“啊，原来如此，”娜奥米恍然大悟地点了点头，眼里的害怕神色也消退了不少，她有些羡慕地看了一眼萨琳娜，“你们的教育方式还真是与众不同……巴伦利亚可不是什么好地方。”
她们谈话的这会儿功夫里，人群中又爆发出一阵接一阵的笑声，玫瑰女士在众人期盼而热切的目光中弯腰钻进了客车的车厢里，随后是来自帝国的瑟菲丽和希克拉德。
“感谢各位的热情，”希克拉德十分礼貌地鞠了一躬，“希望能和各位在切尔菲度再会！”
“一路平安，希克拉德先生，瑟菲丽小姐，玫瑰女士，愿加西亚照耀你们前方的道路。”
马车的车门砰地合上，就像是一个启动的信号，车夫们纷纷把煤油灯挂在车头的灯架上，然后用力地甩动马鞭，在“驾驾”的吆喝声中驾着马车远去。
伊莱恩·克里斯泰恩伫立在原地，眺望着马车远去，直到四辆马车消失在众人的视线中，只留下一地的烟尘。
“她们走了，”伊莱恩吐出一口气，转过身来，神情也变得悠闲了不少，“应付这几位贵人还真是个辛苦活，希望我们的付出能得到相应的收获。”
“这是当然，”一名贵族凑上前去，“玫瑰女士不会不明白我们想要什么。不论对她还是对我们而言，这都是一次极为核算的交易。”
“注意你的言辞，希姆莱，”伊莱恩瞥了一眼这名出声的贵族，淡淡地说道，“身为贵族，把话说的太直白可不是什么好习惯。”
“当然，当然，”只是简单的一瞥，希姆莱头上就已经出了一头的汗，他颤颤巍巍地掏出塞在上衣衣兜里的手帕，一边擦汗，一边赔着笑退到一旁。
“行了，都各自离去吧，先生们女士们，时间已经不早了，而且最近城里可不怎么安宁，那位午夜杀人犯可仍旧逍遥法外呢。”
“如果我是你们，”他笑着看向人群中面色苍白的贵族们，“我就会考虑和别人结伴而行，一个人在这样的夜晚里实在是太过危险，两个人也说不上安全。”
“我们走吧，萨琳娜，”娜奥米摇了摇头，“这出闹剧已经落幕了，我们也没有留在这儿的必要了。我可不想大晚上的还待在外面。”
“伊莎贝拉，伊莎贝拉，这边！”往前走了一小段距离后，娜奥米用力地朝远处一名有些手足无措的少女用力地挥起手来。
那名叫做伊莎贝拉的少女很快看到了她，笑容也随之跃上了她的脸庞，她捻起裙摆，飞快地跑到娜奥米的身前。
“娜奥米！在这儿时候看到你真是让我无比喜悦，哦！还有这位，您一定就是萨琳娜小姐了。我能和你们一起走吗？”
“这就是我把你叫过来的原因，伊莎贝拉，”娜奥米笑着挽起她的手，“就像伊莱特那个老家伙说的，一个人太过危险，两个人也说不上安全，但三个人就足够让杀人犯避而远之。”
“的确如此，”伊莎贝拉捂着嘴咯咯地笑了起来，“从某种意义上来说，我们也算是彼此的救命恩人了。”
◇◇◇◇
萨琳娜陪着两人一路前行，遗憾的是，午夜鬼影似乎仍旧在害怕这是萨伦设的局，她把娜奥米和伊莎贝拉分别送到两人的府邸，又独自回到玫瑰园里，期待中的午夜鬼影却依旧没有出现。
“真是没劲，”萨琳娜嘟囔着，慢慢沿着鹅卵石铺就的小路走回到自己的独栋住宅前，“这是个狡猾的家伙，我有预感，这次的猎杀不会太简单。”
“萨琳娜小姐。”
一个声音突然从她身后响起，萨琳娜就像是毛发炸起的猫，一只手闪电般地摸向大腿内侧，同时飞快地转过身。
在一秒钟不到的时间里，她就完全转过身来，手上的匕首也已经压到了说话之人的喉咙皮肤上，精钢制成的匕首锋利无比，只是轻轻一压就割出一道血痕。
萨琳娜大口大口地喘着粗气，她这才看清楚了说话的人是谁——一个四十多岁，有些秃顶也有着肚腩的中年男子。
“嘿！冷静！冷静！”中年男子大口大口地喘起粗气，“我是查理波特曼，萨伦先生！玫瑰女士留下的联络员。”
“该死的，”萨琳娜长出了一口气，把匕首重新插回绑在大腿上的匕首鞘里，“别在我背后说话，波特曼，如果你不想被我割开喉咙，变成一个冤死鬼的话。”
“另外，”她严肃地看着查理·波特曼，“叫我萨琳娜，在一切结束之前，我不希望听到萨伦这个名字。”
“当然，当然，”波特曼连续咳嗽了好几声，然后掏出手帕，擦干净额头上细密的汗珠——那是刚刚被吓出来的，“我来这儿是为了通知你，一切都很顺利，玫瑰女士他们已经在切尔菲度里潜伏了下来。”
“很好，”萨琳娜整理好自己的裙子，“告诉她们，我会按计划行事，让她们一切都按计划来准备。”
“我明白了，萨琳娜小姐，”查理·波特曼飞快地点点头，“那我就不打扰您了……祝您好梦，晚安。”
萨琳娜看着逃也似跑出去的波特曼，好笑地摇了摇头，转身回到了属于她的房间里——现在的她是整个玫瑰园最出色的艺人，这样的别墅恰好能配上她的身份。
她走进别墅里，关上大门，又拉上所有的窗帘，然后开始一件一件褪去身上的衣服。
“啊——”随着鲸骨束胸从身体上脱落，那种困扰了萨琳娜一整晚的束缚感终于消失不见，她发出一声畅快的，介乎呻吟和怒吼之间的响声，又用最快的速度摘下了自己的假发、假胸托。
“咳咳，咳咳。”
简单的咳嗽了几声后，她的声音变回了男性那充满磁性的独特嗓音。他走到镜子前，满意地笑了笑，开始用水洁面。
随着脸上精致的妆容一点一点被水化去，被无数人崇拜的女子爵萨琳娜消失在了这个世界上，取而代之的是传奇的吸血鬼猎人、有着红龙之称的萨伦·诺维斯。
“事情到现在为止都很顺利，”他一边用毛巾擦着头，一边自言自语地说道，“可惜接下来几天都不能休息，”他有些遗憾地说，“我还指望能一直躲在这里面呢，鲸骨束胸简直能成为一件杀人利器。”
“让我想想我还得做什么，”他一屁股坐进沙发里，“娜奥米会是一条很不错的线，我也得去拜访伊莱恩·克里斯泰恩，虽然我不喜欢这个虚伪的混蛋，但他的确能让萨琳娜变得更加出名。”
“只要萨琳娜足够出名，午夜鬼影又相信萨伦·诺维斯已经离开了切尔菲度，那他就会忍不住出手的，”萨伦想到这儿，嘴角微微勾起，“等到那时候，他的死期也就到了！”
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