在昆阳与定陵的交界，有一个村子名为‘九户村’，在大概半个月前，一伙从南而来的绿林贼，攻占了村子。
这伙绿林贼的首领名叫晁豹，出身长沙益阳，曾经是当地颇有名的山贼头子，后来被长沙郡境内的‘新楚军队’——即大江以北晋人普遍称呼的‘叛乱军’——招安，摇身一变成为了绿林出身的义军将领，率手下贼众协助新楚军队反攻晋国。
就像当初石原向赵虞等人所透露的，包括晁豹在内的这些‘绿林义军’，实力良莠不齐，个人品德也有着显著的差别，有的绿林贼是真心为了协助志在‘推翻暴晋’的新楚军队，他们尽量做到不伤平民，甚至会与新楚军队的将领交涉，避免这场战火波及到无辜之人，但大多数的‘绿林义军’，实为绿林贼，杀人放火、奸**子，无恶不作，就好比这晁豹一伙。
自大概半个月前，晁豹一伙占据这座名为‘九户村’的乡村后，这乡村就遭了秧，村内的青壮在当日就因为反抗这些‘义士’遭到屠戮，只剩下一群老弱，以及个别几个不敢反抗的懦弱村民。
而村内的女子，那更是饱受凌辱，求生不得，求死亦不能。
就像赵虞所认为的那样，晁豹那近四百名手下，其实并非个个都是真心追随他，其中至少有三百人左右是所谓的‘伪贼’，即晁豹一行人沿途陆陆续续拉壮丁强行逼迫入伍的。
这些人屈服于晁豹的淫威之下，虽然可怜九户村的乡民，但也不敢为他们出声，更不敢反抗晁豹，只能麻木地听命于晁豹，以换取食物与存活的机会。
甚至于，他们也会迫于晁豹的命令而对无辜之人下手。
久而久之，一旦这些‘伪贼’逐渐意识到自己无法再回头，抱着破罐破摔的情绪将良知彻底泯灭，这些人就会成为真正的乱贼、贼寇。
鉴于将快活建立在九户村的灾难之上，晁豹这伙绿林贼，近段日子过得颇为快活，每日喝酒淫乐，等待着后方送来‘继续向前’的命令。
命令自然是新楚军队下达的，打个难听点的比方，绿林贼就是新楚军队身边的鹰犬，一旦主人下令，他们就必须凶猛扑向猎物。
这乍一看绿林贼地位低下，但事实上，绿林贼也能得到好处，比如说抢掠财物，再比如拉壮丁。
鉴于新楚军队对他们的默许与纵容，晁豹从打出江夏郡时的二百人不到，逐渐扩张到了今日的四百人上下——这还不包括沿途的损失。
至于抢到的粮食、财物，那更是堆满了几十辆拉车，可谓是收获颇丰。
七月十八日傍晚，晁豹一如既往，在九户村内一间较大的民宅内，与一干心腹手下喝酒作乐。
从旁，几名衣不遮体的村女忍着心中的悲苦伺候着。
突然间，一名绿林贼淫心大起，拉过一名为他舀酒的村女便将其压在身下，吓得那女子惊慌失措地大声呼救。
然而，以晁豹为首的绿林贼头目们却在大笑，而此时在一旁伺候这些恶人的其余几名女子，亦不敢上前搭救，她们畏惧地缩在一起，不忍地转开了视线。
她们，早已绝望了，不知几时才能脱离这些恶人的掌控。
“老大。”
此时，屋外闯入一人，看向炕上搂着一名村女喝酒的晁豹。
“什么事？”
晁豹脸上露出几许不快，长满汗毛的右手，使劲捏了捏怀中那名女子，可怜那女子脸上露出明显的痛苦之色，却不敢声张，只能默默忍受。
『这小娘们真好看……』
闯进来的贼众，有些羡慕地看着自家老大怀中的那名村女，抱拳回答道：“老大，方才村子外头，来了两个骑马的男人，鬼鬼祟祟在村外窥视……弟兄们本欲出村追赶，但那两个怂人很快就骑马跑了。”
“哦？骑马的？”
晁豹脸上露出几许惊讶，问道：“能看出是什么人么？”
那贼众摇了摇头说道：“那二人穿着寻常平民的服饰，但却骑着马，似乎也带着兵器……”
听到这话，屋内有晁豹手下的心腹头目猜测道：“大哥，可能是附近县城派出的探子，多半是冲着咱们来的。”
“唔。”
晁豹深以为然地点了点头。
毕竟马匹是相当稀缺的，就连品级最次的驽马，也不是寻常平民能够负担得起的，更别说好一些的马，既然那鬼鬼祟祟的两人骑马而来，可见他们绝对不是寻常的平民，十有八九就是前方县城的县卒。
想到这里，他问那名心腹头目道：“全寿，再往前是什么县？”
名为全寿的心腹头目回答道：“大哥，此地往西，是一个名叫叶县的县城，听说是个大县；此地往北，过一条河，亦有一个县，叫做昆阳，听说此县虽然不如叶县，但也颇为殷富……”
晁豹释然地点了点头：“大概就是叶县或者昆阳的县卒来窥探我义军的行踪……”
说到这里，他好似想到了什么，恍然大悟道：“噢噢，就是这个叶县啊。”
“老大，什么叶县？”
屋内的群贼们面面相觑，不明白晁豹的意思。
见此，晁豹便解释道：“你等不知，前一阵子在定陵县时，张泰大哥私底下关照过我，叫我莫要去叶县……”
张泰，乃是绿林贼中的巨寇之一，手底下算上伪贼据说有数千人，晁豹与他关系不错，张泰也蛮关照他。
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