出于对于欧阳亲王府的尊重，大理寺卿耿大人接见了欧阳晓。
欧阳晓开门见山，便是指责耿大人无视亲王府又轻亵命案，胡乱捉到一人便下了定论，一定要他重新审理，将叶芸儿这个真凶抓捕归案，给弟弟欧阳咸一个真正的交代才行。
耿大人见她“胡言乱语”，只是意气用事地想把叶芸儿定罪，嘀咕了一声“无可救药”，便也自顾自地去了，闭门不见。
欧阳晓连续吃了两次闭门羹，屈辱之余却又无论如何不甘心，才又回去了吴王妃那里，哭诉着弟弟的委屈，试图使吴王妃再去陈皇后那里求情，求她定要协助她们把叶芸儿定罪。
直到此时，吴王妃才觉到欧阳晓有多么憎恨叶芸儿，甚至也觉她有些无理取闹。
“晓儿，既然真凶已经认罪，你又何苦揪着那女孩儿不放？”吴王妃迷惑不解地问，“我见你上回在宫廷年庆节上也对她百般看不顺眼，难不成你私底下与她有什么过节不成？”
欧阳晓哽咽着，自知没有可能逆转这结局，只好将心里的苦涩一并倾倒了出来。
“母妃，是她将四哥哥的心虏获走了，我不甘心，我想让她死，再也不能出现在四哥哥的身边……”
望着哭成泪人儿，伤心欲绝的女儿，吴王妃不禁无奈地摇了摇头，轻轻拍打着她道：“晓儿，你未免也太杞人忧天了吧？若说这叶芸儿是个正儿八经的千金大小姐，你再这么担心也是情有可原，可她分明只是个乡村野丫头出身的小商人而已，如此低贱之人，即使四王爷愿意她成为自己的王妃，可皇上却未必肯答应呀？”
见欧阳晓将信将疑，依旧为慕弈寒对自己的冷漠而感伤，吴王妃又给她紧接着吃了另外一颗定心丸，“你放心，母妃早已经在皇后娘娘跟前说了，有意将你许配给四王爷。想来经过皇后娘娘的一番鼓动，皇上终有一日会给你们二人赐婚的。到时候，你同四王爷结成佳偶，还不是早晚的事？”
这剂“定心丸”果然奏效，话音刚落，欧阳晓的泪水便也跟着止住，哽咽被她生生吞咽了回去，“母妃说的可是真的？”
吴王妃含笑点了点头，抚摸着欧阳晓的柔发，叹了口气，“如今母妃也只是你这么一个亲生女儿了，终究还得指望着你，你若能有个牢固的倚靠，我高兴还来不及呢，还不得上赶着替你铺平了道路吗？”
见吴王妃如此为自己着想，欧阳晓冰冻似窟的胸膛，到底转暖了一些，一下子扑到了吴王妃的怀里，“母妃对晓儿最好了，晓儿答应嫁给四哥哥后，一定会加倍地孝敬您同父王的！”
她的眼里划过一抹抑制不住的喜悦，仿若下一刻，她便会成为名副其实的四王妃似的。
时间仿若流沙，在指尖悄然划过。
树上的叶子也一天天变成了深绿，远处的山峦冰雪尽消，代之以满眼蜿蜒的青翠。
在这鸟语花香、暖意丛生的时节，人们也更加愿意出门游玩，叶芸儿的店铺也愈发受到了欢迎。
随着时间的推移，连环杀人案这件惊天动地的惨案也逐渐从众人的闲谈中消失，另外一件事情却又成为了人们茶余饭后的新鲜谈资。
叶芸儿最初也是在店里客人们的交谈中，听闻了南方发生水涝灾害这岔子事儿的。
“听说了没？南方的水灾十分严重，民房倒塌淹没无数，死伤更是数以万计。不少人为了活命，离乡背井地赶来京城这边求助来了……”
“这年头，又是雪灾又是水灾的，可什么时候是个头呀？”
“年前雪灾便将京城弄得人心惶惶的，这会儿该不会又是同样的情形吧？若是京城再次被封城，那我这镖局的生意还做不做了？趁早关门歇业算了……”
叶芸儿微蹙了下眉头，也觉这灾祸也太多了些，多得让人有些应接不暇。更为那些可怜的百姓们感伤不已，心想若是那些流民来了，自己也得尽自己所能地帮他们一把才行。
正想着，叶芸儿瞥见慕弈寒由门前走进来，连忙换上了笑颜，开心地迎接了上去。
叶芸儿正想说什么，却见慕弈寒眉心不展，似乎有什么纠结的心事，于是转而问道：“王爷，你有心事吗？可不可以说给芸儿听？”
慕弈寒点了点头，当先走到了楼上。
叶芸儿跟了上来，在雅间中相对而坐。
慕弈寒沉默了一会儿，方才说道：“近来有一批流民由南方涌入京城来，已经逐渐在京城周边聚拢。据南边发来的书信说，这里面似乎混杂有邻国烬国的一批死士。”
他顿了一顿，继续若有担忧地道：“若是让这些死士混入京城，恐怕还会引发一系列的混乱。到时候，一直对我天启国虎视眈眈的烬国若是出兵攻打我朝，我们很可能会应接不暇，导致一败涂地的下场。”
叶芸儿大吃一惊，忍不住脱口而出，“有这么严重？”
她对这种事情并不十分清楚，只觉听起来格外得令人毛骨悚然，背脊发凉。
尤其见到向来镇定自若的慕弈寒，也会觉得这件事情十分棘手，忍不住为之发愁，她便更加随之生出了焦急。
身为天启国的一份子，她也登时生出了些许爱国情绪，自发地替慕弈寒分忧解难。
“那么，你一心想揪出他们，却还没有想出应对的办法喽？”叶芸儿试探地问。
慕弈寒不置可否，只是阴沉着脸色，闷闷地品着面前的酒。
叶芸儿也沉默地坐了下来，替慕弈寒冥思苦想着对策。
蓦地，她舒展开蹙拢起的双眉，笑逐颜开地看向慕弈寒，“有了，我有一个办法，可以帮你揪出那些死士来！”
慕弈寒狐疑地看向她，目光中的好奇更甚，“快说，你有什么办法？”
叶芸儿不慌不忙，挑眉说道：“既然城外有流民，那么京城中若不出去布施，恐怕说不过去吧？我们完全可以在施粥的时候，在一部分粥里面加上辣椒。”
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