因为吸入了大量的酒，那个年幼的鲛人仍旧昏迷着。白皙的脸因为严重失血而显得更加白皙。细巧的下颏，楞楞地仰着——这下颏苍白光亮，像是指向天空的一把利器。
真是漂亮的孩子，倘若能活下来，卖到帝都，一定不止一万金铢的价钱。
有着花岗岩面孔的屠龙户，正在全神贯注地操作。鲛人腹腔已经完全撑开，腹腔下面的盆腔也空了，亮出侧壁。支离益用刀柄分开盆腔后的一条条肌肉，一边分，一边用力压住伤口给鲛人止血。最后，盆腔的一侧露出了白森森的骨头。
根据以前看到的图谱，苏眠知道，这是鲛人的腹鳍鳍骨。
鲛人的腹鳍鳍骨，相当于人的腿骨。无论是腹鳍鳍骨还是腿骨，都是通过下肢的肢带骨和脊柱骨相连接。只不过，鲛人在水中游泳，腹鳍骨不需要承担身体的重量，因而连同肢带骨都长得十分细弱，和脊柱若即若离。这个手术，就是要把这细弱的肢带骨重新连接到脊柱上，做出和人类同样的下肢结构。并且辅以促进骨骼生长的药物，加上强行训练，使得鲛人的腹鳍生长成为可以行走、可以舞蹈的人类的腿。
支离益的技术很熟练。他捉住肢带骨的游离端，用刀削了几下，如同削一只木薯。转眼，那根骨头就切割成了关节面的样子。然后，支离益再用磨刀石把切面磨光。骨头含血丰富，打磨过程中，切面上不停的涌出鲜血。小侄儿递过一罐骨胶，支离益一边磨，一边飞速地用手指挖了一大把，抹在渗血的骨面上。
不一会儿，血就止住了。
“我明白了。”苏眠说，“说鲛人上岸，尾巴变成腿，叫做劈尾。一般人只想象是把那条鱼尾巴从中间劈开，一分为二。我就一直疑惑，脊柱骨的结构如竹节，不可能变成两根腿骨的。原来真正的手术，却是把与人类下肢相似的腹鳍改造为下肢。看来劈尾一说，是外行人想当然的误传啦。”
“也不尽然是误传。”老船司低声说。
年幼鲛人的骨骼实在太细。支离益朝少年做了个手势，少年跑开了。过了一会儿，拖过来一个大箱子，并且打开。
苏眠看见，箱子里全是白花花的骨头。
支离益弓着背，在箱子里翻了一阵子，摸出来一根长骨，用染血的纱布擦拭一番，然后放到鲛人的身上。比划了几下，似乎不满意，放到一边，又摸了一根出来比。
这些骨头，大概就是以前死在这张台子上的鲛人的遗骨吧。苏眠想。
一连比了三根，支离益才找到了合适的长骨，和鲛人本身的肢带骨并排放好，并且用骨钉钉在了一起。
这样做，无疑是为了加固肢带骨，以防鲛人刚刚站起来的时候，因为不堪负重而骨折。
“可是，这个鲛人还小，它自己的骨头将来还会生长的。”苏眠有些疑惑，“这样给它钉死了，岂不是……”
“等他长大了以后，再做一次手术，把骨撑取下来就是了。”老船司解释道。
“还要再做一次手术么？”
“是啊。即使改造的时候没有加入骨撑，大部分鲛人也都是还要再做一次大手术的。”
的确是如此，苏眠想起来，在帝都看到的很多鲛人，身体都经过一些改造。从最微不足道的纹身，到最惊悚的“千手观音”。这都是商人们为了满足不同买主的特殊癖好，而请某些黑市医士动手术做成的。
支离益的动作的确很快。才一会儿功夫，另一侧的肢带骨也改造、加固好了。他用力一拉，把肢带骨连在脊柱上，连着的腹鳍也狠狠地缩了进来。苏眠盯着看，那只细弱的腹鳍在无意识中猛烈地颤抖着。
少年捧来一罐子药水。支离益用纱布蘸着，涂抹在肢带骨和腹鳍骨上。这应该就是特别研制的，促进鲛人骨骼生长的药物了。
药水有着很强的刺激性。刚刚涂上去，鲛人的腹鳍就由颤抖变成了抽搐，并且越抽越猛烈，腹部一起一伏，鱼尾也跟着甩来甩去，拍得“啪啪”作响，连地上的血水都被拍打起来，形成淡红的雾。
支离益显然很习惯这种反应了，并不顾及鲛人的躁动，用飞快的手法把腹中的所有出血口都缝扎好，冲洗干净。然后内脏回复原位，关好肚子，缝上皮。
“这只是其中一种药，”老船司说，“手术完了以后，还要给他们灌下其他的药水。这些药很神的，能让两条腿在半年之内长到正常人的长度。不过，也都是很毒的药。手术没死，事后吃这些药吃死的鲛人，也不在少数。”
“据我所知，没有哪一种药是对任何人都有效的。这些个药物，对所有鲛人都有效吗？”苏眠发出医士的质疑，“有没有鲛人吃了这个药，没有中毒，却也长不成人腿的？应该有吧。”
“当然有了，白白动了手术，剩下的腹鳍却没能成功长成人腿。那样的鲛人也就算废品了。就像一个没有腿的人，完全丧失劳动力，做普通奴仆都不成。轮到人贩子手里，多半就这样被抛弃了吧，或者直接杀死取碧凝珠。这种鲛人也不在少数。”
“哦，我想……”苏眠若有所思道，“在帝都，每看见一个昂贵的鲛人，他的背后都有无数同族的死尸吧。”
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