“将军，大约二十年了吧。”赫斯镇长答道。
“那你对这个镇子应该了如指掌了？”
“当然。将军，我们的居民都是穷苦人，自由军，哦，不，叛军是外来者，我们不是真心接纳他们的。”赫斯镇长叫屈道。
“穷苦人？依我看莫里略镇挺富裕，瞧，我们连金币都缴获了这么多。”肖恩一屁股坐在钱箱上。
赫斯镇长哭丧着脸道：“那是教堂和本镇富人们的财富。”
“你的意思是说，教士和富人们都该死？”
“不，不，至少老波普是个勤奋和待人和蔼的人，他是个皮货商人，积攒了大半辈子财富，被格雷厄姆抄了家，本人也被吊死在教堂前的大树下。”赫斯镇长道。
“但我听说你们的子弟有不少在匪首底下当兵。”肖恩道。
“将军！”赫斯镇长突然跪倒在地，哀求道，“将军，请看在上帝的份上饶了我们吧。我们也是迫不得已，如果我们不派年轻人加入他们，他们就会祸害镇子里的居民，已经有好些个姑娘受到了屈辱上吊自杀。”
肖恩听到此处，心里却是松了一口气：
“可我看叛军的告示上说，他们把教会和贵族的土地全部分给了你们？你们得到这样的好处，难道不是叛军的支持者？”
“将军，那些告示只是格雷厄姆敷衍他的上司用的，格雷厄姆其实本就是我们镇子出生的人，我是看着他长大的，他从小就是个混蛋和恶棍，后者被赶出了镇子，他索性杀了治安官跑到山里当了土匪。他怎么会这么好心呢？”赫斯镇长急切地辩解。
“这么说，我们是你们的解放者，但我在你们当中感受到的却是冷漠和仇恨。赫斯镇长，你需要好好向我解释一下，请注意，这关系到你们这300户居民的未来。身为战地指挥官，有些命令我也不得不下达。”肖恩暗示道。
赫斯感受到其中的威胁和杀意，这让他冷汗淋漓：
“将军，除了老波普这样的富人，我们的镇民几乎都是教会和地主的佃户，以前风调雨顺的时候，我们的日子过的还可以，手头紧巴巴的时候，还可以进山里狩猎或者采集换钱。这十年来，我们的日子越来越窘迫，我们不拥有土地，却负担越来越重的税金，更可怕是劳役，家里如果只有一个壮劳力，他必须把很多时间放在应付劳役上，如果家中没有壮劳力那就不得不掏钱来获取免役。”
赫斯镇长继续说道：“我们的土地就是这样一点点地减少，变成教会和贵族，还有本地地主的财产。”
“这个贵族是谁？”肖恩插话道。
“勒内家族，他们居住在摩尔城。”赫斯镇长道，“战争爆发后，听说他们逃到了省府达盖尔城。”
“你继续说。”肖恩点点头。
那个勒内家族肖恩也听说过，是几内波里豪门，这个家族拥有伯爵爵位，他们居然在这偏僻的行省边境小镇也拥有土地，却是肖恩没想到的。
“自由军，不，叛军来到我们镇子里，他们杀死老教士，吊死了所有的富人，抄了他们的财富。大概格雷厄姆也是本镇出生的，倒没有太为难我们平民。但他手底下的人大多是土匪或者流氓，这些人害苦了我们，尤其是镇子里的女人……”
赫斯镇长诉说着过去所发生种种可怕的事，肖恩也大概猜出了前因后果。
叛军到来时，摧毁了原有的富人阶层和权力结构，也摧毁了压在平民身上的沉重税收负担。这些可怜的平民宁愿接受屈辱，也不愿背上交税的枷锁。
还有相当的平民对叛军抱有希望，他们渴望获得土地。不要说平民，就是贵族和城市里的商人对土地也有种可怕的执着。
这两方面的原因是造成当地居民对热那亚这群闯入的外来者抱以冷漠和敌视的原因。
至于打土豪分田地，这是叛军高层的主张，但在执行层面，显然与他们的高层背道而驰，战争和混乱为野心家获取财富提供极好的便利。
这么看来，叛军并没有牢牢地把持住人心，他们有限的拉陇平民政策并没有得到普遍地和坚决地执行，甚至仍局限于口号和宣传。
这个帝国得了绝症但仍有生命力。
而那些平民，就如镇外的野草，它们极有忍耐力，默默地承受风雨的侵袭，顽强地生长着。
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