城门是半尺厚的榆木所制，外面包着铜皮，径尺粗的树杆重重地撞在城门之上，城门受力往后一凹，粗大的门栓发出涩耳的“惨声”，城墙上的沙土“簌簌”下落。
站在城头能清晰地感受城墙的颤动，艾伟差点没坐在地上，虽然他说的豪壮，要与守城百姓一起共存亡，但当真实的战斗打响，还是变了脸色。袁德成等人与他差不多，个个脸色苍白，站立不稳，县丞向全洪尤为不堪，趴在地上瑟瑟发抖，要不是刺史就是身旁，估计要惨叫出声了。纪大涛暗中鄙夷，这伙文官吹起牛来一个比一个响亮，真动起手来一个个慌了手脚。
又是一声巨响，城墙再次震动起来，纪大涛见情形危急，指望艾伟下令指挥是不现实的，索性道：“艾大人，你带了诸位大人到箭楼中坐镇，外面有我。”
艾伟脸上闪过愧色，忙不迭地道：“好好，有劳纪大人，陈校尉你听纪州统的指挥，老夫就在箭楼之中坐镇，有什么事速报我知。”
纪大涛不再理会艾伟等人，径自向身边的府兵和百姓下令道：“往下投石。”城墙之上堆放着不少石块和木材，是连夜搬运的守城物资，整个林华县仅有三十张弓，长期未用，腐朽大半，箭杆也多数朽烂，能用的不过百余只，根本派不上大用，只能靠石块和木料守城。
众人一阵迟疑，城下都是普通百姓，何忍相伤。纪大涛大怒，弯腰抬起一块砵大的石块，用力往城下砸去。城下密密麻麻都是人，石块落下，正落在一人的头上，砸得脑浆崩裂，死尸摔倒。
“死人了。”城下的百姓扔了手中的木头，惊恐地向后面逃去。
纪大涛怒视着身边的众人，吼道：“下面的人敢攻城便是逆贼，你们对逆贼心慈手软，那些逆贼若攻进城来，不知道你们家人能不能活命。谁要再敢违命，别怪纪某先拿你开刀。”
众人唯唯，不敢做声。纪大涛继续下令道：“将准备好的土袋将城门抵住。陈校尉，你带一百府兵去北门，王捕头你带城中衙役去守南门，林县尉，你带了一百府兵去守西门，绝不能放贼人入城。”
城下，百姓们四散奔逃，却被持刀拿枪的喽啰们阻住，有人想夺路而逃，被毫不留情地砍倒。灾民们进退两难，胆小者吓得哭起来，哭声响成一片，林华城前凄风惨雨。天渐渐亮了，朝阳瞪着血红的眼睛注视着人间的惨境。
此时，钟山寨的后续人马陆续赶到，已经汇聚了一千四五百人。郭德分派人手前往其他城门，杨思齐道：“郭军师，光靠冲击城门恐怕难以破城，还需让人做梯子攀上城去。”
城下的灾民被驱使着上山砍树，人多好办事，辰正时分，大量的木材堆放在离城不远的空地上。郭德已经让人升火做饭，从兴凌县抢来的大大小小的铁锅二十六口并排煮饭，将腊肉、腊鱼等腊味切成块，直接丢在锅中一起熬煮，香味浓郁，隔老远就能闻到香味，引得那些喽啰直吞口水。灾民们更加不堪，拼命地吸着鼻子，肚中“咕咕”地响着，喽啰们吆喝着，“赶紧干活，扎好五十架梯子就可以吃饭了。”
从兴凌县抢来的粮食不过百余石，郭德下令全部煮掉，吃饱饭才有力气攻城，如果攻不进林华县，那也就不用想下一餐的事了。喽啰们和那些收拢来的青壮先吃饭，等长梯钉好后，攻城便开始了。
先让灾民抬着长梯往城下送，城头上乱石崩飞，不断有人被砸中倒地，灾民们哭喊着，在喽啰们的胁迫下，冒着石雨亡命前行。城下的棚屋被砸得稀烂，木板散落在地上，露出屋内的破衣烂草，大难降下，连简陋的栖身之所也无法幸存。
纪大涛在城头奔走，高声地喝喊着，“对准长梯”、“别乱丢，石头有限”、“贼人登城时用竹杖对准了捅”。第一块石头砸落，接下来便顺畅了许多，守城的百姓地将手中石头对着城下的同类砸落，惨叫声、呻吟声不绝于耳，黑色的大地被鲜血染成红色。
长梯终于搭到了城墙上，登梯攻城的任务交给了钟山寨的喽啰。新制的长梯还散发着树木的清香，踩上去有湿滑的感觉，常三峰对这种气味十分熟悉，他以前是个樵夫，就在小钟山一带砍柴为生，后来跟着常若松进了山，成了山上的一名喽啰。与常寨主是本家，又有把子力气，他很快成了山上的小头目，手下管着五十人，握斧头的手拿起了刀枪，总有一种不踏实的感觉。
山中的日子过得安逸，没有官差来追逼交税，常三峰渐渐喜欢上了山中的生活。操练完毕在自家的梯田中劳作，妻儿会来帮忙，比起以前一家人能吃饱穿暖，这样的日子常三峰感到很满足。官府几次派人来清剿，常三峰亲手刺死了个官兵，那人临死前的样子很长一段时间在他的梦中出现，后来大当家跟他说，“都是挣命啊，你不杀他他便要杀你”。
小儿子是在山里出生的，聪明好玩，山中教认字的先生说可惜了，要是在外面将来指不定能考上个功名。常三峰没想让儿子去做官，那些官老爷没有一个好东西，就像妻子念叨的那样，只要一家人能平平安安地活着就好了。
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