小冬一直有些心神不宁，晚上秦烈回来，兴冲冲地说：“我今天跟新来的厨子学了一手儿，晚上我做烧肉给你和儿子吃。”
小冬打起精神：“真的？那我让人把父亲和哥哥也请来。”
秦烈哈哈笑着：“请吧请吧，我去厨房准备准备材料去。”
小冬警告他：“你可别献宝不成变成现丑啊，上次那个臭豆腐……”那一揭盖子的瞬间，连泰山崩于前都面色不改的安王都变脸了。
秦烈忙挥手：“不会不会，放心吧。”
小冬打发人去请安王和赵吕，安王还没回来，赵吕倒是很快来了。
“临近年关户部事情多，看来今天父亲是赶不上了。咱们先吃吧。”赵吕伸手逗逗阿大，阿大奋力揪着赵吕的衣襟往舅舅的腿上爬。赵吕纵容地看着他，并不伸手帮忙。
秦烈亲手捧了一个大砂锅进来了，后头跟着厨下的仆役端着个小炉子。
“来来来，我给你们烧肉吃。”
赵吕也来了兴致，挽起袖子来：“我帮你。”
秦烈会厨艺小冬是知道的，毕竟秦烈以前的生活逼得他不得不全职全能。但是赵吕……他从小锦衣玉食，喝杯水都不用自己倒，还要给秦烈帮忙？别帮倒忙就好了。
可是小冬料错了，赵吕不但帮得上忙，还熟练得很。
似乎是猜出了小冬的想法，赵吕抬起头来说：“在边关那些日子，我可学会了不少东西呢。”
啊，是。
烧热的砂锅里抹了薄薄一层油，秦烈把肉一片片贴在上头，滋滋的响声和香气一起腾起来。
阿大很感兴趣，一直想往前凑，胡氏怕他烫着，一直哄着抱着不撒手。
“好香，你们这是弄什么？”
帘子一掀，安王走了进来，带进一股他北风。他的斗篷上沾了细碎的雪珠，小冬忙迎了上去：“父亲回来了？秦烈说新学了一道烧肉。”
安王解了斗篷，也在桌边坐了下来。
秦烈拿了长筷子，给肉挨个翻面，一股熟香味儿直往鼻子里钻。
看着火候差不多，秦烈将一边的汤汁儿倒了下去，又将煎好的干豆腐一一铺在上头。
“来来来，都尝尝。”
肉切成一口就可以吃掉的方块儿，鲜美滑嫩，肉汁浓香。连阿大都说好吃，吃完了肉再吃已经被砂锅里的肉汁烧好的豆腐，感觉仍然象是在吃肉，但是却多了干豆腐特有的那种耐嚼的口感，回味也是豆子的素香，好吃又不腻。最后他们还在这锅里就着汤汁儿又烧了白菜，年糕和干豆角，个个儿吃的肚皮溜圆。
“下次我们吃暖锅吧。”小冬笑着说：“正好天气冷，吃那个暖和，自己动手吃得也香。正好过年，那么吃也热闹。”
他们还喝了酒，赵吕和秦烈算是棋逢对手，安王和小冬都只喝了一杯。桌上其他的菜都没怎么动过。
安王抱着阿大逗他，问今天进宫的情形。小冬笑着又说又比划：“三个棉团儿滚作一堆，把旁边的人吓坏了，其实他们三个什么事儿都没有。”
安王显然是累了，说笑了一会儿就要先走，还嘱咐秦烈和赵吕不要喝多了。
小冬想了想，也让人拿斗篷来：“我陪父亲走走，消消食。”
外面雪越下越大了，纷纷扬扬，遮天匝地。
小冬从丫鬟手中接过灯笼，安王则把伞接了过来。
“父亲，今天我无意中听到明贵妃和五公主母女口角。”小冬轻声说：“五公主似乎很敌视明贵妃……而明贵妃也不象是重病缠身的样子。
“她心很大。”安王替小冬整了一下风帽：“她家乡在宣州，十三岁的时候就已经有宣州第一美人的名头了，家里人不肯轻易许人，辗转送她进了宫。”
虽然不太想承认，可是小冬听这些陈年八卦听得津津有味儿。
这个大概是人的天性，尤其是皇宫里的八卦，谁不爱听啊？
明贵妃的妹妹就是他们府里曾经的那位明夫人，数年前京城动乱时失踪。
她也是位美人。
小冬还依稀记得她的模样，和明贵妃有几分相象，不过明贵妃更显得温婉。
当然了，只是看起来温婉。实际上明贵妃的性格，大概和温婉半点都沾不上。
“那，五公主和明贵妃，到底是因为什么缘故才变成今天这样的呢？只是因为五公主染病时明贵妃不去照顾她吗？”
“冰冻三尺，非一日之寒。明贵妃从生了五公主之后再也没有生育。江山代有才人出，宫中的美人前仆后继的……”
小冬噗哧笑出声来。
前仆后继……安王用这词儿真是太精辟了。
可不是前仆后继么，明贵妃前头有皇后，后头更是有大批的美女追赶，就说六公主的娘，那就不是盏省油的灯。
红颜的保质期是很短的，更何况，即使红颜未老，可是皇帝对她的新鲜感已经没有了。
“明贵妃要邀宠，单靠自己的美貌、才气是不成了。所以她在五公主身上下功夫，从她会说话开始悉心教导，五公主也的确争气，生得聪慧伶俐，琴棋书画上头又下苦功，几位公主里头皇上最宠她……”
“那五公主……”
这么想，五公主有些可怜哪。
从会说话开始就学那么些东西。
这么一比，小冬觉得自己简直幸福得天怒人怨了。安王从没强迫她学什么，只要她开心，哪怕大字不识安王也不会管她。在集玉堂混了几年，学那些诗书画根本是敷衍了事，高兴干什么就干什么。
哪怕她和赵芷要好，安王也没干涉她。
这种包容，体谅和爱护，五公主六公主她们都没得到过。
在宫中，什么东西都要去争，去抢。皇帝只有一个，争宠的人又太多了，根本不够分的。
“五公主和沈静的事情，明贵妃好象也知道了。”小冬轻声说，雪片落在额前，沾在发丝间，她抬手拂去。
“她怕是早就知道了，而且肯定是阻拦过。就算是亲生母亲，五公主也不会情愿一辈子当明贵妃手里的提线人偶。她有自己的爱，自己想要生活。”
“是啊。”
可是五公主和明贵妃的话，应该有更多涵义。
五公主说明贵妃想当皇太后——可是明贵妃一不是皇后，二来她也没有儿子，她怎么能当皇太后呢？
她都做了些什么？
那年景王与二皇子发动宫变，明贵妃在其中——也扮演了什么角色吗？
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