德国陆军统帅部的高明处在于无视苏军正面压力，以攻对攻。他们先故意不管保卢斯的第6集团军，同时置哈尔科夫的守军于不顾，养精蓄锐，从苏军进攻突出部的根部着手，长驱直入，直指苏军突击部队的后方。
当然，这个战术本身也蕴含着巨大风险，在长达二十天的守城战斗中，德军第6军和帝国师极度疲惫，处于崩溃的边缘，最后连冉妮亚的女兵也上了战场。但德国人赌的就是自己的士兵比红军更优秀。很明显，元首对德军军官团的指挥才能和普通士兵的军事素质具有绝对信心的，不然也不会冒着这么大的风险执意进行“坎尼”会战。
李德也不是匹夫之勇，他的信心还来自哈尔科夫的武器装备。在能干的施佩尔的辛勤工作下，加上对乌克兰的怀柔政策，哈尔科夫已成为帝国的坦克和柴油机生产基地之一，自苏军反攻时算起，有近千辆坦克在那里屯集，将构筑成一道钢铁长城。
简言之，可以这样理解：以哈尔科夫为诱饵，先把苏联人放进来，让他们去围攻哈尔科夫，然后集中力量，对其暴露的翼侧发起反击，然后封闭突破口，达到关门打狗的目的。
李德面对地图，对自己的杰作沾沾自喜了一会儿，对两位将军说：战役之结局正像秃顶上的虱子一样——明摆着呢。
他猝然转过身，看到帝国师师长克普勒的秃顶在透过窗户的夕阳下镀着金光，意识到刚才的比喻用在这里有点不妥，心里暗笑了一下。在场的一些将校们也在掩嘴窃笑。
一阵猛然的炮声传来，军长和帝国师师长争先恐后地要命令部队出击，被李德制止。他对着跃跃欲试的军官们说，仗打到这个份上，在城市以东有两道钢铁包围圈像铁钳子一样把苏军包围，不用再抛洒德国士兵宝贵的鲜血了。
李德低头沉思片刻，猛然抬头，冷不防下达命令：“众将听令。”
满屋子的将校们像打了激素一般“轰隆”立正，盯着元首的眼珠子差点瞪出来了。
“我命令：第一、德军据工事固守，不再主动出击，让俄国军队和乌克兰军队扮演主角，实行反突击。第二……不要窃窃私语。”
等待大家安静下来后，李德指着自己的脑袋继续说道：“第二、我要告诫你们，不要呈匹夫之勇，要多动脑子。中国的孙子在两千年前就说过，‘不战而曲人之兵。’‘兵者，诡道也。’比如现在，我们尽可以发起一场铺天盖地的宣传攻势，大打心理战……”
李德不想再说下去了，对于这些只迷信武力的条顿人后代，给他们讲这些无异于对牛弹琴，因为他的耳朵像雷达一样，从下面的嗡嗡声中捕捉到两句议论声：“中国的孙子难道比德国的儿子还会打仗？”“不战而曲人之兵？那要我们这些军人有屁用？”
当然也有明白人：“胡扯，孙子是人家的名字，是中国古代的军事谋略家，他的好些见解在克劳塞维茨的《战争论》中得到印证。”
说这话的是帝国师的一名旗队长，他说完后还意味深长地向元首瞄了一眼。
李德没有让他失望，当即表扬了这位旗队长，然后面向大家问道：“你们都是世界上最伟大军队的高级将领，我问你们，世界三大兵书是什么？”
一阵死一般的沉寂，只有元首的踱步声。这些将领们都能整段背出克劳塞维茨的《战争论》，一叶障目，对另外两部军事著作知之甚少，或者说他们以克劳塞维茨的传人自居，压根儿就看不起别人的著作。
那个旗队长等待了一阵子，直到大家沉默不语后向前跨出一步，卖弄地摇头晃脑：“世界三大兵书：第一是德国军事理论家和军事历史学家、普鲁士军队少将克劳塞维茨的《战争论》；第二是日本战国末期与德川幕府前期的剑术家、兵法家宫本武藏的《五轮书》；第三嘛，就是元首刚才讲的孙子，即孙武，是中国古代春秋末期齐国贵族和名将。他们的著作内容博大精深，思想精邃富赡，逻辑缜密严谨，是人类战争史上的宝贵财富。
李德看到其他人嫉妒得两眼喷火，特别是帝国师师长恨不得把旗队长一口吞进肚子里去。
像他这种知识渊博而又夸夸其谈的人放在这里有点浪费，李德向别人问起旗队长的职务，得知此公因锋芒毕露，与别人处不好关系，因而虽然是旗队长，但得不到重用，只负责办公室的鸡毛蒜皮工作。李德有心提拔他当军官学校副校长。
不料人家就是从副校长的任上被人排挤到前线的。德国所有的军校他都呆过，在任时间最短的只有三天，原因只有一个：他太清高了，不知道“出头的椽子先烂”的古训。
“这样吧，帝国新近在慕尼黑的军政学院缺少个副校长，让这位旗队长到那里发挥特长吧。”鲍曼适时建议道。
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