
整个过程，没有人开口，只有汉水轻轻拍岸的声音，内山放下手臂，秋山力以为他要回城，可内山没有动，依旧静静的站在那里，注视着正逐渐消失在黑暗里的船队。
“师团长。”秋山力等了会，内山依旧没有回去的意思，便上前提醒道。
内山头也没回：“不用着急，城外已经安排好了，再等会。”
岸上第二梯队正在下水，而在另外一边，工兵联队已经开始按照计划开始架设浮桥，浮桥必须在天明前架好，部队必须在两个小时内全部渡过汉水，然后迅速南下。
从早晨到现在，先是神田，后是阿南惟几，相继来电，到下午，神田几乎每半小时就来一份电报，催促内山尽快过河，同时警告他，支那军正从四面包围过来，如果今天不能渡河，明天就算渡河成功，两军也很难汇合。
大半个小时后，对岸传来一阵枪声，内山默默的听着枪声，对岸的支那军不是什么正规军，而是保安旅，战斗力肯定不高，但人数却不少，负责强渡的第一批部队由大队长西浦田敏亲自率领，他们担负着为全师团杀开一条血路的重任。
对面的枪声越发激烈，让内山有些欣慰的是，没有炮声传来，说明对岸的支那军没有炮兵，部队强渡的伤亡会小很多。第二梯队已经离岸，正全力划水，向枪声激烈的地方驶去。
“回城。”内山转身跨上战马，向城内奔去，对岸打响，城外的支那军肯定会有所动作，城内还必须做出安排。秋山力和一群参谋跨上马紧跟在后面，向黑黝黝的城门奔去。
“报告师团长，挺身队已经做好战斗准备。”刚到指挥部，轻重兵联队长川岛便来报告，内山跳下马，几步走到川岛身边。
“辛苦您了。”内山没有行军礼，而是向川岛深深一躬，川岛一支手臂已经被弹片削去，断臂处被紧紧包扎在一起，身后整齐的站着数百名伤兵。
内山没有低估师团面临的困难，即便渡过汉水，将支那军隔绝在西岸，师团的处境也只是暂时轻松。首先，东岸已经解决了三十九师团的支那军，绝不会眼睁睁的看着他与神田汇合；其次，前期作战，除了阵亡的士兵外，还有接近两千名轻重伤员，这些伤员势必影响师团的行进速度；第三，后勤通路被切断后，师团完全依靠储存的弹药作战，经过这几天的作战，弹药消耗已经很大，炮弹已经不足一个基数，有些部队的子弹已经开始控制使用。
这些困难中最难处理的是伤员，不带伤员，对士气影响很大，可要带上伤员，势必影响部队行动速度。就在内山左右为难时，川岛代表所有伤员向师团请求，由他们组成挺身队，负责为全师团断后掩护。
内山秋山力完全明白这意味着什么，这些伤员不可能再回来了，他们没有重炮，没有补充，缺少弹药，以残破之躯抵抗如狼似虎的支那军，支那军会死死咬住他们，至到将他们全部咬死。
“为了圣战，为了帝国，我等愿肝脑涂地，阁下，请派人把一些伤员抬到他们的位置。”川岛的目光坚毅，单臂下垂，依然保持军人庄重的仪表。
秋山力强忍差点涌动而出的眼泪，转身下令，把部分不能行走的伤员抬到川岛指定的位置，所有官兵，全体肃立，向挺身队的伤员们庄重行礼。
“敬礼！”川岛大声下令，伤员们举起左手或右手，撑着拐杖，睁开左眼或右眼，向内山行最后的军礼。
内山的眼泪再也忍不住，刷刷下落，川岛的脸上露出笑容：“诸君，我们在靖国神社等候，祝愿帝国武运长久！”然后转身喝道：“出发！”
伤员队伍缓慢的向城内各个要点走去，而川岛则要亲自带领部分伤员出城，在城外建立阵地，迟滞支那军的攻击。
枪声惊动了西岸的中国军队，西线的中国军队很快展开进攻，不过让内山稍许欣慰的是，南面的中国军队却没有行动，内山不是很担心西线的一零一军。
一零一军与十三师团一样，从战役开始便开始作战，以一军之力，力抗四个日军师团，部队伤亡比较大，战斗力下降严重。
但内山很快失望了，一零一军强渡蛮河，一零六师进攻郭家州，一零四师绕道灰窑，一零五师却绕道更北面的黄家岭，一举突破蛮河。渡河后，林意没有插向灰窑，而是直奔赵家营，从宜城北面进攻包抄过来。
在这种情况下，内山只能冒险从南面抽调部队到北线，阻击一零五师的突击。
战火再度撕裂夜空，汉水平静的流淌着，两岸杀声丝毫没有让它停下脚步。红色的火焰将夜空照亮，遮蔽了启明星的光芒。
工兵的努力得到回报，浮桥在提前半个小时架好。浮桥一架好，内山立刻命令辎重部队和炮兵部队渡河，同时城外部队全部撤回城内，只在西线留下两个中队和全部伤员，负责阻击追兵。
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