韩松慎重了起来：“你说的对，那么，有什么意见吗？”
狄柳荫想了想，取出一张白纸在桌子上摊了开来，又拿起铅笔勾勒了几道线条，勉强把欧亚大陆的轮廓描绘了出来：“首先，我们得弄明白，我们的海贸，或者是整个海洋战略，为的究竟是什么。”
见他做出这么一副高屋建瓴的姿态，余下三人都苦笑了起来。李涛摇头道：“好好好，你说，你说。”
狄柳荫咳了一声，说道：“表面上看，海贸是为了赚钱，那么我们为什么要赚钱？只是为了钱吗？不，本质上来说，赚钱是为了发展我们的事业，而后者需要大量的人力和物资，钱是调动这些东西的诸多手段之中最有效的一种。”
朱龙草撇了撇嘴：“好，正确，十分，下一题！”
狄柳荫尴尬地笑了一下，又喝了口水，继续说道：“你别急嘛。那么，‘发展我们的事业’又是为了什么呢？说近处，是为了加强我们的力量，使得我们这些人有能力自保，顺便再改善一下生活水平。但我们的追求不仅如此吧？归根结底，有了足够的实力之后，我们是要给这个世界做些什么的，说大点是促进全人类的发展和进步，说小点也要促进华夏文明的革新与扩张，没错吧。”
韩松忍不住笑了一下，李涛也拍手道：“狄兄，说得好！那么，然后呢？”
狄柳荫在地图上按了一下，说道：“所以说，这赚钱的小目标和扩张的大战略，路线是不太一样的。”
“哦？”韩松看了看他，“怎么不一样了？我觉得是统一的啊。赚了更多的钱，才能促使我们更好地为文明做出贡献嘛。”
狄柳荫点点头：“大体上是统一的，但是路线终究是有差别的。如果只为了赚钱的话，说实话，我们不需要在海洋战略上下太多功夫，只需要更多地关注长江流域的市场就行了，远洋海贸只是为了引入更多的商品服务于这个市场。毕竟，长江流域就是这个世界上最大的市场啊！”
现在世界上比较大的区域经济体有西欧地区、意大利地区、东地中海地区、尼罗河流域、两河流域、波斯-里海地区、印度河流域、恒河流域、黄河流域、长江流域等。其中，在百年前相当兴盛的黄河流域已经大半毁于战火，两河流域刚刚被蒙古人毁灭，东地中海也被东征的十字军蹂躏一空，正在挣扎着重生，剩下的地区要么体量太小，要么境内邦国林立、物资的流动受到了很大限制。只有长江流域，既有密集的人口，又有高度的文明水平和发达的生产力，同时境内政令通达、交通网络（主要是水网）通畅、商业繁荣，作为世界上最大最优质的市场当之无愧。
既然如此，有什么理由放着这个世界第一的市场不顾，非要去外面啃那些穷骨头呢？
经过他一番讲解，三人不禁都陷入了沉思。过了一会儿，韩松苦笑着抬起头来：“你不是要说，我们现在所做的没什么意义吧？”
狄柳荫赶紧说道：“不是，我是说这是一个效费比，或者说边际效应的问题……刚才也说了，江南市场虽大，但也需要深耕，而把同样的成本投入到远洋贸易上，获取的收益要更高。跑一趟买点香料回去倾销一下，就能有大量利润。但是，在当下的以奢侈品贸易为主的海贸时代，这是有上限的，当前还不是什么问题，等到后来规模大了，我们必然和其他海商起冲突。当然我们并不害怕这一点，但有了军事成分之后，必然意味着成本的上升、收益的降低。最终，远洋海贸规模会维持在一个比较合理的规模上，单看毛利率很高，但看总体收益，只会占内部贸易的一个小比例。”
韩松点点头：“有道理，我开始明白了。比如说，一艘船在本地跑的话一年能赚一万贯的话，那么远洋就算能赚两万，考虑到各种成本和风险也不一定是合算的。所以远洋海贸只会止步于这个利润率，不赚两万就不出海……但是如果从更大的角度上来看，对于远洋的开拓不但能赚取利润，还有利于文明的扩张，如果算上这一点，那么利润再低也是合算的。你是这个意思吧？”
狄柳荫点头道：“确实如此。当然，我这只是举个极端的例子，至少在相当长的一段时间内，大战略和小目标的利益都是一致的。这两者的区别，只在于对于一些路线的选择上。比如说，有一个香料产地，如果雇佣本地人进行生产，那么成本低，但产出也低；而如果从大陆移民来建立种植园，那么成本要高得多，但未来的产出也会高得多。这两条路线，如果只是出于投资回报率来核算的话，很有可能会选择前者，但如果是出于大战略而考虑，那么必然就会选择后者了。”
李涛和朱龙草听了，也做出一副心有戚戚焉的表情。
李涛笑着说道：“那么，从大陆移民过来，然后捉本地土人为奴隶进行生产，那不是一举两得吗？”
朱龙草却摇头道：“怎么能这么没良心呢，忘了美国的黑奴了吗？……要不是美国人买了那么多黑人过去，哪有后来那么多破事？”
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