既然来到了西柏陂视察工作，离开房山也就不远了，正好一并巡视下工作进展。
自从胡其担任铁官丞之后，把过往在东平陵铁官的经验技术尽数运用在房山铁官之上，让房山铁官的效率大为提升。
加之颜良颁布赏格，鼓励有经验的匠师教导学徒，并支持各项新技术的研究发展，使得铁官诸吏员极富干劲。
新任铁官令赵叡的来到并没有影响到铁官的正常运作，因为赵叡被颜佑请去元氏之后，那几个商贾把他招待得极为妥帖，不但承诺从铁官处采购农具会给他额外的好处，还送房送车送仆厮美婢，把他像大爷一样供着。
赵叡以前不过一个没多少权势的军司马，哪里经受过这种VVIP的待遇，当下便在元氏住了下来，每日里饮宴不缀，每逢有足球赛就必然报到，更成为福利彩票足彩大客户。
至于铁官事务嘛，很识分寸的赵叡一应交付给胡其来管理，他只消能捞到好处便成。
胡其担当大任后十分用心，动用了不少旧日交情，拉来了昔日齐鲁各铁官中的一些得力工匠，更增添了房山铁官的人才积累。
且因为井陉煤矿的顺利开采，颜良下令首先修好井陉到房山的道路、码头，把煤矿先行运送到房山，尝试用煤炼铁。
不过颜良根据后世的了解，知道煤中含有大量的硫，会对铁料造成不良影响，故而让胡其谨慎使用，与之前采用的燃料木炭做对比，待验证性能之后再大规模应用。
当颜良来到常山铁官时，铁官丞胡其正在房山北侧滋水边上兴建的熔炉附近观察炼铁。
只见一座熔炉下燃着熊熊烈火，正在炼铁的关键当口，随着烈火的淬炼，有铁水从炉底的开口处缓缓流出发红的铁水。
胡其正根据漏壶上的刻度，计算下出铁水的时间，根据多寡计算速度，神情极为专注，连颜良走到近旁亦未能察觉。
颜良也不去打搅他，只是作为一个旁观者的角度静静观看。
眼前的熔炉很高，大约有两丈，也就是四米多的高度，已经初具后世高炉的雏形。
他曾请教过胡其熔炉高度的问题，胡其告诉他是本朝中期开始才渐渐加高熔炉高度，原本并没有那么高，至多也就是一丈三四尺样子。
至于原因，胡其告诉他早先的工匠也曾尝试加高炉身，但鼓风速度跟不上，导致炉内燃烧不够充分，反而限制了熔炉效率。
而本朝初时故南阳太守杜君公制水排，利用水力牵引鼓风，改变了原本靠人力拉动鼓风的方式，让冶炼的效率大为提升。
也因为鼓风设备的改进，铸冶匠们才重新开始加高炉身，以期获得更高的冶铁效率。
颜良不禁感叹，古人的智慧不可小觑啊，以自己这点微末知识，竟然连装逼的机会都没有。
在其余人的提醒下，胡其才发现颜良来到，上前来打招呼。
颜良笑道：“搅扰了大匠师工作了，不误事吧？”
胡其道：“不误事，下吏正在根据明府的吩咐，记录比较木炭与煤作为燃料炼铁时的差异。”
颜良问道：“如今有什么发现么？”
胡其道：“经明府提醒，下吏的确发现煤在燃烧的过程中有较大的石硫气味，至于具体会对铁料有何影响还未可知。”
颜良点头道：“万物多试验试验总是无错，若能让煤取代木炭炼铁，其中花费可省却不少。”
胡其也赞许道：“的确，石涅易得，而木材难长。下吏又发现，煤烧起来比之木炭好似更热，出铁水的速度也稍快一些，若能大量应用，或效率又能增加一些。”
颜良知道用未经过处理的煤冶铁肯定有问题，但毕竟是个门外汉，只能道：“且先看看再说，莫要急切。”
胡其见颜良说得郑重，也认真答应下来。
颜良又问起铁器打制之事，胡其就引着颜良往锻造工坊处去，一边走一边介绍道：“本铁官产铁渐渐步入正轨，下吏也更为关注锻造之事，如今官中富有经验的老匠已经达到了三十六人，新匠也有六十余人，更招募了百余学徒。”
“其中老匠专门锻打工艺更考究的铁槊、甲胄等物，新匠负责制作些环刀、箭簇等器物，学徒们则主要锻打铁料，也在匠人的指引下锻造农具。”
“若铁料充足，下吏预计每月约可产铁槊锋八百具，铁札甲五百副，环刀一千柄，箭簇万枚，农具不等。”
锻造农具之事其实早就在颜良的计划之内，毕竟从其他地方采购农具不便，且质量也无法保证，屯田乃是军粮获取的主要来源，他怎会不尽心支持。
不过当时在赵叡面前却并不透露，只是让商人们去怂恿他来游说自己，让赵叡以为得计，有利可图之下，对其他事情就不太关注。
颜良说道：“胡丞辛苦了，房山铁官有此成果，皆是胡丞之功。还望铁官众人再接再厉，不但保证量足，还要保证质优。”
胡其答道：“下吏等自然不敢怠慢。”
锻造室内的工匠干得热火朝天，叮叮当当的打铁声不绝于耳，虽然此刻仍有些春寒料峭，但工匠们全数赤膊上阵，身上流淌着辛勤的汗水。
为了不影响工匠们工作，颜良只是在门外粗略看过，然后吩咐道：“匠师们辛苦了，注意给匠师们补充营养和盐分，肉食菜蔬都要跟上，若是有何不足尽管与我说。对了，匠师们在工作时的饮水可加入适量食盐和蜂蜜，助其迅速补充盐分和水分，莫要累倒了人才。”
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