看似离开了荒漠小村的老僧，还有那群与老僧结盟的神灵，饶有兴趣地注视着小村中的一切，就连空气中的灰尘都不曾放过。
神灵的视角自然和人类不同，高举于天界的神灵，沉潜于深渊的神灵，注视大地的方式就像大日悬空，遍照一切——
低矮的土坯房，盖着木板的枯井，快要被沙砾埋没的小村，卷起飞沙的干涸河床。
而后，是一片用了鹰眼术也望不到头的辽阔沙海。
这就是被旅行家们视为生命绝境的剑刃沙海，有着“虚无之境”恶名的死寂之地。
剑刃沙海位于北方大陆中最贫瘠的埃诺奥克沙漠中央，也是古代魔法帝国灭亡后唯一的遗迹所在，除了沙漠种的蜥蜴人和人面蝎尾狮这类魔物，就连在沙漠边缘游牧的贝戴蛮族都不愿意深入到沙海中去。
但就是这样一片死地中，却坐落着这个小小的村庄，不得不说是一个生命的奇迹。
不过在神灵的眼中，这个奇迹就要打点折扣了。
吹拂在沙海中的热风带起细腻如粉的沙尘，不断地推动着沙丘改换方位，可在神灵眼中，那些不断改换方位的沙丘永远是按照特殊的位置、特定的时间在移动。
而在热风吹动沙尘的时候，沙砾在流动时，总会形成一些奇异的文字，排列成极为规整的图案。
是的，整个剑刃沙海都在这种奇异的力量运作下，极其小心而谨慎地看护着这个村落，像是在守护什么一样。仿佛这里不是贫瘠得连魔鬼都懒得光顾的穷乡僻壤，而是古代魔法王国的都城，值得无数巫师投入心力，修建起如此夸张的防御迷锁。
直到今天为止，剑刃沙漠都以这种被预设好的方式运转着：让热风吹拂，让沙丘移动，甚至偶尔让稀缺的水汽聚集起来，下一场及时雨。
但是在一支商队进入埃诺奥克沙漠的时候，一切就都改变了。
热风漫无目的地吹拂起来，让曾经守护着剑刃沙海的秩序之力飞快地崩解开去，沙丘崩塌，沙砾四散，仿佛从来就没有一座迷锁在守护那个小村落一样。
只有风中传来一阵阵几不可闻的歌吟，似在欢迎那支商队的到来：
“唵，利乐三界诸有情，不动悉成无畏力，闻是妙法不思议，证入无上菩提心。恒怀摄受大慈悲，平等具足无边智，清净廓然无怖畏，不断不破亦不空。”
声声梵唱，却是丝毫不入商人们的耳朵，事实上，光看这些商人的打扮，也很难将他们与一般人印象中的商队联系起来。
负责探路的武士都穿着混合秘银打制的锁子甲，这种用细小的秘银合金环编织成的锁子甲具有极强的防御功能，还能为装备者提供额外的火焰抗性，是在沙漠中活动的武者们最欢迎的一类附魔装甲，自然价格也远远超过了普通的甲胄。就算是那些有个人封地的正牌骑士，得到这样一领秘银合金的锁子甲，也要当成传家宝，仔细地收藏保养起来。
而负责指挥这些锁甲武士的人，也不像是真正带领商团进行长途贸易的豪商，反倒是一位穿着血色天鹅绒短衣的中年贵族。
这位贵族打扮的男人很明显没有什么穿衣打扮的品味，他的脖子、耳垂和手指、手腕被各种各样的宝石耳环、宝石戒指和宝石手镯占据干净，不留一点空间，就连额头上也套了三只造型完全不同的秘银额冠，分别镶嵌着黄玉、紫晶和祖母绿，宝石发出的光芒甚至扭曲了他四周的光线。但这么一个活动的宝石架子，反倒一点不给人以暴发户的印象——
那些戒指、手镯、项链和额冠，都带着极强的魔力，在他的身上套了一层又一层力场防护、元素吸收、灵能反制、敌意侦测的增益状态。除了这些常见的防护饰品，还有法术定序器这种随时激发多个低级魔法的高级货。
单凭这身昂贵的行头，放在某些小国里就只有首席宫廷法师才能置办得起。
更不要说这男人胯下还骑着一头背生龙翼的红棕色雄狮——比起喜爱在高山地区活动的狮鹫，这头狮子可能更危险一点，因为它的大嘴里上下都生着三排利齿，身后还拖着一条蝎子尾巴。
这种模样怪异的动物到底是魔法师们在法师塔里创造出的合成兽，还是某些邪神和恶魔的造物？因为它们已经在大陆上繁衍了许多年，漫长的时间足够掩埋一切真相，也没人会关心这个无聊的问题。人们只知道，蝎尾狮喜欢在沙漠和草原上捕猎人类和矮人为乐趣。除了那些强大而又审美观念异常的黑魔法师，没人喜欢接近这种凶残成性的怪兽。
而在大陆北方，骑着蝎尾狮的魔法师，也是一个臭名昭著的黑帮组织“散塔林会”特有的标识。
作为一个以邪神牧师为主导、大部分高层都是黑魔法师的黑道势力，散塔林会包揽了北大陆绝大多数的非法行当。绑个票、收个保护费这类盗贼行会的小把戏，他们是看不上眼的，贩卖奴隶、倒卖各种“快乐药水”、“愉悦熏香”这类非法交易，也只能算是这个著名黑道势力的下游产业。散塔林会就像某个时空中已经做大做强的墨西哥毒枭，把全部注意力都放在了两件事上——
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