李老四骑在马上，看着那紧紧关闭的村寨大门和寨墙上举着红缨枪的村民，眉头紧蹙。
想不到虎贲军到河南民间买粮，居然遭到河南村民的武装对抗。
实际上，李老四找到的这个村子是附近五里唯一有活人的地方——河南干旱了几年，又经历了闯军和官军的拉锯战，人口只剩下原先的三、四成。不少村子因为人口太少被百姓抛弃，百姓纷纷聚集到土地肥沃的大村子中集中居住。
不过虽然死了很多人，但是这些百姓比任何人都清楚：河南农民的惨淡都是因为士绅造成的。士绅依靠官府的支持兼并农民土地，还不交税，将税赋全部压给小民。所以河南的农民才会在天灾面前那么脆弱，死了那么多人。
所以在李自成占领河南后，均田免赋的政策极大地感动了河南的农民。一方面因为河南战乱人口大减，存活下来的农民分得了数量可观的田地。另外一方面，这些田地全部不用地租和田赋的田地，河南的百姓一下子就富裕起来了。
加上去年河南雨水充沛，今年的冬小麦获得了大丰收，家家户户都收进了远超从前的粮食。基本上，整个河南都实现了温饱，李自成的威望如日中天。
此时李自成派人在全省造谣，说李植要没收百姓分来的田地，说李植要将这些田地打为公田让百姓交租。河南百姓完全相信了这个谣言，视李植的虎贲军如仇寇。
李老四率兵攻到河南最南端的信阳附近，成功把河南一分为二。但是李老四的粮草吃得差不多了，他便让基层军官从地方上买粮，结果全部失败。李老四亲自跑了一趟，才发现河南百姓比想象中更恨虎贲军。
李老四找来一个嗓门大的亲兵，让他上去喊话。
“河南的老乡们，不要害怕。我们虎贲军是来买粮食的，不会抢夺你们的财产。我们按高于市价的价钱向你们买粮，保证不会让老乡们吃亏。”
然而那个亲兵喊了几遍，寨墙上的村民却依旧是横眉冷对，似乎有死守寨子的决心。
李老四身边的荡寇师团长何东桂说道：“师长，这些村民当真以为他们守得住寨子哩？”
李老四看了看何东桂，叹道：“想不到李自成在河南居然这么得人心，百姓这么相信他们的谣言。”
何东桂说道：“师长，这不用强的是买不到粮食了，今天就从这里开始，用武力征粮吧！”
李老四点了点头。
何东桂一挥手，让一个士兵扛着火箭筒走了上去。大兵走到寨子五十米外，将那门火箭筒对准了村寨大门，轰轰地射了出去。
火箭弹一头刺进厚重的村寨大门里，沉默了几秒，然后就轰隆一声炸了起来。火光冲天，巨大的冲击波顿时把两米宽的村门炸成了碎片，把大门旁边的土墙都炸倒了三米多。通往村子内部的道路被打通了。
这些农民之所以敢反抗虎贲军，完全是因为虎贲军不扰民的名声。他们也是听说前面几个村子反抗虎贲军征粮后天津人就空手离开了，所以他们认为只要自己表现出武装对抗的决心，虎贲军就会像在其他村子一样铩羽而归。
他们没想到虎贲军居然动手打农民了。
他们是希望虎贲军得不到粮食撤出河南的，那样他们就能保住自己的田地了。不过若是虎贲军用强，他们是不敢抵抗的。
寨门上巨大的爆炸声让村里的农民们意识到虎贲军武力的强大，一个个吓得脸色惨白，慌不择路。他们丢掉了武器，抱头逃进了村子里，再不敢伸头出来抵抗。
虎贲军上好步枪子弹，端着步枪冲进了村子。
河南农民以后也是津国公的子民。李老四见没有发生流血事件，心情一松，骑马走进了村子。
村子不大，也就一百多户人。此时一个连的虎贲军冲进各家各户检查粮食，到处一片鸡飞狗跳。
李老四骑马走了一会儿，看到几个虎头虎脑的孩子各自抓着手上木头玩具，站在一户农家院子前面，瞪着大眼睛盯着自己。
李老四见这些孩子童真可爱，想起了自己的儿子和女儿。他跳下了马，想逗弄一下这些孩子。
然而那些孩子们却对李老四满眼的敌视。看到李老四跳下马，孩子们呼啦啦跑到院子里面去了。
李老四愣了愣，朝孩子们说道：“你们想不想学个新游戏？”
那些孩子却丝毫不受李老四的诱惑，从地上捡起碎石朝李老四扔了过来。
“打坏人！”
“天津来的坏人要抢我们的田地！”
“我们不跟坏人的玩耍！”
指头大的石头当然伤不到李老四，但是看到孩子们的举动，李老四的脸一下子黑了下来。
李老四身边的亲卫猛地冲了上去，把那些孩子赶进了屋子里去。
李老四吸了口气，拍了拍手，没有说话。
虎贲军冲进了各家各户，那些村民倒也没有和虎贲军动手的勇气。村妇们都老实把自家的仓房打开让虎贲军检查。刚才在寨墙上装腔作势要武装对抗的农民，此时已经不知道躲到哪里去了。
很快，统计结果就报了上来。
“师长，这个村子里有五千三百石左右的粮食。”
“有这么多？”
李老四想不到这么一个小村子里居然藏着五千多石粮食，暗道自己还是低估了今年河南大丰收的水平。李自成控制河南第一年老百姓就取得这样的大丰收，难怪河南的农民对李自成言听计从。
听到何东桂汇报的结果，李老四点了点头。
“留两千五百石给百姓食用，将剩余的二千八百石征调为军粮。每石给百姓二两五钱银子做补偿吧。”
何东桂看了看李老四，说道：“师长，东面的侦察兵回报，说河南东部没有发现大股的流贼，似乎提前就逃到西面的陕州去了。只有零星几万饥兵还滞留在豫东。洪承畴阻截豫东流贼的计划，似乎没有奏效。”
李老四点了点头，说道：“闯贼狡猾，我们不可能心想事成。不过这样一来我们就已经占领豫中和豫东，控制了河南的三分之二，只要集中兵力攻打豫西山区就可以了。”
何东桂说道：“师长，河南的农民这么支持闯贼，我们进了山区恐怕是征调不到当地的粮食了。要运粮到大山中的陕州，我们的粮道要在山谷中行走五百里，有些凶险。”
李老四看了看周围的村子，没有说话。
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