沈娴迷迷糊糊他拂开她耳边发丝，一边亲着她的耳朵，一边道：“若你应了我，纵使魑魅魍魉又能奈我何，我能守你一辈子，也一样。”
第二日回朝，朝中仍旧无百官上朝。沈娴一个人坐在空荡荡的朝殿前，眯着眼看着朝阳升起。
临近午时时，玉砚担忧地在旁提醒道：“皇上，该回太和宫用午膳了。皇上是不是太累了，还是歇歇吧。”
沈娴半晌没动，她看见有一道人影，走过寒武门，走在偌大的广场上。风挥起他的官袍，显得苍老，但是精神。
越走越近，近到他走到了百级玉阶下，正一步一步地往上走。年纪大了缘故，台阶他走得缓慢。
玉砚讷讷道：“皇上，好像是贺相。”
过了一阵，贺相才终于走完了那高且长的白阶，来到沈娴面前，做长揖、行大礼，道：“老臣参见皇上。”
沈娴扶他起来，道：“贺相养病在家，今日是来早朝的吗？可惜百官不早朝，贺相来得不是时候。”
贺相道：“那皇上何故还等在这里迟迟不肯离去呢？”
“朕突然很闲，不知道该干什么。”
“那就容老臣再上禀一件事吧。”贺相躬身，手里拖着一样东西，递给沈娴。
沈娴拿过来，打开黄绸，一愣：“这是贺相的相印？”
贺相道：“老臣年迈，恐不能再担当重任。近来又不曾管理过朝政，无法做百官表率，才使得今日之朝堂冷清，是老臣之过。老臣不能继续再在其位不谋其政，特来向皇上请辞大楚丞相一职，望皇上恩准。”
沈娴手里拿着那枚相印，忽觉千斤重。
良久，沈娴不悲不喜地问：“贺相也是在向朕示威施压吗？”
“老臣不敢。”
“不介意的话，老丞相可否陪朕坐一会儿。”沈娴指了指身边的门槛，她就敛着皇袍，坐在那朱红门槛上。
贺相也敛了官袍，在她身边徐徐坐下，捶着双腿道：“人老不中用了，走了这一会子的路，就腰酸背痛。”
沈娴问：“这阵子身体可好？”
“谢皇上关心，老来体虚，无可避免。老臣就想着还有几年活头，盼着臣那不成器的儿子早日娶妻成家，好让臣含饴弄孙足矣。”
沈娴道：“这个简单，贺相若是看上了哪家儿媳妇，朕替你儿子赐婚。”
贺相揖道：“那老臣就先谢过皇上。”
沈娴低头看着手里相印，忽道：“人人都要逼朕处置苏折，不惜以罢朝来要挟朕。朕想起以往多少次九死一生的时候，都是他代替朕去走那黄泉路。是他十年隐忍，替朕瞻前顾后，冒着腥风血雨也要替朕拿回曾失去的一切。”
沈娴苦笑一声，又道：“到头来无人能懂他，他们都只防他惧他。朕若不以一己之力护他，岂不是让那些为朕鞠躬尽瘁之志士寒心。”
贺相叹息一声，道：“让老臣们无法接受的是，皇上不仅护他，皇上还爱他。”
沈娴问：“我错了吗？”
贺相道：“关于皇上对错，老臣不能妄议，可一国礼法同样不能废，否则大楚不正之风以皇上为先，熟读圣贤书的文人学士以帝师为耻。”
顿了顿，贺相又道：“眼下大楚正值选拔人才之际，皇上若是为大楚着想，为帝师着想，就不应让他名声有损，让慕名而来的人才大失所望。”
“那往后呢，往后当如何？”
贺相捋了捋胡子，抬头望向远方天际，道：“往后啊，大抵就是皇子登基，皇上退离朝堂，不用再时时刻刻受世人的眼光。”
沈娴不语。
贺相撑着膝盖起身，对沈娴恭敬揖道：“臣交付了相印，还请皇上将这枚印信交给能担当得了大楚重任的人吧。皇上容老臣先行告退。”
沈娴道：“午时了，贺相留下来和朕一起用午膳吧。”
贺相道：“谢皇上好意，可犬子还在家中等老臣回去用饭。”
沈娴笑了笑，道：“那你去吧。”
沈娴一直看着贺相的背影走出寒武门，方才起身，与玉砚道：“我们也回去用午膳吧。”
贺老回到家中，贺悠已在膳厅摆好了饭菜，见老头回来，便到门口接他。一屁股坐下，老头直喊走一趟太累。
贺悠给他倒了一杯茶，道：“事情办妥了？”
贺老看他一眼，喝了半杯茶，道：“老子为了你这冤孽，这次是连多年老友都舍下了。要是再有下次，非得被你气死不可。”
贺悠笑呵呵道：“你都不是丞相了，哪还能再有下次。不过这可不是为了我，这都是为了大楚啊。”
下午时分，罢朝在家的老臣们纷纷听说贺相已经辞去丞相一职了，无不大惊，赶来贺府相探。
老臣都唏嘘，叹道：“贺老，先前许慰的事已经出在前头了，这回怎的又是你想不开！你干啥这么冲动呀，你可是百官之首，这下你，你一辞官，我等可如何是好？”
贺老瞎话张口就来也是面不改色心不跳，愤慨道：“是可忍孰不可忍！我们都罢朝三五日了，皇上竟还不赶紧将苏折处置了，不行，我实在等不下去了，索性就以辞官吓吓皇上！”
老臣道：“你以辞官吓吓皇上也就罢了，可你交什么相印啊！”
贺老胸有成竹道：“我当了十几二十余年的丞相，放眼整个朝野，还有谁能比我更有资历的？你们放心，等皇上扛不住压力迟早会把相印再还给我的！”
贺老以辞官相要挟，立场坚定且严肃地站在老臣们这一边，可以说是很仗义了。老臣们个个都对他严守礼法、坚惩罪臣、绝不轻易妥协的高风亮节表示佩服。
哪知，朝堂上的形势变化莫测。仅仅是隔日，就让文武百官大惊失色。
沈娴命贺悠着手拟旨，命织造局赶制丞相官袍。
一品丞相之官袍，锦衣袍带，袖襟精致暗纹为衬，衣上仙鹤图腾为尊。佩戴此衣冠者，实为大楚一人之下万人之上的位高权重者。
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