沈掌柜看向孙力，问道：“此话怎讲？黄记的人对顾大夫很恭敬？”
孙力点点头，“嗯，刚刚在公堂门口，苏二掌柜，富贵他们与顾大夫说话时，小的就在边上。”
沈掌柜若有所思的想了想，“知道了，回去继续盯着，过两天我要去洪城见主子，到时向主子禀报。”
公堂上，王县丞转身看向顾德昌，温言道：“本官刚刚看了你的状子。
顾先生曾是昌平六年江南东路的解元，也是饱读诗书，该是明理懂理，明法懂法之人。
陈县令身为石城县令二十载，处处为石城百姓着想，大家也是有目共睹的。
陈县令又怎会做知法犯法之事？这当中，怕是有误会。
还请顾先生稍安勿躁，待咱们将事情梳理梳理，让真相大白于天下，给顾先生一个交待，也给石城百姓一个交待。”
陈县令微眯着眼睛看着义正严词的王县丞，直觉告诉他，今日的事情不简单。
顾德昌朝王县丞欠身道：“多谢县丞大人，顾某也相信这公堂上尚有公正，才会到此请愿。”
王县丞像和事佬一般，劝完顾德昌，转头看向陈县令，说道：“大人，此桩案子不仅事关人命，还事关大人您的声誉。
在下认为，此事有必要严查，让真相大白于天下，既可以给死者一个交待，还可以正大人的名声。”
陈县令若此时还看不出王县丞的好心，那他在官场二十载算是白干了。
陈县令咬着后牙槽道：“案件的审理，本官心里有数，不劳县丞大人费心。”
门口有人扬声问道：“县令大人的家眷牵涉到案件当中，县令大人难道不该避嫌吗？”
王县丞微微一笑，摊摊手道：“大人你看看，大家都懂这个道理。
大人您虽是咱们石城的父母官，可如今案件牵涉到大人的后院和大人。
大人本着避嫌的原则，这事，还是不要亲自过问的好。
当然，为了大人的声誉，本官愿意辛苦些，一定公正无私的将案情审理清楚，还请大人放心。”
说到这里，王县丞看着门口扬声道：“这位老伯说得是，大兴律法，当官员或官员的家眷牵扯到案件当中，应当停职回避。
如今这案子，系县令大人后院的一名丫鬟丢了性命。
县令大人不方便过问此案，由本官代劳。史主薄，石师爷，李师爷，你们可要将这点记录清楚。
他日，咱们将此案呈上去时，好给上司一个交待。”
陈县令沉着脸，紧握拳头，问道：“敢问王县丞，你打算如何审理此案？”
王县丞扭头看向陈县令，微微皱纹，为难的搓了下手，“这个，容在下想想，这事，事关大人的声誉……
顾先生与杏姨娘又各执一词，咱们不能偏信偏疑，对吧？
都说民众的眼睛是雪亮的，要不，咱们就在县衙的院子里设案审理，可好？”
王县丞看似询问陈县令的意见，却不给陈县令回答的机会，自说自话的往下说道：“案情的关键在于丫鬟的死因，只要将丫鬟死因查清，这案子就清晰了。
所以，在下让人将杏姨娘死去那名丫鬟抬到院子里来，让仵作当众验尸，查明丫鬟的死因。”
陈县令自然不能让王县丞将红儿的尸体抬出来当众检验。
县衙后院，张婆子将打探到的消息禀到郑氏那里。
末了，递一张纸到郑夫人手里，“太太，这是从围观百姓手里得来的，围观的人中，好些人拿着这个。”
郑氏低头快速扫过纸上内容，急忙站起身来说道：“此人不简单，我得去帮帮老爷，否则，老爷今儿怕是有麻烦。真是个祸害，此事了结后，先将那老货处置了。”
张婆子忙曲膝应下：“是，老奴明白。来人，给太太更衣。”
丫鬟婆子忙上前伺候。
郑氏一番装扮后，带着张婆子去到前院。
陈县令正被王县丞逼得一筹莫展时，差役过来禀道：“大人，太太过来了。”
陈县令松了口气，说道：“请进来。”
郑氏带着张婆子进到正堂，朝陈县令福身见礼后，又朝县衙几位官爷福身见礼。
陈县令让人给郑氏摆上椅子，待郑氏入座后，问道：“太太怎么过来了？”
郑氏欠身道：“快到用午饭的点，妾身让人到前堂来问问老爷还要忙多久。
下人回去说老爷正在忙红儿的案子，一时半会怕是忙不完。
妾身才想起此事未与老爷禀报，所以就急着过来了，打扰老爷办公，还请老爷见谅，请各位见谅。”
郑氏说完，朝县丞，主簿，师爷等人欠身行礼。
陈县令一脸严肃的问道：“太太所说何事？”
郑氏朝陈县令欠身，先道歉道：“真是对不住。这些日子，妾身身子不大好，精神不济，后院疏于管理。
后院昨儿死去的丫鬟红儿，是死契，是妾身让她到杏姨娘身边当差的。
前日，红儿到库房去领东西时，将妾身嫁妆里的两对翡翠玉镯偷了出来。
昨日，红儿将玉镯拿到洗马庄的当铺去典当，她不知那家典当铺也是妾身的陪嫁，结果被抓个正着。
妾身知道此事后，很是恼火，一气之下，将其处死。红儿的死与素馨胭脂铺没有关系。
处死红儿后，妾身心里也不好受，于是到庙里去听经了，忘了将此事告之老爷。
老爷不知事情的原委，这才闹出误会来。”
陈县令听了郑氏的讲述，露出惊愕的表情，“原来是这样，老夫听了杏姨娘的话……这杏姨娘，胆子也太大了，她怎敢如此胡闹？你该好好管束她才是。”
郑氏欠身道：“都是妾身的错，老爷教训得是，往后，妾身一定会好好管束她的。”
郑氏转身看向顾德昌与顾德方，歉意的说道：“两位，对不住了，都是我疏于管教，才闹出这等事来。
杏姨娘原是我身边的丫鬟，后来看她乖巧懂事，才将她抬为姨娘，帮着伺候老爷。
不曾想到，她到府里这些年，竟和原来的家庭还有联系，如今仗着自己是老爷的姨娘，就胡作非为。
说到底，都是因为我管教不够，才让她如此胆大。在此，我向二位赔不是。”
顾德昌欠身道：“太太通情达理，深明大义，陈县令能娶妻如此，是陈县令的福气。
只是，昨儿捕快到铺子里拿人，对咱们的生意影响不小……”
郑氏笑着说道：“先生放心，这事错在咱们，自当是要赔偿的。”
郑氏转头看向陈县令，询问道：“老爷，咱们出二百两银子，来补偿顾先生铺子的损失，你看怎么样？”
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