徐掌柜不知她葫芦里卖的什么药，可又怕她一走了之，忙开口挽留：“小娘子留步，徐某在此。”
林梅勾起了嘴角，回头笑道：“既然来了为何不应？莫非真是狗腿子，只知跑腿，不知用嘴？”
这话可把诸位气的够呛，噎得一时不知该些说什么。
“那咱们接着点名，飘仙阁，渔鲜庄，隆翠阁，冯家饭馆，美膳楼，食家饭馆，客来安，满景楼。”
剩下的掌柜管事们还算配合，都一一应了。可剩下一人，林梅不知是那家的，好奇问道：“不知剩下的这位是？”
“秦三是满景楼的小管事，来凑个热闹的。”秦三回道。
林梅打量了他一眼，尖嘴猴腮，一看就是阴险狡诈之辈，“哦，你们东家可真好说话。”
“小娘子还会面相？”秦三觉得纳闷。
林梅抬眼望着诸人，连连摇头：“我家的奴才管事，个个都忙的脚不占地，恨不得有分身之术，那有像你这么悠闲四逛看热闹的，可见你东家真好说话。”
这是拐着转的扣一顶偷奸耍滑，奴大欺主的帽子在他头上。
秦三毫不在意，哼了一声：“巧言令色，今个儿这么多掌柜都亲自登门拜访，也算给足了你的面子，若是你不敢应战，那就当你输了，趁早收拾东西回家嫁人，相夫教子，莫再出来丢人现眼。”
“哟，这就是恼上了，我若不应，你奈我何？或者满景楼能奈我何？”
秦三蹙眉抿嘴：这话明显是个套，无论怎么答都会留下把柄。
只见林梅忽热收起了笑容，挺胸抬头，掷地有声：“我红杏楼打开门做生意，讲究的是和气生财，卖的跟各家酒楼一样，都是鸡鸭鱼肉，瓜果蔬菜，琼浆玉液，碰巧得客人厚爱，常来捧场，何错之有？试问你各家卖的难不成都是粗茶糟糠？客人不喜，不在家自省反思，反而怪在我一个弱女子的头上，还联起手来威逼，哼，我今个儿这就在这站着，我看你们能把我怎样？”
浑然间散发出来威严，让在场的诸位心里打了个冷颤，刹时都不敢随意搭话。
“其实红杏楼在东市，若说影响最大的也就千味楼和醉香楼，即使真把红杏楼赶出去了，对其你们北西南三市的几家关系并不大，何必还落下个仗势欺弱的名声，得不偿失啊。”佟掌柜借机说道。
一石激浪花，众人议论纷纷。
千味楼的梁掌柜早不耐烦了，横眉怒眼：“他大爷的，憋屈死人，你个小娘儿们皮嘴子够利索的，老子就问你一问话，今个儿咱千味楼跟你们挑战，你应还是不应？”
“我为何跟你比，总得有个说法吧？”林梅不由轻笑一声。
“莫有说法，老子就是看红杏楼不顺眼，你若输了，关门滚蛋。”梁掌柜得意的说道。
“哼，你算那根葱？若我赢了，莫非千味楼的东家也关门滚蛋？或都在场的诸位皆能替主子做主，定下这个荒唐的比试？倘若在场的诸位正在就能定下这生死状，那咱们红杏楼必为此一战，倘若你们都输了，你们以及你们的主子都滚出洛阳城，诸位敢应否？”林梅冷笑道，一句一字，敲落在诸位的心里震撼惊颤。
梁掌柜面色大变，心虚道：“做梦，咱千味楼怎可能输？”
“既然你这么有信心，那客人怎么都跑我这来了？你又为何气急败坏的在此处叫嚣？”林梅冷嘲热讽的说道。
梁掌柜的面孔瞬息通红，一时间被问得哑口无言。
林梅打量着众人，见他们有的幸灾乐祸，有的交头接耳，有的紧锁眉头，思量片刻，道：“倘若你们真想跟红杏楼比，也不是不行，行有行规，那咱们就按规矩来，首先，厨艺比试由头就得改一改，比艺切磋本是一件雅事儿，可被有些人心怀不轨，把一场好好的赛事，非得弄的你死我活；其次，参与比试的酒楼定个要求，别什么阿猫阿狗都能参与吧；再次，厨艺比试的范围是什么，煎炸烧焖煨，熬煮蒸贴熏，总得有个章程；再则，再推荐几位名声赫赫的行家大家，才能显得公平公正；最后，即是比试，总有个奖励什么的吧，总不能让大家都白忙一场吧。”
这话倒引起了诸人的好感，一个个心里跟明镜似的，说白了在场掌柜都是替主子办事的管事，谁有胆子敢替主子作主，想参与比试无非就是想博个好名声，锦上添花，更上一层楼而已。
“小娘子说的极是，艺技切磋，本就是雅事，咱们各家楼子谁家要是赢了无非博个好名声，锦上添花。这客人今日到你家，明日到我家，都是常事，咱隆翠阁第一个支持小娘子的说法。”隆翠阁卞掌柜开口说道。
隆翠阁的东家本就是商贾，所仰仗的无非是姻亲权势，之所以要徜这坛浑水，只是不愿太过扎眼，独树一格，把隆翠阁架在火炉之上。
醉香楼的徐掌柜眼珠子一转，为挽回点名誉，急忙附和：“卞兄道出徐某心中所想，我看这比艺一事，还得回去禀报各位主子，再重新议过。”
“徐掌柜说的有理，咱们都是些掌柜，这事定是要主子来决定的，要不各位都各自回去禀了各家主子，再行商议。”佟掌柜立马给个台阶让他们离去，以免扰了酉时的生意。
诸人顺坡下驴，告辞离去，这才散尽。
一柱香的功夫，齐王府的探子已将红杏楼里的事禀了齐王。
“王爷，需不需要我去给长史打声招呼，给那几家一个下马威？让各家收敛一些。”古阿默微微蹙眉说道。
古阿默的真实身份其实是齐王府的正从品右典军，掌管影卫，专门负责打探消息，绰号“夜十三”。
“暂时不用，她不是处理的很好吗，以退为进，攻敌先攻心，三言两语就逆转时局，且看着再说，这洛阳城的水，也该动动了……”齐王刘昊像是个局外人一样，毫不将此事放在心上。
殊不知，背后推波助澜的人，却是齐王。
如今朝上时局波涛汹涌，秦王占地北方，蠢蠢欲动，若不是北方旱灾，粮产减少，才让秦王安奈不动，恐怕早就自立为王，举兵造反。
齐王点燃手上的密信，思量片刻：“十三，幸苦你亲自去趟并州，查一查秦王跟萧家的到底有何阴谋，通知翼圣，定要在并州好好热闹热闹，把暗处的小鬼都给引出来。”
随即：“你走前，把夜七娘子给送到红杏楼，就说是你的侄女，流浪在外，如今来投靠于你，给林姑娘的当个端茶倒水的丫环。”
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