盛夏来临，幕南的气温也随着升到一年的顶点。
盐池之中的湖水，甚至都开始冒烟了。
湖畔的沙滩上，更是炙热的足可煮熟食物。
一队飞狐军的骑兵，在湖畔的一处树荫处纳凉，顺便吃些干粮。
“听说了吗？”一个穿着一件粗布常服的汉军骑兵，背靠着一株灌木，对众人道：“最近会有几个士子来此，说是要教化夷狄的……”
其他人闻言，都是一副惊奇的模样。
就这盐池之地，不毛之所，连喝水都要跋涉二三十里才能找到干净淡水的地方。
居然有士子要来？
开玩笑吧！
就那帮小白脸，来了这里，用不了三天，恐怕就要哭着喊着找妈妈了。
“要不要开个赌局？”有好事者立刻就道：“赌这几个士子能在这里待多久？”
赌博与女人，自古就是军队的最爱。
没有那个军队不爱的。
大家伙一听有人开盘，立刻就打起了精神，纷纷从兜里面掏出一大把五铢钱，嚷嚷着问道：“怎么个赌法？赔率如何？”
“咳咳……”带队的队率，见到这个情况，连忙咳嗽两声：“别乱说话啊……这些士子可是受了王命来此，身负重任的，郅将军与灌将军和李都尉，都已经三令五申，不得羞辱、耻笑、辱骂受命士子，更要尽一切可能帮助他们，适应幕南的环境……”
士兵们听了，嘿嘿嘿的笑了几声。
然后……
该开盘的继续开盘，该下注的继续下注。
队率对此也没有什么办法。
“希望，此番来的是几个有点真才实学的吧……”队率在心里叹着气。
自半个月前，就有从长安受命的士子来到幕南地区，在郅都、灌何等高级将领安排下，对口进入各个臣服汉家的幕南部族之中，宣扬王化，传播汉天子的仁德。
这些年轻的读书人，刚到幕南不久，就闹出了不少笑话。
许多人甚至连三天都没待够，就哭着喊着要回长安。
然后，被郅将军镇压了，统统抓起来，送去南池当劳役了……
正这样想着，忽然，这队率看到远处的地平线上，出现了烟尘。
他立刻起身，观察和警惕起来。
自从郅将军破蠕蠕与长林主力后，幕南中部和北部就已经不存在大规模的反汉部族的存在了。
但是，那些战败的蠕蠕人和长林人与一部分丁零马匪掺和到一起。
经常会对汉军的小型据点和哨所、运输车队进行袭击。
这正合汉军之意，飞狐军与句注军的骑兵四散而出，到处寻找可能的敌人踪迹，然后发起攻击。
在血与火之中，年轻的战士们成长的很快。
就以这个队率手下的这些士兵为例吧。
当三个月前，他们准备来此时，这些家伙还只是一些没有见过血的新兵蛋子。
他们第一次遭遇敌人时，甚至有蠢蛋因为太过紧张，而忘记了给弩机上弦……
但经过这数月的磨砺，新兵蛋子们，都已经进化成为老油条了。
他们已经学会了，在什么时候休息，什么时候战斗，什么时候退却。
更懂得了，怎么杀人是最省力的。
最最重要的一点——汉军骑兵的攻击范围，开始变得极大！
一位骑都尉，率领两千骑，就可以仅靠随身携带的干粮，在这一望无垠的草原上征战半个月，纵横两千余里。
汉军的远征能力，已经得到了大大增强！
若非有大漠阻隔，说不定，会有汉骑打过弓卢水，进抵姑衍山之下，问罪单于。
是以，当队率一发行情况，整支汉骑立刻就进入了作战状态。
人人都已经牵上了马缰，随时准备上马奔袭，追杀进入视线的敌人。
过了一会，队率放下了自己一直高举的手臂，对众人道：“可以解除戒备了，是一支商旅……”
在这大草原上，如今，出现最多的生物，就是商旅。
盐池这一带，尽管已经远离长城两千多里，居于戈壁之前，但也时不时的会有大大小小的商旅到来。
这些商人贩卖和收购一切能赚钱的商品。
甚至有些时候还会客串一把人贩子。
正是这些商人，为幕南各部带来了种种好东西。
他们贩卖着来自中国的镰刀、铁锅、青铜器、布帛，收购羊毛、羊皮、奶酪、肉干甚至是奴隶。
当然，你有黄金或者五铢钱的话，那就更好了！
托这些商人的福，远离故土的汉军将士的五铢钱，总算有地方可以消费了。
不管是拿钱去商人那里买点来自中原的特产，还是去某个部族里潇洒一回，都是很值的。
这支商旅从东方而来，不久就出现在了汉骑的视线之中。
这是一支规模一般的小商旅，总共就五六辆马车，载着的货物也不多，基本都是些皮毛和宝石一类的东西。
商队的领头人，是一个骑着一匹棕色战马的粗壮大汉，十几个全副武装，身穿绛衣的护卫在他左右。
这些人看上去很精干，弓马技术也不错。
“应该是游侠……”队率在心中想着。
这年头，北地游侠们，算是发财了！
如今，北地诸郡的游侠们，但凡能有点名声，都必定会被商贾们高薪请走。
成为他们的商队的护卫、保镖。
庇护他们的财产和生命。
由是，许多聪明的游侠，在捞到第一桶金后，索性单干了。
带着自己的小弟，买几辆便宜皮实的马车，就可以上路。
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