楚国彭城，刘备察看着军情简报，尽管刘备可以隐瞒自己的行军路线，然而臧霸仍嗅出了危险，沂源城守周仓率第23军团，莱芜城守裴元绍率第24军团，蒙阴城县尉杨凤率第21、22军团缓缓向前线压来，琅邪郡北部全郡动员，铺天盖地的民卫队压向了东海郡。
一见势头不妙，骑都尉臧霸立即下令费城的前黄巾盗匪孙观、吴敦，华县的尹礼自费城、华县撤军，全军收缩回东海郡治所郯县固守。然而，早已盯紧他们的刘备遣张飞高览统领近卫军团，远远绕过郯县，自苍山而出，突袭了撤退中的孙观、吴敦、尹礼，5000骑兵对2万步卒展开了大屠杀，孙观被高览擒获投降，吴敦、尹礼被张飞斩杀。
外无援军的臧霸困守郯城，获得消息的陶谦立刻对臧霸翻脸，驻守琅邪南部的曹豹徐州军迅速南行，跨入东海郡，陶谦自提5万大军自下邳而出，兵围郯城。
“联军那边怎么样了？”刘备抬头询问徐庶：“自我们出虎牢一来，联军的消息一直不清，现在我们即将回到青州，联军有何动作，岂能一点不知？”
徐庶答：“我军一直在移动，现在四方匪患，道路不靖，哨探无法走远，讯息不畅也是必然。
再者说，目前四处郡守都在参加战斗，我军打探的对象只能是百姓——百姓见到军队来了，只会躲藏，岂会关心谁胜谁负？主公不需忧心，明日陶谦来后，联军情况一问就知。”
门帘掀开，孔融兴冲冲地走了进来，说：“玄德公，我打听到彭城有一大贤，玄德公可愿去拜访一下？”
刘备皱了皱眉头，问：“可是彭城张昭，张子布？”
孔融连声回答：“正是。”
孙权建立的吴国有两大支柱，所谓：“内事不决问子布，外事不决问公谨。”周瑜周公谨，张昭张子布是吴国的两大支柱，刘备早有所闻。
然而，刘备一心想建立的是一个武人政权，是一个尚武习气浓厚的崇尚征伐掠夺的朝廷，对于文人的搜罗，远不如绑架武将热心。张昭，作为一个宗族势力雄厚的儒家子弟，正是刘备避之唯恐不及的人。去见张昭嘛？现在恐怕不是时候。
徐庶用脚暗暗踩了踩刘备，刘备立刻会意，满口答应。
难得孔融想为刘备搜罗人才，如果拒绝，会扫了孔融的面子。再者说，依张昭的名气，如果刘备过门不入，会让人们以为刘备不尊重人才，如此，很可能引起天下士子的反感。
“拿我的名贴来，我随文举（孔融）拜访张昭张子布。”刘备一脸爽朗的笑容，费力地从牙缝中挤出这几个字来。
不等走近张昭府邸，远远地看见府上人来人往，乱糟糟一片。刘备稀奇地问：“文举，竟有这么多人前来拜访张子布嘛？”
孔融留心观察，慌忙道：“玄德公，不好，快递名贴。”
说完，孔融似乎还不放心，拿出自己的名贴一并附上，高声大喊道：“请通报，中山靖王之后、中郎将卢植门下、前辽西属国出云国主、青州别驾、齐国相，涿县刘备刘玄德，偕同北海相孔融，求见张子布先生。”
乘孔融扬声唱名时，刘备打量着四周，果然也发现了其中的蹊跷：张府家丁正在收拾行装，而且，居然连床都搬上了车马，看样子是打算举家搬迁。
唱名完毕，不等张府管家回话，孔融埋着头，急急拉着刘备闯进了张府厅堂，“来巧了，来巧了，张子布，别急着走，看我给你带谁来了？”
一个峨冠博带，瘦小，满脸坚毅的汉子匆匆冲出了厅堂，毫不客气地问：“你便是刘青州，刘玄德嘛？将军海内英雄也，也听说过我张子布之名吗？”
刘备诧异地答：“在下是刘玄德，没错，可却不是刘青州，也称呼不得刘将军。”
对付张昭这样古板的人，来不得半点虚假。将军的称呼还则罢了，刘青州这称呼，是说刘备具有青州刺史或者青州牧的官职——这官职可不能妄称。
张昭扬了扬眉，问：“朝廷敕命已下，玄德公升任青州牧，扬武将军，封列侯。玄德公还不知道吗？”
“有这事”，刘备疑问：“那个朝廷？”
张昭翘起了胡须，怒气冲冲地道：“那个朝廷？当然是大汉朝廷了，难道还有别的朝廷不成？”
刘备正色回答：“袁车骑在酸枣会盟，从此任免官吏不再经董贼劫持的朝廷之手。在下一路行军，未曾收到外界信息。我想问的是，这任命出自袁车骑之手，还是朝廷之手？”
张昭答：“我接到消息，说是玄德公才从虎牢退军，朝廷的任命就到了。当时恰逢曹孟德当关，不敢阻拦，故此放朝廷使者过了虎牢，前几日，朝廷使者已入青州，宣读诏书。”
刘备眼珠一转，立刻明白了董卓的意思：韩融自虎牢回去后，他必然知道联军内部不和睦的讯息，借者任命自己为青州牧，让自己有和袁绍争执的大义，以此来扰乱联军。曹操看到诸侯兼并已经开始，自存私心，遂放使者过关……
“那么，青州现在情况如何？”刘备探问。张昭出身世家大族，在这乱世里不可能不留心周围的局势，他也有这个资本和实力，打听到高层的内幕消息。虽然，自己的近卫军团回来后，这些消息也能获得，但早知道一点，总是心里安慰。
张昭摇头，答：“使者入青州宣读诏书，是三日前的的事，正好徐州商人糜竺自青州返回，我才知道这一消息。其他情况吗，据说，袁谭驱赶20余万冀州妇孺进入青州，并在平原征收粮税，平原叛乱再起，管亥管炳元已经被任命为第三、四军团统领，带伤前往平原平叛。”
刘备听了，忧心似焚。看来，这次自己出战，真是个错误。错估了袁绍的正义感，被人抄了后路。青州战乱才息就急急出兵，结果青州留守人员薄弱，再加上袁绍假朝廷的名义，任命自己的儿子主政青州——几千年教育，让百姓和官员虽然不满袁绍的行为，却只能默默忍受，不敢反抗“上命”。
改革人心，五年远远不够，青州危急，纯属咎由自取。
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