当朝廷和地方都被吕布掌控,吕布原来一直努力隐藏的野心开始萌动起来,吕布麾下那些一心想获得从龙之功的文武将领体察上意,开始活动起来。
尚书令董昭自从献策让天子、太后赐封吕布为大司马之后,又入吕布的大司马府进言道:“请主公上奏天子,恢复五等爵位!”
五等爵位便是公、侯、伯、子、男,最早是尧舜时期施行的,在夏朝的时候延续,商朝废除子、男二等,周朝又恢复五等爵位制度,不过后来封国内又各自增添诸多不同的低等爵位,爵位制度开始混乱。
秦灭六国,实行纯粹的郡县制,赏爵为二十等。两汉仍承秦二十等爵,同时增添王爵,初时王爵为大功劳者皆可受封,西汉初分封了八个异性诸侯王,不久大多扫除,随后改为只有皇族才能封王,分封了一批同性诸侯王于关东,镇土抚民。初期诸侯王国一般较大,常有几郡,平七国乱后削减,景帝中五年令诸侯王不得复治国,到后来的王国不过相当一郡,且王死后诸子皆可分其地,越来越小。东汉封王爵,如西汉制度,只以皇子封王,其郡为国。
王爵下面便是侯爵,二十等爵中的列侯、关内侯,以户数为差,大者不过万户,少者五六百户,西汉时的侯国建制相当于县,有国相,相当县令,受所在郡守节制。
而到了东汉时,因为卖官鬻爵风行,又由于征辟、察举、任子等制度使得世家基本垄断了官吏选拔权,二十爵位里面的其他爵位名存实亡,对于下面的臣子来说,王爵是毫无指望的,真正靠谱可以拼一下的爵位只剩下了列侯和关内侯。
列侯有国邑,功大者食县,小者食乡、亭,故有县侯、乡侯、亭侯的称谓。像关羽的汉寿亭侯跟吕布的温县侯就差两个级别;关内侯仅次于列侯,有其号,无国邑,一般系对立有军功之将的奖励,封有食邑多少户。有按规定户数征收租税之权。可世袭。
吕布心知肚明,董昭倡议恢复这个五等爵位的用意,并不只是因为二十等爵位大多名存实亡,更有深刻用意。就跟历史董昭向曹操建议恢复五等爵位制度一样。
历史上,当曹操采纳董昭建议,让五等爵位恢复,董昭便继续进言,并游说群臣。给曹操加魏公,给曹操加魏王,给曹操加九锡。
吕布完全可以料想到,董昭建议自己恢复五等爵位,下一步必定会继续劝吕布称公、称王,然后一步步地削弱汉天子的权威,为吕布将来君临天下做铺垫。
吕布沉吟不语,最近这五年来,他一直徘徊在像曹操那样挟天子以令诸侯进而君主立宪、篡汉自立这两个道路之间。无法立下决断。
董昭便道:“主公,您的势力已经发展到了瓶颈时期,到了该做出选择的时候了。若是你能还犹豫不决,不妨召集所有在邺城的文武群臣来大司马府议事,借着商讨恢复五等爵位制度。来试探一下他们的态度,若是他们大部分人都同意主公称公爵,那主公您应该就会下最后的决心了!”
吕布犹豫不定,只好听从董昭所言。召集在邺城的文武群臣来大司马府议事。
大司马府议事厅里,座无虚席。尚书令董昭起身明言道:“主公文治武功,虽然卫青、霍去病重生,亦不如矣,在下以为,仅大司马之位不足以表主公之功,我们应该联名上表朝廷,提升主公的爵位!”
吕布故意装出轻描淡写状:“吾得天子、太后器重,为朝廷效力,南征北战乃本分而已,实在不宜多求奖赏,温县侯的爵位足矣!”
众人尽皆迷惑地望着董昭:“按照本朝制度,主公之县侯爵位已经是臣子的最高爵位了,再往上便是王爵,那只有皇族才能封王,主公不是皇族,又该如何提升?”
董昭微微一笑道:“恢复公、侯、伯、子、男五等爵位,由侯爵升为公爵!”
吕布轻轻摇摇头道:“本朝爵位制度甚好,为何要为吾一人而擅改爵制?!”
董昭猛地摇头道:“主公,非是为您一人而改此爵位制度,实是之前朝廷卖官鬻爵,致使爵位轻滥,又由于征辟、察举和任子等制度基本上垄断了官吏选拔权,虽二十等爵仍在,其作用已式微而益轻,除列侯、关内侯两级外,其余的几乎名存实亡,无法起到原本设置爵位的目的,大部分有功之士终生不得封侯,如李广一般,如此制度已经到了不改不行的地步!”
董昭此论虽然是至理,但田丰、荀彧等保皇党是何许人,他们马上就识破了董昭的用意,知道董昭跟郭嘉、贾诩、王朗、华歆等人一直在积极地推吕布往更高的权位行进。
田丰当时厉声疾呼:“董公仁,你这是把主公放在火上烤!天下人一直公认主公乃大汉赤胆忠臣,若为了主公一人而专设公爵之位,天下人该如何看待主公!本来你建议天子封主公为大司马已经不妥,让天下人联想到当年王莽亦曾做过大司马,你若再劝天子封主公为国公,更会让天下人想到王莽篡位前的安汉公!”
董昭猛地一拍议事厅中间的桌子,愤然站起道:“田元皓,你竟敢口出如此诛心之言!王莽沽名钓誉,如何跟主公相提并论。主公精忠报国,人人钦服,又乃天子尚父,便如当年武王之尚父吕尚为齐国公,又如何?!此乃天子家事,与你何干!”
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