中午时分，在天京的近郊有一处酒肆，这家酒肆就开在通向天京永定门的官道边，寻常时节这处酒肆是来往客商们出城进城歇脚的地方，如今年关将近，滞留在天京城里的客商们也大多都在第一场雪花落下之前就上了路，他们要赶回家乡和家人团聚，这些客商一走，这一处就没了客源，冷清了许多，连昨天夜里落在官道上的积雪也只有寥寥的几道脚印。
凉州楚氏的家主楚白象今年已经年近七十，但身子骨还是很硬朗，坐在骏马上腰背笔直，昂着头静静地眺望着南方的地平线。他头戴着顶皮草帽，身上裹着厚厚的大髦，像是一个在沧州老林子里捕猎的猎户，从他身边走过的人都想不到他就是朝廷里鼎鼎有名的楚右相。
“老师，等了这么长时间了，还是先进酒肆歇会吧，外面风大，染了风寒就不好了。”袁莲带马贴近了楚白象，“早上我已经派人确认过了，孟大人进城肯定是走这条路的，老师在酒肆歇息，不会错过孟大人的。”
老人摇了摇头，嘴角露出了一丝微笑：“多少年没见了，我想要亲眼看着他从那出来。”
老人朝着南方的地平线努了努嘴，袁莲顺着他的视线看了过去，也不再说话了。老人活了一辈子，能见到的老友已经不多了，这世界上已经没有什么能让一个即将见到老朋友的老人冷静下来的东西了。
“老师，现在时辰还早，给我说说孟言武孟大人吧。”袁莲眼神炙热地看着老师的背影，其实当年靖难之役的事情他大多都知道，天京城里有些茶坊还专门请了说书先生编成了书，只不过那些故事大多都夸大了，他想要听的是真实的。
“说什么？说他带着五十人杀进敌军砍下了敌将的头？”楚白象回过头，戏虐地说道。
“不是这些。”袁莲也笑了。
楚白象收起笑容，摇了摇头：“哪像茶坊里说的那样，孟言武是文将，没上过阵的，只不过他头脑精明，心又黑，敢说敢做罢了，当年和安城一役，打胜了以后粮草不足，先帝和我都不敢下那个决定，还是他孟言武心黑一些啊......”
袁莲立在老师身后，静悄悄的没有说话。当年的和安城意一役，有太多的疑点了，其中最大的疑点就是史书上记载守卫和安城有六万将士，先帝率领十三万人合围和安城后歼灭了一万七千人，而剩下四万多人的降军袁莲翻遍了史书，也没能找出他们的下落，他们能去哪呢？
“孟言武，他也只是出身差了一些，如果他和我一样，有世家的背景，那今天估计就是他孟言武站在这里等着我从蒲州回来了。”老人感慨着，“孟言武他在先帝的心里，地位一直都不低的......”
“所以先帝才会让他去蒲州掣肘镇南王？”袁莲言行无忌，直截了当的问道。
倒是楚白象惊讶了一下，回过头看着袁莲，片刻后又点了点头，带着赞许的口气说道：“是的，当年为了定下蒲州知州的人选，先帝身边的文臣武将都闹翻了天，后来还是先帝拍了板，让孟言武去了。先帝的眼光一直都很不错的，你看这么多年他镇南王姬列泛起过多大的水花了？”
武皇帝姬政在位四十多年，共生养了二十多个龙子，可直到武皇帝驾崩都没有选好传位给哪位皇子，这也导致了后来的靖难之役。在武皇帝驾崩的那天夜里，有外戚常氏支持的齐王一举控制了天京城，而身为武皇帝嫡长子的姬康则在心腹的帮助下逃出了天京，他一路流浪，途径各州，都没有人愿意帮助他起兵夺回皇位。后来姬康到了凉州，结识了凉州的才俊楚白象，在楚白象的帮助下，姬康获得了凉州楚氏的支持，以清剿皇帝身边的外戚常氏为由，发动了靖难之役。之后靖难军一路高歌猛进，打到了天京城下，而齐王明知大势已去，却不甘心失败，最后被他的亲弟弟留王以弓弦勒死。这个勒死亲哥哥献出天京城乞降的留王就是后来的镇南王。
在当时，先帝对留王的归属可是想破了脑袋，毕竟天下刚刚平定，杀是不能杀的，可让他去哪呢？后来就有权臣提议将留王封去贫瘠的蒲州，震慑南域百族，这个提议得到了姬康的认同，只不过在掣肘姬列的人选上朝中大臣有起了争论，毕竟如果这个人选选不好，就极有可能会是第二次靖难之役的导火索。最后，姬康拍板，选定了身边的心腹孟言武。
“来了。”
袁莲眯着眼看着远处，地平线上出现了一辆马车，在马车的后面跟着上百个穿着大周制式军装的士卒。正在回忆的楚白象也敛了神，抬头看着远处的那辆马车，脸上是抑制不住的喜悦。马车在雪地里的速度很快，只是一盏茶的功夫就停在了楚白象等人的面前。见着马车停下，袁莲赶忙迎了上去，把收在怀里许久的荷包递给了跟在马车边的一个红袍小公公，那小公公接过荷包，掂了掂分量后收在了怀里，轻咳了一声，转头看向了别处。做完这一切后，马车的车帘才被人从里面掀起，露出了一张满是皱纹的老脸，和楚白象的目光在半空接上，片刻后，两人一同笑了起来......
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