守口堡的东西两侧，都是绵延的群山，这里的山不算高，垂直高度也就是三五百米的样子，也不算是很宽，南北绵延最多不过是十几二十里。和那些崇山峻岭相比，这里的山低矮寒酸，但是尽管如此，也足以阻拦大队人马的翻越了。
小股人马可能能够沿着崎岖难行的山路穿山而过，但是大队人马，可能性却是极小。极小，并不是不可能，但是任何一个有理智的主帅，在有选择的情况下，都会选择硬碰守口堡而不是去翻越群山。
几十里的山路，有可能就得走上几天甚至是十几天，人员的伤亡尚是小事，最重要的乃是会导致贻误整个战局。
付出的代价，太大了一些。
葫芦峪说白了就是一个大山口，口小肚子大，里面还是很宽敞的，最宽的所在，足有二三百丈的宽度，但是在守口堡所在的那葫芦口处，却是陡然间收紧了，只有不到一百丈的宽度。
这里并不是极其险要的那种所在，相对于真正的天险来说，口子太宽了一些，两侧的山脉也太缓了一些，这一点，从建在平地上的那一段高峻的城墙就能看出来。这里虽然也足称要冲，但真要是下死力气，再加上守军的懈怠和无能，总归是能打下来的。
所以当初俺答汗部也选择了从此地入寇。
城堡的城墙足有三丈五尺高，也就是十多米，很高，也很厚，内里用夯土夯实，外面包着厚厚的大青砖。从隆庆六年到现在，不过是几十年的光景，当初大明朝国力还算是强盛，整个官僚体系也没有烂透，还是有人认真做事的。作为同一批包砖的边堡，这里的工程质量显然是很不错，城墙高大巍峨，看上去牢不可摧。
堡墙堵住了整个葫芦口，但是在葫芦口的东侧，靠着东山脚下，一条河流自北蜿蜒而来。河流已经封冻，看不出水量大小，但是能看得出来，并不算是多宽，大约只有十来丈左右。河流自北向南而来，在东边堡墙下面，专门开的有水道，让河流通过。
这条河，名曰雁门水，在后世，又被成为黑水河，往南最终注入永定河。
由于雁门水沿途土质为大部分都是黑色，因此金代又将此地称为墨谷，这也是墨谷口的由来。
有山有水，这里却是一片荒凉。
经过这几百年来边军及其家眷们不间断的砍伐，周围山上的树木差不多大半都被砍光了，再加上这些年又是连年大旱，树木也不长，因此一眼望去，都是一片光秃秃的黄。地上大片大片的都是荒草，倒是长得非常茂密。偶尔才有零星一些在见不到阳光的山阴处留下来的年前的积雪，点缀出零零点点的白色。
灰黄色的山，灰黄色的荒原，似乎连天空都是灰黄色。
莽莽群山，茫茫荒原，苍茫大地。
一眼望去，只是了无生机，沉郁悲凉。
这山水之间的守口堡，也是一样的了无生气。
在葫芦峪和靠着堡墙不远处的口外位置，倒是能看出来有不少开垦出来的耕地模样，这里靠着雁门水，若是用心耕作开垦，怕是产量还是很不错的。但仔细看看那耕地中早就已经淤塞住的引水渠，就知道这个想法有些过于乐观了。
今天风很大，几乎让人站不住脚，也很冷，打在脸上就跟要把肉给一刀一刀的片下来一样。大风卷起沙尘，走石飞沙，打在脸上身上就是一阵生疼。
城头上看不见几个守军，想来是这大冷的天，也没人愿意出来受罪。到了这个年代，大明武备松弛到了极点，军纪军法也是越来越无法执行下去，兵变时有发生。因此各路将官对下面的士兵，管的也松宽了不少。
只在城楼的东西两边各自插了一面大旗，在风中被刮得猎猎作响，若是仔细看的话，还能瞧见上面已经有些破损了。
这里很安静，只有寒风呼啸带来的凄厉声音。
贫穷，荒凉。
其实这里，也曾经商贾如云，繁华富盛，也曾经兵家必争，举足轻重。
守口堡，曾经是中原和蒙古互市的一个重要关口，甚至可说是最重要的口子。实际上，从阳和口改为守口堡，并且大肆兴建边墙堡寨，与其说是为了加强军事防御，倒不如说是因为重视此地的互市，保护此地的互市。
更确切的说来——是茶马互市。
茶马互市，即用茶叶换马匹。这种以物易物的交换活动，一般是在中原和塞外游牧民族之间，产生于唐，盛行于宋明，衰落于清。
中原王朝是极为需要马的，这个不消多说，马匹既是运输工具，又是必要的军事装备，对于军队的战斗力，有极大的影响。一支来去如风的机动性骑兵，甚至对整个国家的军事实力都有相当大的提升。是以历来中原王朝都很是重视马政，但中原地方由于客观条件的限制，马匹常常不能自给，因此往往便要求助于西部和塞外游牧民族，从他们那里得到马匹。
要想获得战马，只能通过交换的方式与产马地区的民族各取所需。
那么中原地区又有什么东西，是人家能看得上眼，能引起人家兴趣的？
丝绸、棉布、茶叶和瓷器都是中原地区的特产。
但并不是每样特产都能从草原地区交换到足够的战马。先说风靡西方的瓷器，对于逐水草而居的草原文明而言，瓷器的易碎性决定了这只是少数贵族的玩意儿。棉布和丝绸曾经是唐代后期交换马匹的主要产品。但是，布匹和棉布并不是不可替代的，皮袍子和羊毛编制的衣服虽然穿在身上不是那么舒服，但也足以替代布匹使用。如果丝绸棉布的价格过于昂贵，边疆民族可以减少交换数量或者干脆停止买入。
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