读书人自然是心高气傲一些，刘若宰又是状元出身，确实是有这么个心高气傲的资本。
因此姬庆文便笑着对他说道：“行了，你老刘有多少学问，我是再清楚也不过了。不过今天倒想请你帮我个忙，如何？”
刘若宰在书生当中性格算是直爽的，听了姬庆文的要求，想也不想便满口答应下来：“行嘞，爵爷有什么事情，就尽管吩咐好了。我要是能做到的，就绝不推脱。”
姬庆文笑道：“这件事情容易得很。就是今天这位吴将军想要同陈圆圆说上几句话，可他的文采又比不上你老刘。因此我不过是想请老刘你今天暂时收敛一些锋芒，把这彩头让给别人可好？”
刘若宰低头想了想，轻轻叹了口气，说道：“行啊！其实今天我也不是来会什么陈圆圆的，只不过是满肚子的学问有些发霉了，想要拿出来晾一晾而已。既然爵爷有这话讲，那今日这事也算是作罢了。幸好学问不像饭菜，多搁一天也不会就发了霉了。”
那老鸨子李红娥见刘若宰被姬庆文叫上了楼，已然明白姬庆文已同这个挑刺的书生商量好了，便说道：“都说是文无第一、武无第二。斗文也未必能够分出高低，我们不如换个花样如何？”
一众看客们自揣自己的学问无论如何都比不过翰林编修、状元出身、文名在外的刘若宰，因此听了李红娥的建议，无不沉默不语，算是默认了。
沉默了片刻，终于有好事的看客说道：“老鸨子你倒是别出心裁，不斗文，难道是要斗武么？行院里头斗武比高低，你这也算是开天辟地头一遭了。”
二楼的吴三桂听了这话，心中却得意起来，心想：“我和姬爵爷过来，就怕斗文。只要不斗文——那斗财，姬爵爷富甲天下，有的是钱财；斗武，自己也是武进士出身、又久经战阵，身上武艺高强，就算是武状元来了，自己只要来个出其不意、使个阴招，一样能够把他斗败了。”
却听楼下的李红娥说道：“这位客官说笑了。您老就是有意斗武，奴家也不敢让您动手啊！瞧您这副龙精虎猛的样子，万一兴致起来了，还不把我这店给拆了？拆了我这店是小事，万一惊动了锦衣卫，把您抓紧诏狱里头，怎么着也得扒层皮再出来吧？”
一提起“锦衣卫”、“诏狱”，看客们立即安静下来，中厅里的空气近乎凝固起来。
只听李红娥说道：“奴家嘴巴没个把门的，各位不要把奴家的胡说八道放在心上。这样，今天我们不斗文、也不斗武，不如斗财吧！哪位出钱出的多，我们家圆圆姑娘就陪哪位说几句话、唱几支曲。”
此言一出，原本沉寂的中厅里，顿时又喧闹开来，有看客笑道：“我当时什么呢！还不是谁出钱出得多，就能私会陈圆圆。老鸨子你这样做事，是不是太贪财了些？”
“可不是嘛！开口就要钱，你这老鸨子怕是掉到钱眼里去了吧？”立即有人附和道。
李红娥却是丝毫没有惭愧，依旧赔笑着说道：“诸位，我们开门做生意的，又是从江南千里迢迢北上进京，为的是什么？还不是为了‘钱财’二字么？各位看我们初来乍到的，没想到京城里这么冷，眼看就要过冬了，我们圆圆姑娘现在连件过冬的衣服都没有。诸位家大业大的，看我们圆圆姑娘可怜，不该出些银子给她买几件衣裳么？不过要是您老今天走得急，没带着银子过来，那也没事，就当捧个人场了。”
李红娥这话说得十分圆滑，瞬间堵住了那些心怀不满的看客的嘴。
二楼的姬庆文听李红娥已将话题挑了起来，便毫不犹豫地高声个叫道：“行了，你老鸨子话太多了。我出一千两银子！”
众人听到这个数目，立即倒吸了一口冷气，心中暗暗骂道：“这个出价之人到底懂不懂规矩？一开口就是一千两银子的巨款，叫那些只攒了几百两银子私房钱的怎么好意思开口抬价？”
众人沉默了一番，终于有人举手开价道：“一千二，我出一千二百两银子！”
“两千！”
听有人直接将价码提高了一倍，底下的看客又窃窃私语起来。
正在这嘈杂的讨论之下，又听方才那出价之人，怯生生说道：“我……我……我出二千一百两银子……”
姬庆文眉毛一皱，自言自语道：“这谁啊？要出价就好好出价，每次压我个一二百两银子，是来在玩笑么？”
刘若宰听见了姬庆文的话，掩嘴笑道：“姬爵爷，这人我认识。他也算是名动京华的人物了，乃是周延儒首辅的大公子。周首辅家教是出了名的严格，周公子今天偷偷跑到这种地方来，回家少不了要挨周首辅的篾条呢！”
“哈哈哈！”姬庆文闻言笑道，“那要是周公子斗财赢了我，说不定他老子还要多打他几下呢！得了，我是个好人，不忍心看到周公子挨打，还是别跟他客气了！”
说罢，姬庆文便又高声喊道：“三千！我出三千两银子！”
才几轮叫价，见陈圆圆一面的价格就被炒到了三千两银子之巨。这让一众看客们惊得目瞪口呆，纷纷抬头向二楼张望，到底是哪位富豪，出价居然如此大方爽快。
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