米大舅虽蠢，他母亲米老太倒还没昏了头，骂了儿子一顿，让他不许大包大揽，只挑着几家得罪得起的收了礼，其他人的都退回去了，又开始借着侯府的名头，想给一双儿女说门好亲事。恰好有一户当地望族，养了个才貌双全的女儿，样样出色。米老太有心要说给孙子，人家却看不上米大舅为人，为女儿另择了一名世家子弟。米老太心中不忿，米大舅更加气恼。因这两年山东世家有不少被卷进颖王谋逆案中，好些人家都被抄了，全家人砍头的砍头，流放的流放，贬谪的贬谪。这里头本没有那家望族的事，却因为曾与其中一户被抄家的世族旁支联姻，叫米大舅寻了个由头，栽赃他家从逆，抄了个干净，连刚刚与他家结亲的那个世家，也受了牵连。
平度州士绅都对此有怒不敢言，但因为人人都知道米大舅身后有个外甥是建南侯，而建南侯则是因救驾有功得皇上青眼的，众人只以为这是建南侯默许，惟有忍了这口气。米大舅越发得了意，在平度州说一不二，风光无比。
平度州并不在京杭大运河的必经之路上，因此米大舅这回也没到东昌来迎钦差。赵玮赵琇与米大舅早就断了来往，哪里会打听他的事？他们甚至不清楚米大舅眼下是在山东为官呢！若不是姑妈赵元娘写信来说，他们定然还被蒙在鼓里。倘若日后有人看不惯米大舅所为，告上京城，把赵玮牵连进去，他要喊冤，人家还未必相信呢。
张氏气得整张脸都是铁青色的，声音还有些发抖：“他怎敢如此？他怎敢如此？！”
赵玮的脸色也非常难看。米大舅待他们兄妹无情无义，他压根儿就没打算理会对方。人家不来扰他，他也不去管人，没想到这也拦不住米大舅生事。就凭一个舅舅的名份，什么倚仗都没有，居然就敢借他的名头去敛财害人。赵玮真恨不得立刻就抓了米大舅到面前，好大耳刮子打上去，才能消了心头之恨。
赵琇严肃地对赵玮说：“哥哥不能不严肃应对。这种事是说不清的，必须得你亲自去处理，将冤案平反，给大舅一个教训，才能将自己撇清了。不是我们家怕事，而是世家望族，彼此联络有亲，又有同窗、同年等等，不知什么时候就因为得罪了一家的人，而结下另一家仇人。况且大舅在平度州胡作妄为，事事都是借了哥哥的名义，平白坏了你的名声，若有士林中传开，也对哥哥不好。若有人上京去告，就算皇上知道哥哥冤枉，御史也会参哥哥一本，说你未能约束自家亲戚的。既如此，倒不如我们自家料理了。”
张氏也点头：“就是这话。你们的母亲是好媳妇，我心里清楚。那米大舅不好，原是他母亲教坏了的。你们母亲未出阁时，也没少受后母搓磨。你们不必有所顾忌，若有人怪你们不敬亲长，只管把他们母子当日所为都散播开去。姐姐死了连支香都不上，十多年都对外甥不管不顾，外甥风光了就贴上去交好，还有他在任上贪污腐败、利用职权报私仇等等，哪一件是能见人的？如此趋炎附势之徒，妄想借建南侯府的名声来摆威风？做他的春秋大梦！”
赵玮与赵琇齐齐应了，又安抚张氏，劝她别再生气。兄妹俩走出舱房，对视一眼，心情都不太好。
赵玮叹息道：“外祖父与母亲都是正派人，为何会摊上米大舅这么一个麻烦种子？做了坏事还要宣扬得举世皆知。最可笑的是，他在动手之前，也不先看看他所谓的靠山是否愿意为他背书。真的惹出了大祸，我既不知情，又在圣眷，即使名声受损，挨几回参，罚一回俸，降一降职，终究是无碍的。他却是前程难保，说不定连功名都保不住呢。他也不是没吃过亏的人，为何在做事之前，就不知道多想一想？”
赵琇考虑的却是别的事：“照姑妈所言，米大舅做这些事，是在差不多半年前。许姑父在山东为官，平度州也是辖区，想必要知道这些事并不难。事情的后果如此严重，随时都有可能牵连到哥哥身上，为何姑妈一直不说？今年端午、中秋、重阳的节礼，我都按时派人给许家送去了，许家也回了礼。光看礼单，就知道姑妈也准备得很用心。她有功夫去准备礼物，为何就不能在书信里提上一句？若不是哥哥让许仕英将那几个本子带回给许表哥，许家感激，姑妈是不是打算继续瞒着我们？”
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