姬庆文这话一半是威胁、一半是实话。
东林党人现在虽然不吃香了，可在朝廷里却还是响当当的一股势力。而放在江南、苏州这里，更有着极强的舆论影响力。
要知道，在阉党权势熏天的天启五年，尚且有苏州市民为救东林党人，闹得全城起事，将奉命赶来抓人的阉党痛打一顿，要不是当时的苏州知府做官还算客气，否则也免不了挨几顿饱拳。
因此，人生地不熟的刘若宰自然是不敢触这个霉头，深深叹息道：“唉！没想到我刘若宰自诩精明，最后却还是上了姬爵爷的贼船了，真是‘上贼船容易、下贼船难’啊！”
姬庆文笑道：“状元公这话就说错了，我这艘是宝船，不是贼船。上了我这艘宝船，当然会有你的好处。到时候轰你下船，你都未必肯下呢！”
在姬庆文的几番催促之下，刘若宰终于还是半推半就地走下楼去，在一众东林党人的注视下，来到群芳阁大厅之中，向众人团团一揖，略略寒暄几声之后，便坐下不再言语了。
东林党人之中大多数都是一些读书读呆了的书呆子，像钱谦益这样政治嗅觉敏锐的老狐狸其实也并不多。
这些呆子只知道今天是新任苏州知府的状元刘若宰请客，的确是仰慕者刘状元的文名才赶来松江吃这顿饭的。可现在看刘若宰一副垂头丧气、怅然若失的样子，都禁不住窃窃私语起来：“都说刘状元是个才思敏捷、风流倜傥的大才子，今日一看，怎么就根一块惊堂木似的——拍了一下，就不做声了？”
作为这场聚会实际上的召集人姬庆文，自然是要选择适合的时机登场的，可现在却见场面陷入了尴尬，只好选择提前出场。
只见他在黄得功、李元胤两人的护卫随从之下，从二楼款款而下，拱起手用极潇洒的姿势向众人作了个揖，又抬眼在大厅里扫视了一番，这才说道：“诸位，今日刘状元请大家到这里来，除了饱餐一顿、会会诗文、开开眼界之外，便是要说合在下同东林党人之间的一些矛盾，因此有些话，在下……”
姬庆文话未说完，却听一个苍老的声音打断道：“姬爵爷这话就偏了。大家同朝为官，从来都是一团和气，又谈何矛盾？既然没有矛盾，又何须刘状元公出面说合？”
姬庆文循着声音抬眼望去，却是钱谦益在开口说话。
今日过来这满堂的东林党人大约有四五十人，只有钱谦益是姬庆文最不喜欢的，不喜欢他办事的方法、不喜欢他说话的声音、就连他那张干瘪瘦削的脸都觉得恶心。
因此姬庆文立即反唇相讥道：“哦？这不是钱虞山先生吗？我的话可没有说偏，你的话却说得大错特错了。我现在是苏州织造提督，又是皇上钦封的福禄伯，虽然官位不高却也是朝廷命官。可钱先生你虽是进士出身，却是一介白丁，有什么资格同我谈什么‘同朝为官’？”
钱谦益满肚子的话，顿时被姬庆文堵了回去。
要知道，钱谦益二十八岁就中了第三名的探花郎，伺候从翰林编修做起，一直就是万众瞩目的政坛明星。可在崇祯元年入阁之争中，莫名其妙地失败之后，钱谦益便与仕途无缘，空有一个东林魁首、文坛领袖的名号，脑袋上却始终与乌纱帽无缘，这也成了素有抱负的钱谦益心头的一件憾事。
因此，听了姬庆文这毫不留情的嘲讽抢白，钱谦益却想不出半句反驳之辞，只能将一肚子的火强压下去，暂时先不说话。
姬庆文见自己一句话就把钱谦益怼了回去，心里说不出的得意，便有意买个乖，又朝众人拱手道：“诸位，在下方才这话太不客气了些，先在这里向大家道个歉。今日在下请来的诸位之中当着官、有些人则是平民百姓，不过可说到底，大家都是斯文人。不像我似的，就知道开店赚钱、领兵打仗，成天打打杀杀的，不成体统。”
众人听了这话，不禁凛然——开店赚钱先不去说他，姬庆文手下那支明武军却是天下闻名，就连如狼似虎的满洲八旗精锐都不过将将与其战平而已——若是姬庆文将明武军部众部署在这座“群芳阁”左右，那楼里的这些文弱书生，岂不都成了他的阶下囚了吗？
不过姬庆文似乎显然没有这方面的打算。
只见他面带微笑，说道：“在下虽然是皇上钦封的福禄伯，却并不是正经科道出身，乃是个杂道官员，诸位当然是看不起的了。因此大家今天可并不是看着我的面子才过来的，或许是为了一睹寓居在我这里的陈圆圆的风采吧？”
一提起“陈圆圆”三个字，不少原本脸上还带着惊惶之色的东林党人，脸上立刻挂上了一丝期待的表情。
却听姬庆文又接着说道：“好，那废话少说。在下现在就请陈圆圆姑娘为诸位弹唱一曲好了。”
说罢，姬庆文一转身，朝二楼使了个眼色，又重重拍了拍手掌，便退在了一旁。
不一刻，便又一个身材瘦小、面容清秀的女子，身穿一袭绛红色长裙，抱着一柄玉石装饰的琵琶，缓步从二楼飘然而下，朝满堂瞪大了眼、张大了嘴的东林党的“谦谦君子”们蹲了个福，方袅袅坐下，抱着琵琶含笑不语。
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