一声“火儿姐”，叫得霍火儿心里一颤，看着风小辛，心底生出一丝暖意。
她叹了口气：“他是我堂兄。”
风小辛恍然大悟：怪不得敢对火儿姐动手动脚，却原来是她堂兄。
再想想霍火儿刚才曾提到“二房”，风小辛便明白，霍火儿的父亲在兄弟排行中居二，那么那人便应该是长房老大的儿子了。
“他叫霍雨空，是我大伯的儿子。我霍家父辈一代有两人，大伯霍谦，我父霍逊。”霍火儿道，“我们霍家一直经营着金铁器生意，大伯为人活络，长袖善舞，所以铺面上的事都由他来负责，还兼管着家里的铸造堂；我父亲不擅长与人交际，因此便掌管着矿脉开采与冶炼之事。二人一前一后，一外一内，原本配合默契，相得益彰。”
风小辛点头。
霍火儿继续说道：“但后来家祖意外身故后，一切便都变了。他老人家去得太突然，没来得及交待一切身后事，于是大伯和我父亲在分家之事上便起了争端。大伯觉得家族这些年，都亏了他才能有如此繁荣景象，而我父亲所做的一切都不算什么，用他生气时说的话来讲，便是‘是个人都能做得不错’。”
“这就过分了。”风小辛忍不住道，“若没有后方的支援，他便再有经营手段，却又能卖些什么？”
霍火儿苦笑一声：“但世间往往是露脸出头的人风光，默默做事的人常被无视。族中几位元老都偏向于大伯，所以我们二房就被压得有点惨。”
“刚才那个霍雨空让你做什么？”风小辛问。
“他让我出面劝我父亲，要其将祖传的冶炼圣器天阳炉交出来。”霍火儿道。
“那是什么东西？”风小辛问。
“是我们霍家的宝物，据说是由三百年前一位大炼器师铸造而成的炼器之物，但后来损坏，不能再用以炼器，他便将之赠给了当时我霍家先祖。”霍火儿道，“先祖凭此器，冶炼顽铁精金，这才发家，建立起了霍家庞大的基业。”
“他要的不光是一座炉。”风小辛道，“这不跟朝皇帝要玉玺是一个道理吗？人家盯的不是玉玺，是天下啊！”
“正是。”霍火儿点头，“他不过是碍于最后这一点亲族情面，没有明说罢了。”
“他们凭什么？就凭几个元老的支持？”风小辛问。
“人脉全在大伯手里，铺面也全在大伯手里。”霍火儿说，“他若与我们翻脸，我们立刻便断了进项。可他有铺面在手，又掌握着铸造堂，只要有人供应金铁矿物，他便可以接着做生意，只是成本略有提高而已。”
“这确实麻烦。”风小辛点头。“但……如果他们想挤垮你们，只要不理你们，不用你们的原料便好，何苦非要什么天阳炉？”
霍火儿道：“天阳炉之力，非同寻常，能将凡铁炼为可用以铸造神兵神甲的精钢神铁，化腐朽为神奇。”
风小辛吃了一惊：“这么厉害？”
有如此宝炉，只消得一普通矿脉，便可炼出足以用来铸造神兵神甲的材料，那岂不是一本万利？
随即皱眉：“你们既然有这样的宝贝，那干脆就只卖材料好了，只要将价格降到正常的精钢神铁之下，还怕卖不动？”
霍火儿叹了口气，道：“事便出在天阳炉上。”
“炉子坏了？”风小辛心思一动，愕然问道。
霍火儿看着他，点头道：“你这人呀，心思转得真是快。”
“这便糟糕了。”风小辛皱眉。
“他们也知道此事。”霍火儿道，“我想，伯父一定已经找到了能修复天阳炉的人，因此才如此相逼。他们答应，若是我家交出天阳炉，便将铺面和铸造堂分出一半给我们二房。”
“绝不能答应！”风小辛急忙说。“他们掌握了天阳炉，便再不需要用你家的金铁原料，而你父亲不擅长经营，就算有了一半铺子，也根本斗不过长房！更何况，他们分给你的铸造师，只怕都是他们的人，到时会暗中动手脚，让你家的货物远逊于他家。那时你家必定会被他们挤压得难以生存，他再假装好人，将这些铺子以低价收回去——而他若再狠心些，便会拖着铺子的钱不给你们，你们二房最后便必将落得一无所有的下场！”
霍火儿缓缓点头：“是的，我也明白。但……”
她长叹一声：“那终究只是猜测，若大伯不这么无情，我们总算也能有一线希望，好过如今的绝望……”
风小辛想到了紫阳，心思一动：“火儿姐，你带我去看看天阳炉吧，说不定我有办法。”
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