孙淡见正德病情有发作的的迹象，也有些吃惊，忙走到过来，小声对杨廷和说道：“阁老，陛下虽然贵为万乘之尊，可也是个人啊！若换你别人在你面前如此这般，阁老又做何感想？阁老同陛下君臣相得十来年，风雨同舟，就算抛开这层君臣关系不表，难道阁老就不心疼陛下吗？孙淡人微言轻，朝廷大事也没资格多说。可就人情常例推论，阁老这么做好象有些不妥。推己及人，难道阁老就不顾念往日的君臣情分吗？”
这话触动了杨廷和的伤心事，这个老人心中一酸，不禁放声大哭起来：“陛下啊，你病成这样了，老臣心中难道就不难过？可是，国家大事，关系到亿兆生民，关系到社稷江山，我们是不是且把私人的感情放在一边？”
正德眼睛也红了，沉默半天，才疲倦地说：“朕累了，折子留中。孙淡，扶元辅出去。”
大概是刚才实在太激动，透支了所有的体力，正德说完话，头一歪，就睡死了过去。
孙淡只得走到杨廷和身边，伸手辅住他的胳膊，叹息一声：“阁老，走吧！”
这一瞬间，孙淡觉得杨廷和老了许多，走起路来也脚步趔趄，好象随时都有可能倒下一样。
孙淡知道，名义上杨廷和和正德是君王与臣子的关系，实际上二人相处了这十多年，在杨首辅的眼中，正德就好象是他的儿子一样。
将杨廷和送到豹房的院门后，孙淡将杨首辅交到两个太监手里，正要回去。杨廷和突然一把将孙淡拉住：“孙淡，你且等等。”
“怎么了？”孙淡有些疑惑。
杨廷和正色地看着孙淡：“我听杨慎说起过你的事，你也是有个有抱负，有胸怀，有见识的人。今日的情形你也看到了，我就问你一句，这事你怎么看？”他一挥手，像赶苍蝇一样将两个太监赶走。
长长的红墙甬道里只站着孙淡和杨廷和两人，有些黑，但孙淡还是能看到他那一双期待的眼神。
孙淡苦笑道“阁老，孙淡不过是一个小秀才，这种关系到社稷江山的大事可容不得我来插嘴。”
“说，恕你无罪。”
孙淡：“那我就说了，其实，生年有尽时，人又不是神仙，纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。君子当无畏面对生死，记起自己肩上担负的责任。如此，生死之间的大恐惧，才不能动摇我之本心。
其实，就算是一个没读过圣贤书的普通百姓，在知道自己不久于人世的时候，也会从容布置后事。比如在我们山东老家，老人们去世之前都会把儿子们都叫来，某某某，河边那二亩地你可要照看好了，某某儿子，房子归你，你母亲就由你来养老送终了，等一切布置好了，才能放心的撒手而去。
百姓人家尚且如此，贵为天子者，肯定也会有他的安排。首辅无须担心，陛下总归会有明白的那天。他是在同阁老赌气呢，阁老仔细想想，你可是陛下身边最亲近之人。他都病成这样了，阁老一见陛下的面就让他立储，可曾问过君上的饮食起居，问过他的冷热病痛。”
孙淡的话说得很粗浅，可听到杨廷和耳中却如一道惊雷。他心中突然想：难道我看错了孙淡，难道他并非谄媚的一心只求佞进的小人？如果这样，这个孙淡还真是一个有大智慧的贤人啊！
杨廷和叹息一声：“君君臣臣，不谈私谊的。若真如你所说，陛下自有安排，老朽也就放心了。孙淡，找个适当的时机，你也可以在陛下面前提一下。天下者，天下人的天下，你也不能独自善其身的。”
孙淡也不说是也不说否，只道：“孙淡一介白丁，进豹房来只是陪陛下读书的。”
等送走了杨廷和，回到房中，正德已经疼醒过来，正在床上不住翻滚。毕云等几个太监正手忙脚乱地断真脸盆，一遍遍地用热毛巾擦着正德额上的汗水。
见孙淡进屋，正德突然大叫一声：“孙淡，杨廷和刚才同你说什么了？”
孙淡：“自然是让孙淡在大将军面前进言，请您立储。”
“好，好得很，这话我用猜朕也能想象得出来。当把朕当昏君，把你当成佞臣弄臣了！”
孙淡：“孙淡不过是一个小秀才，不过，刚才杨阁老一提起大将军的病情就伤心得不能自持。大将军，有一句话不知当讲不当讲，如果你真千秋万代驾鹤而去，杨阁老会开心吗？毕竟相处了十多年……他是身在其位，不能不这么做呀！”
正德一呆，突然有些忧伤起来：“我知道，我知道……在我心目中，有何尝不拿他当父辈看……”
毕云等人见势都悄悄地退了出去。
良久，正德才从恍惚中醒过来：“我前几日也是着了魔障，还看不透生死这一层大关。罢了，上天要收朕，朕也等着。只是，身后之事还须给大家一个交代，逃也逃不掉。孙淡，你不是朕的官员，同各方势力也没有厉害关系。你说，我该选一个什么样的人来做储君？”
“天家的事情自有陛下圣断。”
“可皇帝无私事，大将军朱寿无事不可对人言。”正德疼过了劲，精神也好了些：
“说吧，抛开你我的身份，就当是两个老朋友说闲话。朕二十有七，却没有个真正的知心朋友。有的时候我也想过，如果朕不做这个天子。每逢春明景和，或者是浩月当空、瑞雪纷飞的好时节，约三五好友，快马轻裘，诗酒唱和，岂不比现在的日子快活一百倍？至于将来选谁坐我这个位子。杨廷和他们本有三个人选。一个是朕的叔叔，可因为与礼制不合，被否决了。
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