黄宗羲拱了拱手，继续说道：“上面说了士农，接下来便是工商。工可指的是小工，亦可指大工。小工事生产，如铁匠、瓷匠、纺工，还有莱州炮厂内的工匠，芙蓉岛上的船工等，都可归于此列。这等人身份低贱，所获微薄，可以归属于无须纳税之列。大工指的是技术纯熟的工匠，他们收入比一般小工高，甚至比一些官员的官饷还要高。这样的人现在还少，但人数却在逐渐增多中。今后无论其从事何种工作，都按照其收入进行收税。月入五两银子之下者，无须交税。但高于五两者，均须纳税。至于交税的数额，还未完全定出，需要进一步商议。
说到这里，黄宗羲停顿了一下，接着说道：“商有行商，有坐商。不同的商，获利不同，所得也不同。如果以统一的标准征税，难免不公。如妓院、赌坊这类，获利快，而且还有伤风化，需要对其征收重税。以缩减其数量，甚至待到将来完全禁绝。而有些产业，如医馆，药店，饭馆等。有的是百姓必需，有的是获利很低，则需要征收轻税，以鼓励其运营。而为了鼓励商业发展，增加赋税。对于新开办的商铺，特别是像瓷器、造船这样的厂房，一年之内免税，三年之内轻税。另外，还应提高商人的地位。改变之前商人不得为官，不得穿丝绸的禁令，只要其不违反大明律法，不与贪官污吏相勾结而害民，就值得鼓励。”
高名衡站起来，沉声道：“准许商人为官这一点，我反对。商人逐利，这是其本性。若是让其为官，必危害百姓。督帅，其他的还可商量，但这一点本官坚决反对。”
周显摆手道：“高抚台请坐。这点太冲之前和我商议过，他这个官和你所想的可能有点不一样。所谓准许其为官，也就是一些协助主官的小吏，并无特别的实权。例如，对这些商人进行征税时，需要计算他们需要交纳的税款，查验他们是否偷税，等等诸多的事情。商人熟悉商人，他们做这些事会比官府的人来做更加有效。而且他们接触、管理的是那些商人，并不是管理百姓，也做不出什么害民之举。”
高名衡说道：“那如果他们和商人勾结，共同做出欺瞒官府这样的事情怎么办？”
周显笑了笑道：“凡事都有利有弊。我们可以再设一个类似的监管结构，专门监督他们。只要他们犯罪，同样严惩。但这些都是小事，既然高抚台反对，就暂缓施行吧！以后可以再行讨论此事。”
说完，周显转头向黄宗羲道：“太冲，这些事情你应尽早做成文档，传喻四方官吏。而除了改革税制之外，你还要负责为我提供足够的赋税。我将海贸、盐场、矿场、以及山东境内所有的商业运营全部都交给你来管理。如何做，由你来做主。但我要求，到今年年末，我要商税方面翻上两倍。”
黄宗羲愣了一下，这周显之前并没有跟他商议过。他略作沉思，抱拳道：“督帅放心。如若到时候商税没有现在的三倍，算属下的罪过。”
周显点了点头，让黄宗羲退下。事情进行到现在，他的很多目标都已经达成，但还有最重要的一点。“忠清，最近几个月，你一直在胶州管理海贸的经营及扩充胶州港，现在那里进行的怎么样了？”
顾炎武拱手道：“禀督帅，一切顺利。目前港口的兴建只剩下一些收尾工作，只要再有一两个月，便可同时停放近百艘二十丈长船。”
周显道：“我对你另有所用，你举荐个人替代你。”
顾炎武略作沉思道：“吴炎，字赤溟，一直为学生之副手，可以担当此任。”
周显点了点头，“那就他了。”说着，周显扫视了一圈堂下众人，脸色顿时凝重了起来。“诸位大人，我心中一直有个疑问，百思不得其解。今日说出来，和诸位议上一议。大明占据中原膏腴之地，百姓在计数量七千余万。为何面对满虏百万之小族，却屡战屡败？不仅丧失辽东，还让其数次侵入中原，掠民而回。高抚台，你在朝数十年，可否为周某解答？”
高名衡沉默了片刻道：“满虏长于辽东苦寒之地，各个蛮勇善战，远非我大明将士可比。况且这么多年，朝廷财赋一直困难，九边将士缺衣少甲，战械不足，欠饷严重。虽说将士数量百倍于满虏，但分散于各处，各自为战。战力不足，战心不坚。最重要的是，大明缺少像徐达、蓝玉、戚继光那样的绝世名将。因而，屡战屡败也就不意外了。”
周显点了点头，“这确实是一部分原因。万先生，你说呢！”
万元吉想了想道：“大明在内要应对流贼之乱，在外要抵挡满虏肆边，但以目前大明的国力很难做到两线对敌。如崇祯十一年，孙兵部大败李自成，逼得他只率十八骑逃入商洛山。而紧接着满虏侵入中原，使朝廷不得不召回陕西之兵，最终给了李自成死灰复燃的机会。再如崇祯十三年，为挽救辽东危局，圣上任命洪承畴为蓟辽总督，率八总兵，十数万精锐出征满虏。初战告胜，进展顺利。但中原流贼又起，朝廷无粮无饷，只能催促洪承畴尽快结束辽东战事。虽然洪承畴的步步为营，缓步推进之策确实有效，但大明根本没有支撑久战的财力和实力。最后强令其进军，被困于松山，一败涂地。”
周显微微点头，“万先生熟知军事，说的有理有据，令人深思。王知府，你以为呢！”
王章毫不客气的回道：“文官爱财，武将怕死，不败才怪。如果文官都如海刚峰，刚正不阿，不贪一毫。武将别说其他的，就多一些如督帅者。敢率数百骑取汉城，万余人突袭旅顺，我大明何止沦落到此？风气不正才是最主要的原因。”
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