秦军在代国边关大败十万蛮族侵略军的消息很快就传遍了天下。
而老陈和乞儿军，也已经随着叶腾的军队，从代国撤离，正是踏入了秦国的土地。
老陈和剩余的乞儿军用几十张盖有后勤印章的单子，换了足足两千两银子。老陈和乞儿军每人分了五百两，剩余的一百两则在离开军营之后，给大家置办了一身秦国普通百姓的衣饰，又是到客栈里吃了一顿丰盛的饯别宴。
老陈独自踏上了返乡的归程，而乞儿军则在叶腾大军驻扎的附近挑了一个正在筹办工坊的县城办理了当地的户籍。他们和老陈约好，来年的时候，就一起到老陈的家乡寻找老陈，大家一起到秦国的咸阳去看看。
老陈告别了乞儿军之后，在路上遇上了一队将会路过邯郸的商队，听说老陈经历过北方的战争，准备返回故乡邯郸。商队的管事却是大喜，问了双方的年龄后，非要拉着老陈一起上路。
商队的管事也是姓陈，年纪比老陈小了几岁，非要称呼老陈一声老哥。
陈管事对秦军此次在代国边疆大败草原蛮族的事情非常感兴趣，只要晚上吃过饭，陈管事就会带着一小坛好酒来找老陈，听老陈讲述战场上的各种事情。
老陈一路上跟着商队，吃喝都有陈管事负责，自然也是极为耐心的为陈管事讲述起这场战争。
老陈想起自己和乞儿军存在秦国帝国银行的钱财，听那个负责记录乞儿军收拢物资的书吏说过，那么多钱财，可以在秦国和代国之间做点往来两国的商贸，老陈因此趁机向陈管事打听生意上的事情。
陈管事告诉老陈，他们其实是往返于秦齐两国的行商，从齐国运来海货和盐到秦国售卖，而后又到秦国的咸阳去收购各种秦国工坊制作出来的商品，拉到齐国去售卖。
老陈把陈管事说的事情都一一记了下来，刚好他和乞儿军约定，来年一起到秦国的咸阳走走。到时候刚好可以看看，是否可以弄点商品也运到代国去卖。
商队一路西行，在不久之后进驻了渠城。
渠城原本是赵魏边境一座不起眼的小城，随着秦军相继灭亡赵魏两国，这座边境小城反倒成了中原腹心通衢要害。
秦国从南到北，从东到西，修了两条宽敞的驰道直接渠城的四门，让这座曾经名不见经传的小城在不到两年的时间里繁华了起来。
老陈和商队刚刚入住了一间客栈，就发现在客栈斜对面的另一家客栈里，来了许多互相仇视的南方人。
陈管事见多识广，认出了这些南方人的身份，于是对一旁看热闹的老陈解说了一番。
“这些人原本都是楚国人，现在楚国苟延残喘，一丁点地方分裂成好几个国家，这些人估计都是那些国家的使团。”
“使团？”
老陈有些纳闷，看这些人的衣着，看起来也没有一点规章，总给老陈一种似是而非的感觉。在老陈看来，他们像商队更多于像使团。
陈管事笑道：“这不秦国大胜了北方蛮族，抓了数万名蛮族俘虏。”
“这些国家都是秦国上次战争之后划分出来的，可以算是秦国的藩属诸侯，他们都各自留了官员在咸阳长居。”
“一旦秦国发生了什么重要的事情，他们就会立刻传回国内。”
“像秦军大胜十万蛮族这么重大的事情，他们自然得派使团到咸阳向秦王表示敬贺。”
老陈颔首，秦国其实现在已经相当于当年的周天子，各国君王都已经成了秦军威吓下的诸侯。
不说他们代国早已在先王时期就已经自动上表，成了秦国的外藩诸侯，就是现在经历内战的齐国，只怕在战后也恐怕要实力大损，到时候也不得不承认秦王是天下共主的事实。
商队在渠城休息了两天，在补齐了路上所需的生活物资之后，就再度启程。
只不过这一次，一同行动的除了陈管事的商队，还有南方诸国到咸阳朝贺的使团，也有一些南来北往的其他商旅或者外出游学的士人。
原本一直缠着老陈将秦军大战蛮族的陈管事，也充分发挥了他行走天下的本事，很快和同行队伍里的许多人物都聊成了一片。
而陈管事却又把老陈这位亲历了秦国攻灭蛮族大军的老大哥介绍给了和他熟悉起来的一些人，让老陈又再次客串了一回说书先生，将秦军在北方关城作战的风采说给了这些南来北往的人听。
老陈因此也算是赢得了不少人的友谊，许多人路上总会找老陈过去一起喝酒。甚至有南方某国的使团成员，非要留着老陈讲了两天的北疆战事，最后送了老陈一颗产自南方海域的珍珠作为酬劳。
这天夜里，老陈跟着这支庞大的队伍，总算来到了邯郸城外。
曾经随着北风猎猎飞扬的赵国大旗，如今换成黑底白字的秦字国旗。
随着商队进了邯郸，老陈在邯郸休息了一天，就和陈管事作别。他的家乡是邯郸附近的一座小城邑，曾经是赵国某个贵族的堡坞，后来这个贵族消亡，堡坞成了附近农人聚集的一个点，慢慢发展成了一个小城邑。
只是人口太少，一直连个正式的官方名字都没有。
大家只依着附近有做名叫白山的矮山，就把城邑称呼为白山城。
秦军围攻邯郸的时候，白山城却是早已陷落，老陈也不知道现在回来，白山城是否还有当年的亲人存在。
辞别了陈管家，老陈背着简单的行囊，怀揣着一些从邯郸买来的小礼物，凭着记忆中的路线，向着白山城的方向走去。
要说这白山城离着邯郸也不算很远。就是老陈这样的不大灵便的脚程，也是花了一个多时辰就可以远远瞧见。
只是当初那座黄土堆叠而成的白山城，如今却是比当初要破落了很多。老陈哪怕是远远瞅着，都可以看到城头不是被风吹起的黄沙。
或许是近乡情怯，或许是担心自己千辛万苦的回来之后，家中已无其他亲人。老陈原本不是很利索的脚程，在走向白山城的路上却是越发显得慢了。
“老人家，你这是打哪儿来啊？”
白山城附近，一名从远处河里挑水回来的青年路过风尘仆仆的老陈身边，看着老陈向着白山城走走停停，忍不住开口询问。
“年轻人，你是住这白山城的？”
“对啊。”挑水的青年笑着回答，“我就是在这白山城出生，也是在这白山城长大的。”
看着青年的面容，老陈犹豫了一番，这才深吸一口气开口问道：“那你认不认识城东沿街的赵黑家？”
赵黑是老陈的哥哥，老陈当年在邯郸当兵，哥哥赵黑则在白山城附近务农，算是老陈在这世上唯一的亲人了。
“当然，我怎么可能不认识我阿爹……”挑水的青年笑着回答了老陈的问题。
却不想老陈在听到他的回答后，双眼早已泪水盈眶。
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