随着皇太妃一同前来的那队彪悍的骑兵，想来应是她所掌控的永兴宫卫，一眼便可以看出与普通士兵的区别，即使隔着不短的一段距离也能感觉到扑面而来的凶煞之气。
麦高偷瞄着平国公世子冷肃的脸色，一时间都替他感到有些尴尬，曾经如胶似漆的二人，如今隔着一座关隘遥遥相望，一道无形的鸿沟横在中间，四下里一片静谧，倒是无人敢在这个时候开口。
关外的皇太妃跨马而立，盯着平国公世子看了半晌，突然展露出一个绝美的笑容，高声道“世子，你我好歹也算是合作一场，就算是生意没做成，难道您就不打算请本妃进去坐坐吗。”
平国公世子冷凝着一张脸，沉声道“承蒙皇太妃之前在北辽的照拂，本世子自是应当一尽地主之谊，只是太妃率领的宫卫却是不好随您进关，若是皇太妃不介意，还请将您的部将安排在关外十里处扎营，本世子自会迎太妃入关一叙。”
皇太妃也没有介意平国公世子对她的防备，笑着道“这是应该的。”说罢便向着随行之人交代了几句，而后大队人马便拨转马头向着远处而去，只留下了太妃还有两个随侍呆在原地。
眼见着那支队伍已经在关外十里处下马扎营，平国公世子率着一众大小官员下了城楼，安排人打开了城门迎皇太妃入关。
随着皇太妃下马行至众人面前，麦高一眼便清晰地看到了她眼底的青影，和憔悴的面色。众人一番见礼后，在一种文武官员的眼皮子底下，平国公世子与她二人自是不好多说些什么，便道“皇太妃远道而来，不妨稍加休息，晚上本世子设宴为您洗尘，还请太妃赏光。”
皇太妃也没多说什么，笑着应下，便带着随侍之人与招待他们的属官前往了城中的驿馆。
一众人又回到了府衙，就着皇太妃此行的目的讨论起来。麦高见着平国公世子的面色并不好看，也知道太妃此次带来的既可能是转机也可能是危险，只是若让旁的人发现他二人关系匪浅，届时平国公世子统军的位子怕是就坐不稳了，故而他心中难免焦躁。
见着堂中诸人各种猜测，麦高还是出言制止道“众位大人也不必在此事上浪费工夫，待到接风宴上一探便可知虚实，此时思虑这些还为时尚早，让城中诸人提高警戒便是。”
遣散了众人，麦高随着平国公世子回到驿馆，看着他面带踌躇之色，麦高忍不住道“世子，你可要在接风宴之前先行去探望一下太妃，也好心里有个底。”
平国公世子犹豫了半晌，想是做了什么决定，摇了摇头长叹了一声道“罢了，事已至此，多说无益，该来的总会来的，就这样吧。”
晚上，平国公世子于府衙内设宴，为北辽皇太妃接风洗尘，麦高特意交代了武将们就不要出席了，而是让如今在幽州城内的一众文官作陪。虽说如今大通朝廷意欲吞并北辽之心昭然若揭，但是皇太妃此来的意图不明，还是要做好表面功夫，也免得她一时冲动之下做出什么不智的决定。
席间看似宾主尽欢，但是平静表面下隐藏的暗潮汹涌，还是让厅内的氛围有些诡异的压抑。
麦高看着皇太妃笑语晏晏地与一众文官打着太极，而平国公世子则是一语不发，如此下去早晚会被人看出端倪，麦高觉得还是有必要缓和一下局面，便举杯敬向皇太妃道“麦高一直未曾谢过当日在北辽皇太妃的照拂，还望太妃不要介怀，本官先干为敬。”
皇太妃笑道“麦大人真是英雄出少年，只是一段时间不见，竟已是官拜商都转运使了，本妃还未恭贺大人高升。”说罢也举杯遥敬麦高，抬手饮尽了杯中酒。
麦高心里琢磨着，无论如何也要将平国公世子与太妃二人的关系遮掩过去，且皇太妃此来的目的还是要探究一二的，便直接问道“当日本官与世子因着情况危急，不得已匆忙离去，也不及与太妃辞行，还望太妃海涵。”
皇太妃似笑非笑地瞟了一眼平国公世子，又看向麦高道“本妃自是不会介怀，当时虽是想着可以帮扶世子与麦大人一二，但本妃还不及派人前往上京，便收到了世子遇害的消息，幸而两位都是福泽深厚之人，如今想来倒是本妃多虑了。”
麦高心中一叹，明白她这是在解释当日为何会先行回怀州城，想来若是她就那般随着平国公世子行事，二人怕都出不了上京，只是谁也没想到局势的变化会如此之快，如今看来终究是错过了。麦高打起精神笑道“我等都得以大难不死，确是值得庆贺，不知太妃如今可还好，若是有任何需要本官之处，太妃但讲无妨。”
皇太妃自嘲一笑，定定地看着麦高道“当日不只三京都城，北辽辖下的所有城池也都是一片动荡，本妃无法只得率宫卫逃往草原深处，如今北辽治下属民南迁，各城都是一片废墟，不如麦大人你来说说，本妃过得如何，你又能帮本妃些什么。”
麦高被怼得有些尴尬，他也知道皇太妃如今多少也猜出了些他们之前所为的目的，心中定是怨气难平，只是事已至此，与大通朝廷对抗并不是什么好选择，麦高还是想要尝试说服她，便道“太妃，我等虽是返回了大通，但绝没有想要丢下之前在北辽遗留的祸事不管，世子也是受小人算计，如今我们就是想要尽力弥补。”
“想来太妃也应有所耳闻，我大通朝廷正在收容北辽的难民，且皇家柜坊已经将所有的欠款和利钱都派发了下去，其实您也知道我们本可以坐视不理。如今北辽的乱局已无可挽回，只要我大通朝廷愿意，随时可以挥兵北上，但我等还是先行安置了难民，并没有无视他们的性命，本官还是希望太妃可以看到我大通金宝皇帝的一片仁慈之心。”
皇太妃听到麦高如此说，面上的讥嘲之色渐退，平淡地问道“既然麦大人说大通的皇帝陛下有一颗仁爱之心，那么本妃倒是想要知道，你们打算如何处置我北辽，又要如何安置关外的北辽贵族呢。”
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