我回到宫宴的时候，张灵儿一曲已毕，内阁阁老的掌上千金萧淑正在挥洒文墨。
萧阁老曾辅佐过先帝，是两朝元老，为人正直清明，他的儿子萧慎如今已近而立，才华横溢，风流倜傥，他少年及第，本应继承父亲的衣钵，成为文官清流，可他却执意出京历练，从边境小臣做起，他也的确出色，如今已是西北十城的巡抚，是封疆大吏，手握重权，为给父皇祝寿近日才返京，不日即将返回西北。
这位萧家千金比起他兄长来也不遑多让，文采斐然又生的貌若天仙，冠绝帝京，自及笄后，上门求亲的人家便络绎不绝，但这位萧小姐月前已过22岁生辰，并未定亲。
此时她在这宫宴上展露锋芒，又是为何呢？
伴着恢弘的宫乐，萧淑挥毫泼墨，有力地勾画数笔，轮廓已成，两名宫使走上前去，小心翼翼的将萧淑的画作捧到父皇面前，正是一幅松鹤延年图，松鹤延年本不出奇，甚至这种意向十分俗套，萧淑的画作胜在那只鹤上，萧淑的笔画线条优美流畅又尽显力道，那鹤姿态优美又神采奕奕，仿佛下一刻就要从画中飞出来一样。
“好，好，好！”父皇接连说了三声好，可见对这份寿礼十分满意。
宫使又将画作捧给亲贵大臣及亲眷观赏，众人也都为萧淑的才华惊叹不已。
九皇叔仿佛已经酒醉了，对于这位才女的画作并未抬眼也并未置喙。
面对纷纷扬扬的赞美，萧淑并未有所表现只是静静的站在哪里，若有所思。
“活灵活现，力透纸背，萧阁老家养了个好女儿啊！你有什么愿望，朕都答应！”父皇开怀道。
“小女拙技，承蒙陛下不弃！”萧阁老急忙起身行礼。
萧淑今日的所为萧阁老事先并不知情，自家女儿突然如此出风头，萧阁老深知这绝非好事。莫非是近**她定亲......不好
萧阁老想要阻止已经晚了，只见萧淑双膝下跪，重重的向父皇行了一礼：“臣女求陛下赐婚！”
此言一出，满场哗然。
萧阁老颜面上也挂不住，坐在旁边的萧慎也十分震惊。
全场的反映，特别是萧家父子的反映，父皇都看在眼里，缓缓说道：“哦？女大当嫁，这是喜事，不知你心仪的是哪家公子？”
“陛下......”眼看事态要失控，萧阁老急急开口，可他又晚了一步。
“臣女思慕九皇叔已久，求陛下成全！”萧淑又是重重的行了一礼，待她抬起头来，隐隐能看见额头青紫。
若说萧淑提出赐婚，全场哗然，那么此刻，就是沸腾了，目光齐刷刷看向九皇叔，已经有人在小声议论。
萧淑今日的所作所为可不像一个名门贵女，哪有名门贵女越过父母兄长自己主动向皇上请求赐婚的？何况九皇叔先前已经明确表示为免府上的众多美人受委屈是不打算迎娶王妃的。
萧家小姐此行，可谓是将萧家文官清流的脸面丢的一干二净。
父皇的脸色已经难看到了极点，若是一场官家小姐勇于追爱的戏码，无论对方是侯爵公子、青年才俊哪怕是一介布衣，父皇都乐见其成，无非是一场婚事，他是帝王，有何不可。
可对方是九皇叔，无论表面上多么的兄友弟恭，父皇都是不会允许萧家和九皇叔结成姻亲的。这一点父皇明白，九皇叔明白，萧家父子明白，那么萧淑是不明白还是明知不可为而为之呢？若是后者，我还真是敬佩她的勇气。
气氛一度冰冷到了极点，萧阁老如同热锅上的蚂蚁，左右为难，萧慎的脸色也是晦暗不明。
“九弟，你怎么说？”父皇强压着怒气。
“臣弟与萧小姐素不相识，也无意相识，无话可说。”
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