由于老黄的身体好转，她同另外两个女人被安排去做工女人的地方，专心替牢狱做工。
临走时，女人来到叶芸儿跟前，盘腿坐下来，含笑对她说道，“叶姑娘，我想通了，我要好好活下去。等出狱后，我要重新开始新的生活。”
叶芸儿颇感欣慰，“这样就对了嘛，以后可别自暴自弃的了。连你都放弃了你自己，还有谁会怜惜你呢？”
老黄点点头，饱含真挚地说道：“就因为你对我太好，才让我觉得这世间人不都是冷血无情的，等我出去后，也一定会有如同你对我一样善待我的人，尊重我的人。”
叶芸儿只是发自内心地做着这些事情，想不到会使对方感慨这样深。
她索性拉起女人的手，由衷地说道：“等以后你出去，兴许我们可以再见面呢？到时候呀，你若想做工，我那儿可有的是活计给你做呢。”
女人想不到自己还没出去，这工作的问题就先解决了，那颗乱麻一样的心再次平复了许多。
“谢谢你。”女人感动得几乎落下泪来，“我会一辈子谨记着你的，真的。”
其余两个女人也过来向叶芸儿道别，只道她们在叶芸儿身上学到了很多，也一定会好好地活下去，重新做人的。
等她们离开后，叶芸儿为过几日要发生的事担心着的心也终于安定了下来。
是啊，只要能活下去，比什么都强。
不过是作坊与铺子，还有她的一半家财而已，弄丢了就丢了，她又何必焦心得跟丢了自己的魂魄似的？
这样想着，她也就好吃好喝地等着第十日的来临。
转眼间，第十日真的来了。
虽然叶芸儿已经想通过了，可依旧生出了小小的失落。
慕弈寒竟然没有回来。
老柯头自己也没有回来，不然也不会这么许久没有开堂审理这案件了。
看来，她这破财是破定了的。
她微叹一口气，同老妇人道别，跟在狱卒后面走了出去。
来到大堂上，叶芸儿没有见到老柯头的人影，还有任何其他的人影，惟有最前方的“明镜高悬”四个字下面，端坐着的身着朝服的张大人而已。
张大人居高临下地看着跪在下面的叶芸儿，眉梢眼角都带着一抹浓郁的嘲讽，“怎么着，这老柯头没回来，看来是逃之夭夭了，你也该兑现你自己的诺言，肯在这纸上签字画押，承认自己的罪行了吧？”
叶芸儿在死灰一样的胸口重又复燃起抵抗的冲动，摇头坚定地道：“不大人，民女绝不承认做过修改帐目偷税漏税的行径！老柯头没有回来，也不代表就是受了我的指使，兴许是另外有人让他不要回来的呢？还望大人明察！”
“哼，你还敢狡辩！”张大人厉声喝道，“你明明说过老柯头若是不回来对证，你就承认自己的罪行，现在又出尔反尔，难道以为这公堂上可以任由你戏耍的吗？”
“来人啊，把状纸拿来，让她在上面签字画押！”
那状纸又一次摆在了叶芸儿面前。
叶芸儿却死活不肯去画押。
张大人只好又气鼓鼓地吩咐底下人道：“把刑具拿来，我倒要看看，她能嘴硬到什么时候！”
叶芸儿之眼看着那夹手的刑具被人从一旁带了上来。
她终于大惊失色，惊恐过后又生出一抹怨愤来，指着上面的张大人不客气地道：“你这个狗官，不听人辩解，又不尊重事实，只一味地偏袒那些贿赂过你的人，你根本不配做百姓们的父母官！”
这话眼看着传扬到了在场每一个人的耳朵里，直气得上面的张大人七窍生烟。
“好啊，你不仅不承认自己的罪行，竟然还诬陷起朝廷命官来了？”他那阴鸷的眼里，熊熊燃烧的火焰几乎能将叶芸儿点燃起来，又猛拍惊堂木道，“你们还不把刑具给她夹上？看她还能骂出什么样难听的话来！”
“是。”两名衙役听令，连忙将刑具套到了叶芸儿的手上。
当刑具夹下的刹那，叶芸儿只觉疼痛钻入了骨子里，让她不由自主地大喊了一声“不要——”
“住手！”
随着一声断喝，两枚不明物体击到了旁边两名衙役的身上。
两名衙役随之怦然倒地，捂住肩头和胸口哎呦呼痛不止。
刑具落地，叶芸儿的手却已然渗出了温热，那通红的液体触目惊心。
可她顾不得呼通，又惊又喜地看向后面。
果然，来人是慕弈寒！
他一身宽袍，气宇轩昂，又俊逸无双的脸上，正因了她而肃穆得令人胆寒，忧虑得让人辛酸。
“王爷！”
叶芸儿抖颤着声音喊了一声，爬起来奔跑过去。
慕弈寒也疾步走了过来，敞开怀抱。
她一下子扑入他的怀里，两个人紧紧地相拥在一起。
“王爷，王爷，你终于回来了……”叶芸儿喃喃地说着，那哽咽不知是哭是笑，是悲还是喜。
慕弈寒心疼地拍打着她，用修长如玉的手抚摸着她的头颅，“傻瓜，我怎么会不回来呢？以后我去哪儿，也总带着你，绝不会把你只身留下来了。”
那言语中的柔情款款，几乎将叶芸儿融化，也让旁边围观的人为之动容。
张大人见慕弈寒竟说巧不巧地赶来，显然很是震惊，忙不迭地下了高台，走下来笑盈盈地躬身道：“四王爷怎么这么快就由江城回来了？莫不是那边的匪徒被王爷收拾尽了吧？”
而他那眼神中一闪而过的轻蔑，摆明了不相信慕弈寒会这么迅速就将那帮匪徒都收拾掉。
这才不到两个月的时间，那样大的土匪聚集点，怎么可能会被人一举端掉？
要知道，从前朝廷可是数年都对他们毫无办法的呀！
他这次回来，一定是不知打哪儿得知叶芸儿出事，才急匆匆地赶回来的。
可慕弈寒的回应却叫他僵住了嘴角，差点惊掉了下巴。
“已经收拾得差不多了。”
只这简单而淡然的一句话，已然足够震撼人心的了。
“真的？怎么会这么快？”张大人不可思议地看着慕弈寒，以为他在说笑呢？
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