纽约，曼哈顿，杰弗逊大饭店。
日本总领事胸有成竹：“不仅是东方，也是全世界最深奥最复杂，最顶尖的智力竞——围棋。”
“围棋是中国人的发明，也应当属于全世界。这些年来，欧美的科学家开始学习围棋。我在剑桥攻读之时，还曾向我的老师传授过围棋技艺。”
一个中国人，一个日本人，在纽约的宴会厅里，用最典雅的英语对话，在场的美国人啧啧惊叹。
“李先生，很高兴您也是棋友，我希望跟你切磋一局。”
李隆盛皱起眉头，看到日本总领事眉眼里的骄傲，不禁应承下来：“请问何时何地？”
“今晚，此地！”
血气方刚的日本驻纽约总领事，竟提出要跟世界智力大赛冠军李隆盛比试围棋。中国代表团的团长也是棋友，心想既是才智出众之人，下棋绝非泛泛之辈。如果这位天才就此击败对方，煞了日本人的威风，还可赢得更多的美国舆论支持。
大饭店辟出一间总统套房，布置成对局室。猜先，日本总领事执黑先行。李隆盛按常规布局应对，几个来回，惊觉对方棋力深厚，远非业余爱好者能比拟，大局观超乎常人。
原来这位总领事，乃是贵族子弟，自幼拜入围棋大师本因坊秀荣门下，要不是被送出海外留学，几乎成为一名职业棋手。
中方团长看出门道，为李隆盛捏了把汗。危急关头，李隆盛下出一记妙招，立刻化解对方攻势，反让日本总领事陷入长考。
围棋手长考，是在脑海中计算无数种可能性。每一可能性都会推演出数十手棋，变幻无穷无尽。整盘围棋的可能性，理论上有3的361次方，绝对是个天文数字。故而高手长考，犹如超级复杂的数学公式心算。古时没有读秒，往往持续一整个昼夜，许多著名对局要耗时数日。
团长等待了足足一个钟头，日本总领事才下出一记应招，看似漫不经心，旁观者仔细一分析，则是石破天惊。果然，轮到对面的李隆盛陷入漫长的思考……
这次连一个钟头都不止了。团长是个老外交官，年轻时跟李鸿章出访欧洲做翻译，亲眼见证过李鸿章与俾斯麦两位铁血宰相的对谈。他已哈欠连天，眼皮瞌冲，看怀表已很晚了。若按眼下事态发展，对决不到明早结束不了。他又问双方，是否愿意就此封棋，住下客房歇息，明早再战？日本总领事与李隆盛异口同声反对，都有自信在天亮前结束战斗。
老团长指派两名秘书留下，熬夜伺候对局者，自己先行休息去了。
回到顶楼的客房，他刚想倒头睡下，心里异常烦躁起来。再看房间地毯和窗户，似乎有被人动过的迹象。他警觉地打开壁橱，露出一个大保险柜。
塞入钥匙，转动密码锁，柜子里躺着个黑色手提箱，外壳印着两个汉字：档案。
档案箱里是密密麻麻的资料，大部分是英文、法文与德文，少量中文和日文。
“虚惊一场！”
老团长擦擦额头冷汗，正要重新关闭保险柜，喉咙口感到一片冰凉，某种金属的滋味，深深切入气管。
他看到了血。
喷溅在保险柜与档案箱上的鲜血，接着他转回头来，首先看到一把滴血的匕首。
雪白的象牙柄上镶嵌着“白虹贯日”的螺钿图案。
他死了，尚未来得及看清刺客的脸，便已坠入永恒的黑夜深渊，在纽约，在曼哈顿。
一双脚跨过倒在地毯上的尸体，一双手伸入保险柜，掏出了沉甸甸的档案箱。
就在刺客拎着档案箱，走出房门的刹那间，整个饭店响彻了警报声。
乍听起来像火警，几乎要刺穿人们的耳膜。杰弗逊大饭店顶层的总统套房，对局室内的李隆盛刚落下一枚白子，对面的日本总领事已面色煞白，不仅被警报声惊吓，也因为棋局上的形势已天翻地覆，短短几手交换，黑棋中腹大龙已陷入绝境。
日本总领事匆忙起身：“对不起，这警报声太可怕了！我建议今晚对局到此为止，大家必须想办法逃出大饭店。”
“谁胜谁负？”李隆盛并不在乎什么警报，他直视日本总领事的双眼，就在对方几乎要投降求饶的刹那，风度翩翩地站起，竟把整个棋局都撸掉了，“好，到此为止，胜负不分。”
这看似粗暴无礼的行为，却是给足了对手的台阶，总领事羞愧地点头：“李先生，非常感谢您的关照！”
日本驻纽约总领事走到底楼，却发现大门被紧紧锁闭，门房表示无能为力。前台服务生表示已打过电话报警，但不是火警，而是发生了凶杀案。.
秦北洋正在饭店走廊狂奔，九色跟在身后。他在楼梯拐角撞上了欧阳安娜。她的面色苍白，抓着栏杆喘息说：“出大事了！”
片刻之后，他们闯入中国外交代表团最大的一间客房，发现倒在血泊中的团长。
秦北洋蹲下触摸老团长的颈动脉，查看还在流血的咽喉——是被匕首割开的。
“他们到纽约了？！”
“刺客？”
欧阳安娜蹙起娥眉，发现壁橱里的大保险柜是敞开的，存放档案的手提箱不见了。
“第二批中国代表团，跨越大半个地球，取道美国去巴黎，就是要护送这个档案箱！”安娜急得快哭出来了，“如果这些档案被人偷走，我们就没有去巴黎的必要了。”
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