瑶芳获悉外面生员聚集闹事的事情已经平息，正琢磨着这件事情可以写到话本里充数，冷不防接到了先生的召唤。瑶芳满腹狐疑：湖广道御史证据不足，显然是讨不着好的。眼下谁也救不得他。自己等人能做的，不过是暗中准备而已，想要有大进展，难。
如果只是这样，要叫她来商议什么事情呢？
揣着一肚子的疑问，瑶芳到了张先生的书房里。夏日天长，太阳还没落山，书房里的光线尚可。瑶芳就着窗子里透过来的天光，看到张先生佝偻着身子，缩在椅子上发呆。张先生体胖，能看出“缩”字来，可见精神十分不佳。
瑶芳微一福身：“先生安好？”
张先生将桌上一叠纸往前一推：“看吧。”
一张张地看完之后，瑶芳面色平静地问：“怎？”
张先生连生气的力气都没有了：“令尊这奏表写的，能看么？”
确实不大能看，朝廷判错了，书生闹事，就是书生不对。同理，书生闹事了，就是知府没有管好，知府也有错，知府无能。出了这种事，遮掩尚且来不及，贺敬文就直统统说了出来，还把参与进去的人都给列出来了。然后就是写流民问题，越写越收不住，写他自己如何如何辛苦，将境内的流民问题解决得还不错。然后就是哭穷，说分到他手里的工程款不够花的。最后写成了表功兼要钱的折子。
得，一下子把上（分给他比较少的款项的巡抚）、下（生员）、中（未能解决流民问题的同僚）全得罪完了。
瑶芳想了一下，提笔将后面一些内容抹去，只留下战战兢兢不敢有负皇恩等句。又写了几句。写完了吹一吹，递给张先生，张先生眯起眼睛来看完，叹道：“为何还要写‘是害楚王’？”
瑶芳写的是，本朝之弊，士人鄙薄勋贵，然而今日之事何其怪哉，竟有书生不待朝廷结语，便聚集为藩王鸣冤。细思恐极。真担心有人在害楚王。害楚王不要紧，就怕是混淆视听，有其他的图谋。至于是什么图谋，以贺敬文的水平，是猜不出来，只好留待圣裁了。
瑶芳道：“对寻常疑心重的人，只要说，其收士庶之心，就够警醒了。可这位天子不一样，他的疑心病比别人的更重一层，凡与他有关的事儿，你就得再多反过来想一重。谁都能看出来，这是收买人心，那这就不叫收买人心了，不是么？世上哪有这么笨的人呐？皇帝就是这么想的。所以啊，你就不能明着说，得将水搅浑了，叫他自己来看。看着看着，就看出不对来了。在他那里，要不就聪明绝顶，要不就像家父这样的，才是最安全。家父上疏，还是不要太通透了的好。”
张先生眉间出现一个深深的“川”字纹：“小娘子，说实话，你究竟是什么来历？如何知道圣上是怎么想的？”
瑶芳微微一笑：“我上辈子呀是个寡妇，常伴太后左右。”
张先生：……原来如此。
瑶芳笑道：“先生不必担心，听我的，错不了。明日我便与太太讲，先前书生不忿，险些要烧了我家书铺，须得及早想办法，再遇着危险的时候，能将些贵重的东西搬运出来，免得折损了。买几条小船，好走水路。”湘州府临水，亦有活水通往城内。书铺为防走水，也是临河而建。
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