钟晔坐在椅子上动都没动，一巴掌就抽碎了石文昌的脑袋，这一幕极为震撼人心。
大堂外围观的人们先是一愣，在一个从荆州抽调过来的捕快拖着大哭大闹的卓青走出去之后，他们才反应过来，当即哗然一片。
石文昌的无头尸体还趴在公案桌前，下一个嫌犯就被带了上来。
那人看到那具尸体之后，双腿一软，扑通一声跪在了地上。
“李涛，枝江主簿。”钟晔低头看了一眼，随即叹息，“出身贫寒，被李家资助长大，长大后考得秀才，回到家乡枝江当官，后又入赘李家。
“你和你的妻儿居住在李家大院，若是我没猜错的话，你的妻儿应当已经死了，当时我和李家老祖战斗的时候，他打不过我，就把李家上下所有人的灵魂都给吃了，你的妻儿应该就在其中——在我当时的感知当中，李家大院已经没有活人。”
钟晔毫不留情揭了李涛伤口，令他心神一颤，忍不住泪流满面。
可是钟晔对他的眼泪没有半点怜悯，继续说道：“说实话，我对你是抱有恶意的，不然也不会说出这种话来刺激你，李涛，我给你一次机会，将你所有犯下的罪行说清，我可以让你死个痛快。”
李涛跪在地上，仰望着端坐公案桌后，面色严肃宛若神灵般的钟晔，嘴唇颤抖。
“……大人，我也是没办法呀！”片刻后，他哭诉道，“小人幼时家中困苦，小人也不知道李家竟会做出如此伤天害理之事，只知受他们资助，便能读书，便能出人头地，若是不读书，小人就要像爹娘那般日日辛劳，那时小人不过是想要出人头地，让爹娘能够过上好日子，面上有光啊大人！”
钟晔注意到，人群当中有一对老夫妇，他们看着跪在地上的李涛，禁不住老泪纵横。
“别把自己说得那么无辜！”钟晔一拍惊堂木，将人们从哀伤和同情的情绪中惊醒。
随后，钟晔一指李涛，喝道：“李涛，你为帮助李家生意而滥发印鉴，使得李家能够将许多商人挤出局外，霸占枝江市场，直至李家灭亡之前，李家业已占据枝江所有的粮食市场，过半药材市场，五分之三的书肆、私塾，几乎实质性掌管了枝江的教育和民生行业。
“李家因此可以低买高卖，肆意控制枝江粮食价格，又用粮食价格去逼迫农民，逼得不少农民不得不将土地低价卖给李家，逼得不少商人家破人亡，其后却报官无门，甚至被你们颠倒黑白，由此产生的冤假错案何止数十？
“你觉得自身无辜，可那些人又何罪之有？凭什么要被你们如此欺凌！
“李涛，你该当何罪？”
李涛身体一抖，瞬间呆愣在原地。
完了，这次是真的完了……
就在这时，有一个老妇从人群当中奔出，衙役们想要阻拦，可是看到那是一个老人之后，动作就有所迟疑。
“儿啊，我的儿啊！”
老妇扑到李涛身上，抱着他的脑袋痛哭流涕：“你怎能做出这种傻事？你这么干是要杀头的呀！”
李涛眼睛一下子就变得清明过来，惊慌地转头看过去，“娘，您怎么来了？”
也是在这时候，又有一个老人从人群走出，用手里的拐杖抽打李涛，“畜生！畜生啊！”
嘴里骂着，可是这个老人脸上也满是泪水。
打完之后，老人便抬头望向坐在公案桌后的钟晔，也跪了下来，以头叩地，“大人，还请您开恩，让老汉替李涛受死吧，老汉知道，这是要掉脑袋的事情，子不教父之过，此乃老汉之过错，所以还请您开恩，让老汉替他受死！”
听闻这句话，抱着李涛痛哭的老妇也反应过来，急忙跪下磕头，“大人还请开恩，老汉一人难抵我儿之罪行，再加上老妇一个，让我们夫妇抵罪，替李涛受死吧！”
“爹！娘！”李涛悲怆哭喊，眼泪滚滚流下。
旋即他抬头看了钟晔一眼，急忙把脑袋磕到地上，连连磕头，“大人我知罪！所有罪行我都认了！杀了我吧，杀了我吧！”
站在两边的衙役都感觉心里难受，扭过头去，不敢再看，而聚集在大堂外的人们也都沉默了，许多人衣袖掩面，不忍直视。
“大人……”
啪！
刚刚有堂外之人开口，想要劝说钟晔，钟晔便拍了一下惊堂木，把所有声音都压了下去。
“‘子不教父之过’一语太过笼统，父母只能够影响到孩子待人处事的行事风格，成长时的生活环境、接触到的人、学习到的知识都是影响一个人性格的重要因素，《晏子春秋》有语：‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’，虽然你们乃是李涛父母，但绝非唯一教育到了他的人，因此替死之因由不能成立。
“父慈子孝确实感人，但你们只看到了你们儿子的孝顺，爱惜你们的儿子，却未曾见他让其他孩童子欲养而亲不待，未曾见他迫使他人流离失所，须得卖儿鬻女，你们之情感使人感动，只是因为你们表现了出来，让人能够看见，而其他人的事迹只能从我嘴里听到，并不真切。
“作为主犯的李家已经灭亡，可若是没有李涛的帮助，李家也做不了那么多的事情，犯不了那么多的罪孽，于情于理，李涛必有一死！”
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